RZA, Gründer von Wu-Tang Clan, sagte einmal: „Hip-Hop wurde in der Südbronx geboren, aber es wurde auf Staten Island gereift.“ Staten Island ist zwar der einzige der fünf Bezirke von New York City, der nicht über ein U-Bahn-System mit den anderen verbunden ist, ist aber auf eine andere Weise verbunden: durch einen gemeinsamen Geist des Trubels. Der Bezirk war in den 80er- und 90er-Jahren alles Ohren für die neuen Klänge der Stadt – insbesondere in Stapleton, dem Geburtsort des Staten Island Hip-Hop. Das waren schwierige Zeiten für die Gegend, aber wie die Hip-Hop-Geschichte es vorschreibt, kommt künstlerische Innovation aus den Straßen und der Antrieb zur Schaffung kann aus schwierigen Umständen hervorgehen. Dies ist die Geschichte von Staten Island, der Heimat eines der größten Rap-Kollektivs aller Zeiten: Wu-Tang Clan.
Lesen Sie weiter, um mehr über Staten Islands Rolle in der Kultur und darüber zu erfahren, wie der Wu-Tang dazu beigetragen hat, den Platz des Bezirks in der Hip-Hop-Geschichte zu festigen.
Wer stammt von Staten Island?
Wu-Tang Clan besteht aus einer eklektischen Gruppe von Künstlern mit vielen verbundenen Unternehmen und besteht aus zehn Kernmitgliedern, von denen die meisten von Staten Island stammen: RZA, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Raekwon, Method Man, U-God, Cappadonna, Masta Killa, GZA und Ol’ Dirty Bastard (ODB), die 2004 verstarben. Die Gruppe schuf eine Mythologie ihrer Heimatstadt, die sie als „Shaolin“ bezeichnen, und entwickelte einen einzigartig robusten Sound und eine wohlüberlegte Vision für alles, von ihrer Philosophie zum Leben bis hin zu den von ihnen verkauften Waren. Während alle Mitglieder der Crew erfolgreiche Solo-Karrieren genossen und den Einfluss der Staten Island auf das Genre ausgebaut haben, konnten nur wenige neue Künstler aus dem Bezirk die Anerkennung der Gruppe erreichen.
RZA, de facto-Führungskraft von Wu-Tang, glaubt, dass die geografische Trennung von anderen Teilen der Stadt den Staten Islanders eine originelle Perspektive und kulturelle Identität verschafft hat. Wie er Lit Hub sagte: „Staten Island war die Art von Ort, der seinen eigenen Stil hatte; wo unser Slang isoliert wurde; [wo] wir unser eigenes Ding hatten.“
Dazu gehörte auch die Erschaffung eines Mythos, der von den chinesischen Kung-Fu-Filmen beeinflusst wurde, die RZA als Jungen faszinierten. Über den Kampf hinaus sprach die Botschaft der Bruderschaft, die an den Actionfilmen beteiligt war, den jungen Künstler an, der die Aufrechterhaltung und Verteidigung der Gemeinschaft zum Eckpfeiler seiner Philosophie machte. In demselben Lit Hub-Artikel sagte er: „Filme wie die 36. Kammer... zeigen eine ausländische Regierung, die die Einheimischen unterdrückt. Man sieht Menschen, die ihre Nationalität verteidigen und der Revolution beitreten.“
Die Antwort auf ihr Debütalbum, Enter the Wu-Tang (36 Chambers)– der Titel eine Verschmelzung der Kung-Fu-Filme Enter the Dragon und 36 Chambers– brachte die jungen Anfänge an die Spitze der Charts und in das Bewusstsein von Hip-Hop-Fans überall. Inspiriert von den Auswirkungen des Wu-Tang begannen die Einheimischen, die Insel Shaolin zu nennen, was sich auf den Shaolin-Tempel in China bezieht, dem Geburtsort von Kung Fu. Der Sound der Gruppe erfreut sich vieler Fans, die nach einem kämpferischen Hip-Hop in New York suchen, um dem harten Westküsten-Sound standzuhalten, der dann den „bewussten Rap“ in New York übertraf.
Im Laufe der Jahre
Vor dem Wu-Tang Clan überbrückten die lokalen Force MDs (kurz die Force MCs) Hip-Hop und R&B in den 1980er Jahren mit einer Reihe von Melodien, darunter Songs, die in den Hip-Hop-Filmen Rappin’ und Krush Groove erschienen. Rapper Lord Shafiyq erfreute sich eines kurzen Erfolgs mit seiner Single „My Mic Is on Fire“ aus dem Jahr 1987 und brachte einiges Ruhm auf Staten Island. Und ungefähr zur gleichen Zeit, als der Wu-Tang seinen Anfang nahm, hatten die United MCs zwei Hip-Hop-Singles aus ihrem Album von 1991, Fruits of Nature . Haas G, ein Mitglied der Gruppe, wandte sich der Produktion zu und erzielte mit dem klassischen „Magic Stick“ von Lil’ Kim mit 50 Cent einen Hit.
Aber nach dem Debüt des Wu-Tang befand sich der Bezirk offiziell auf der Hip-Hop-Karte. Die Auswirkungen der Gruppe sind schwer zu überbewerten. Im Laufe von sieben Studioalben und unzähligen Side- und Solo-Projekten ist Wu-Tang Clan Teil von Amerikas kulturellem Lexikon geworden. Die Künstler haben mit den Rappern Nas, Mobb Deep, Busta Rhymes und vielen anderen in New York zusammengearbeitet; sie sind in Filmen, Fernsehserien und Dokumentarfilmen erschienen; sie haben Kleidung, Schuhe und Accessoires in Zusammenarbeit mit Nike und Alife produziert; sie sind in Videospielen und Comicbüchern zu sehen; und sie haben sogar der US-Regierung zur Kenntnis gebracht_, nachdem das letzte Album, das sie produziert haben,_ „Onkone a Time in Shaolin“ von der Fed beschlagnahmt wurde. Es wurde nur eine physische Kopie erstellt – ohne Streaming oder Download verfügbar – die für 2 Millionen US-Dollar von Martin Shkreli, dem berüchtigten „Pharma-Bro“, gekauft wurde. Als das Vermögen von Shkreli zur Erfüllung eines Strafurteils in Höhe von 7,4 Millionen US-Dollar für Wertpapierbetrug verurteilt wurde, gehörte das Album zu ihnen. (Es wurde später für 4 Millionen USD an eine Kryptowährungsgruppe verkauft.)
Im Laufe der Jahre gab es viele Produzenten, Schriftsteller, DJs und andere Hip-Hop-Figuren von Staten Island, darunter DJ Drewski, DJ Megatron und Mack Wilds, die vor allem für „Own It“ bekannt sind, dessen Video teilweise auf Staten Island gedreht wird. Aber die größte Gruppe von Rappern, die aus dem Bezirk kommen, seit der Wu-Tang die zweite Generation des Wu-Tang ist. Wu der zweiten Generation zeigt iNTeLL, den Sohn von U-God; PXWER, Sohn von Method Man; Sun God, Sohn von Ghostface Killah; und Young Dirty Bastard, Sohn von ODB.
Staten Island Ferry. Photo: Jen Davis
Taschen der Hip-Hop-Kultur
Aufgrund der fehlenden U-Bahn-Verbindung des Bezirks zum Rest der Stadt fahren viele Menschen mit der kostenlosen 24-Stunden-Fähre zur und von der Insel. Dies hat es zu einem Treffpunkt für alle Arten gemacht, besonders spät in der Nacht, als die Fähre voller Künstler und Unternehmer wäre und ihnen die Möglichkeit bietet, Kontakte zu knüpfen.
Vanderbilt Avenue und Targee Street
Das Viertel, das früher Wu-Tangs stampfendes Gelände war, ist heute der offizielle Wu-Tang Clan District auf Staten Island. Während einer offiziellen Zeremonie im Jahr 2019 enthüllte die Stadt das Schild an der Ecke, an der sie ihren Anfang fanden. Trotz ihrer langen und erfolgreichen Karriere waren die Mitglieder des Wu-Tang immer noch von dieser Anerkennung in ihrer Heimatstadt berührt. „Ich habe das nie gesehen“, sagte Ghostface. „Ich wusste, dass wir einige kranke MCs waren, aber ich wusste nicht, dass wir es so weit bringen würden.“ Die Kreuzung oben befindet sich ebenfalls nahe dem Beginn der Route, sagte RZA, er würde häufig als Kind vom Stapleton zum Park Hill gehen.
Wo Hip-Hop-Kultur heute empfunden werden kann
2018 wurde der 9. November offiziell zum Wu-Tang-Tag auf Staten Island erklärt, 25 Jahre nach der Veröffentlichung ihrer bahnbrechenden LP, Betreten Sie den Wu-Tang (36 Kammern). Das Album, das als eines der besten Hip-Hop-Rekorde aller Zeiten gilt, führte die Welt in noch klassische Tracks wie „C.R.E.A.M.“ ein und wurde auch anlässlich des Jubiläums mit der Veröffentlichung von For the Children gefeiert, einem Kurzfilm über die LP.
Killah Koffee von Ghostface Killah
Was als Online-Designerkaffeemarke begann, hat jetzt seinen Vorzeigestandort in der Heimatstadt des Rappers. Im Laden sind die Wände mit Hommage an Wu-Tang gesäumt.
Wu-Tang Clan Mural. Photo: Nicholas Knight
In der 112 Canal Street, in Wu-Tang Clans Heimatviertel Stapleton, ist die Gruppe in einem Wandgemälde verewigt. Die Künstler Projectivity und Will Power sagten, dass das Kunstwerk ohne Zuschüsse oder Stadtfinanzierung geschaffen wurde und „rein der Liebe zur Hip-Hop-Kultur dient“. In einem Viertel, das fast ein Synonym für die Hip-Hop-Gruppe ist, ist es passend, dass es endlich eine künstlerische Hommage an die Musiker gibt, die die Kultur geschaffen haben.
Shaw-Naé’s House. Photo: José A. Alvarado Jr.
Das Shaw-Nae’s House ist nicht nur ein köstliches Soul-Food-Restaurant, sondern auch ein Gemeindezentrum und ein tiefer Teil der Hip-Hop-Kultur von Staten Island. Shaw-Nae Dixon ist eine selbstunterrichtete Köchin, die von ihrer Großmutter gelernt hat. Jetzt ist sie Kochin und Freundin der Stars, darunter Cappadonna, Method Man, RZA und Raekwon, sowie der lokalen Radiopersönlichkeiten Angie Martinez und Charlamagne tha God.
Dieses beliebte Restaurant in Rosebank, in der Nähe des Herzens von Wu-Tang, ist bekannt für seine Küche, Aufführungen und Veranstaltungen in New Orleans, bei denen lokale Künstler und Hip-Hop-Fans zusammenkommen.
Playlist
Hier finden Sie eine Auswahl an Liedern von Hip-Hop-Künstlern aus Staten Island, die einen Einblick in die Entwicklung des Genres geben.
Lord Shafiyq, „Mein Mikrofon ist in Brand“
Mack Wilds, „Own It“
Wu-Tang Clan, „Bring da Ruckus“
Wu-Tang Clan, „C.R.E.A.M.“
Wu-Tang Clan, „Kann alles so einfach sein“
Raekwon mit Ghostface Killah, „Heaven & Hell“
GZA, „Flüssigschwerter“
Raekwon mit Method Man, Ghostface Killah & Cappadonna, „Eiscreme“
Wu der 2. Generation, „königliche Genetik“