Las leyendas urbanas, la mitología del trabajo diario del hombre moderno, prosperan en todas las metrópolis. La mayoría de las historias son geográficamente intercambiables, por supuesto, pero muchas de las de Gotham son únicas en la ciudad, por no mencionar el entretenimiento salvaje. Libby Tucker, folclóloga y profesora de inglés de la Universidad de Binghamton, al norte del estado de Nueva York, tiene una teoría al respecto: “Las leyendas son un índice del espíritu y el orgullo de un lugar”, dice. "Son una indicación del espíritu de la comunidad". Considera, entonces, que esta es una crónica del espíritu verdaderamente original de NYC, que se ha convertido en historias de reptiles que viven en alcantarillas, tesoros piratas enterrados junto a la Estatua de la Libertad y más. Sigue leyendo para conocer algunos de nuestros favoritos.
Photo: Laura Miller
cocodrilos en las alcantarillas
Todo el mundo sabe esto: en las empuñaduras de una moda, los niños de la ciudad compraron caimanes para bebés como mascotas y los lavaron en el sistema de alcantarillado, donde los reptiles eran libres de propagarse (ciegos y albinos en algunas cuentas). Aunque eso nunca sucedió, hay, curiosamente, tonos de verdad en la historia. Ha habido relatos esporádicos de avistamientos en periódicos, incluidoel más famoso, publicado en la edición del 10 de febrero de 1935 deThe__New York Times, sobre un gator de 2,5 metros de largo que fue extraído de una boca de alcantarilla Harlem por algunos jóvenes emocionados que posteriormente mataron a la bestia. Luego está el libro de Robert Daley de 1959El mundo bajo la ciudad , en el que el superintendente de alcantarillado jubilado Teddy May explica cómo exterminó una colonia de gators con veneno de rata y rifles de 0,22. (Un funcionario le dijo más tarde al doctor folclólogo Jan Harold Brunvand que a May le encantaba hacer girar los hilos). Los gadores forman parte de la identidad de la ciudad, que se conmemora en todo, desde la caprichosa escultura de Tom Otterness en la estación de metro de la calle 14 (las líneas A, C y E) hasta la novela de Thomas PynchonV . “Los caimanes son lo más parecido a las criaturas mitológicas”, explica Steve Zeitlin, folclore y director fundador deCity Lore . "La noción de monstruos que acechan bajo la tierra es un arquetipo inmemorial del tiempo". Por supuesto, la noción de que acechan sobre el suelo en la ciudad de Nueva York no es tan inmensa, ya que el NYPD descubrióque uno se guardaba como mascota en Brooklynno hace mucho tiempo. Y se ha informado de más deuna docena desde en la zona suburbana de Nueva York, en Long Island.
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Tesoro enterrado en la Isla de la Libertad
El Capitán William Kidd fue colgado por piratería en 1701, y las leyendas de su tesoro enterrado han estado despertando imaginaciones desde entonces. Uno se refiere a las riquezas que pudo haber dejado en Bedloe's Island, ahora conocida comoLiberty Island . En el siglo XIX, el cuento resultó tan atractivo que dos soldados estacionados en Fort Wood, el inquilino de la isla antes de Lady Liberty, decidieron buscar el tesoro. Un psíquico les envió a buscar la roca plana más grande, a medianoche, en una luna llena, armada con una varilla de adivinanza de hazel brujo. Según la leyenda, encontraron el tesoro, y un fantasma que ondeaba la cutlass. Los soldados huyeron y, cuando volvieron, tanto el cofre fantasma como el cofre del tesoro se habían ido.The__New York Times_publicóuna historia sobre los eventosen la edición del 14 de agosto de 1892; la historia se relató más tarde con un toque dramático en un libro de 2005 titulado_Spooky New York , por S.E. Schlosser _._Dice Libby Tucker, folclorista y profesor de inglés en la Universidad de Binghamton, "La gente se ha ido y cavado, pero no hay consenso sobre la roca plana más grande". Dicho esto, la ciudad está definitivamente en consenso cuando se trata de profundizar en la Isla de la Libertad: no lo haga.
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¿Cenios del cielo?
Un centavo es todo lo que se necesita, o sea, la historia. Descubierto desde la cubierta deobservación del Empire State Building(o cualquiera de las estructuras imponentes de NYC), una moneda de un centavo inofensiva puede transformarse en un arma de asesinato. "Muchas leyendas urbanas son cuentos de precaución para los niños", dice Steve Zeitlin, director fundador de City Lore. "La historia del centavo es así". Sin duda, la leyenda ha mantenido bajo control muchos impulsos traviesos en los viajes de campo al ilustre edificio, pero también se ha desmentido completamente. Al fin y al cabo, un centavo pesa alrededor de un gramo, y suponiendo que pudiera descender a través de los tirones que giran alrededor del edificio y sortear los tejados de estructuras más cortas, muy poco probables, no sería letal. (El programa de televisiónMythBusters investigó la leyenda en 2003). Aun así, la historia perdura y, si el cuento impide que los niños saquen cosas de los tejados, los padres seguirán contándolo.
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Barco fantasma del río Hudson
A medida que los barcos fantasma van, este es bastante amable. Un barco de mástil alto, supuestamente visible durante los días de niebla al atardecer, es la aparición de un barco que fue naufragado en las rocas porque su tripulación fue descuidada. "Es una advertencia", dice el profesor de la Universidad de Binghamton, Libby Tucker. "Si lo ves, es mejor que no salgas al agua". La primera versión impresa de la historia es de un libro tituladoThe Hudson , de Wallace Bruce, publicado en 1894. Bruce escribe que cuando la ciudad de Nueva York era poco más que un pueblo, toda la población se entusiasmó una noche cuando se acercó un barco desconocido. Pero se dejó a un lado, continuó subiendo por el Hudson y nunca volvió. "Siempre que se produce una tormenta en Haverstraw Bay o Tappan Zee, se dice que se le puede ver cuidando de los residuos, y... se puede oír al capitán dando órdenes, enbuen estado bajo holandés". Muchos afirmaron que era el espíritu deHalf Moon de Henry Hudson, que alguna vez había corrido en tierra río arriba. Sea cual sea la versión correcta, te recomendamos que permanezcas en tierra firme si ves el barco fantasma. Por si acaso.
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Adelgazando el bebé
Casi 80 años después de su jubilación, George Herman "Babe" Ruth probablemente sigue siendo el jugador de béisbol más famoso de la historia. A lo largo de su magnífica carrera, el Babe dobló el juego (y la gravedad) a su voluntad, por lo que tiene sentido que pudiera haber influido de forma similar en la organización con la que está más asociado, y en sus camisetas. Nos referimos a la encantadora leyenda de que losYankees se pusieron porprimera vez sus clásicas rayas diplomáticas para estilizar el balón de béisbol. Es un excelente hilo, si se desaprueba fácilmente. En el libroBig Book of Baseball Legends de Rob Neyer, el autor escribe: “Durante muchos años, se ha dicho que los Yankees adoptaron raya diplomática para hacer que Babe Ruth parezca delgado, o más bien, menos graso. Pero, por supuesto, no se unió al club hasta 1921". El equipo, explica Neyer, llevó raya diplomática por primera vez en 1912, cuando aún se les conocía como los Highlander. Así que cualquier beneficio reductor que Ruth recibiera de las rayas era totalmente coincidente, y no era exactamente efectivo.
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La historia del espíritu de la Universidad de Fordham
La Universidad Fordham del Bronx alberga muchos cuentos desgarradores, incluido este, recopilados enHaunted Halls, el libro del profesor Libby Tucker sobre la tradición fantasma universitaria. A última hora de la noche, un asistente residente estaba solo en un dormitorio y encontró todos los colchones del edificio de pie. Al tratarse de una institución jesuita, la AR exigió un sacerdote, por miedo a la influencia de lo sobrenatural. Alrededor de las 2:00 a. m., un clérigo jesuita llamó a la puerta de la RA y le dijo que había enviado el espíritu malvado. A la mañana siguiente, la RA habló con la tía principal de la escuela, que se disculpó por no enviar a nadie para que lo investigara (abstención espeluznante). Tal vez relacionado: una serie de escenas en_The Exorcist_se filmaron en Fordham, y el miembro del cuerpo docente y sacerdote el Padre William O'Malley tocó al Padre Dyer en la película. Tucker teoriza que la famosa maldita película puede haber dado lugar a las leyendas. "Algunas personas creen que han criado o invocado a un demonio en esa sesión", dice. "Quizás se quedó atrás".
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El coste real de la tarta de terciopelo rojo
Esta historia es tan generalizada que ha llegado a todo el país, pero al menos una versión establece la leyenda en la ciudad de Nueva York. Después de una deliciosa comida, una pareja en una cita enThe Waldorf Astoriapide el pastel de terciopelo rojo de postre y se enamora de la golosina. La mujer, una panadera aficionada, pide la receta. Cuando el camarero vuelve para cumplir con su solicitud, descubre que el llamado ingrediente especial es simplemente "Rojo teñido #8709", y que el hotel les ha cobrado $700 por la información. El hombre paga, demasiado avergonzado para hacer una escena frente a su cita. Anhelando venganza, los dos siguen la receta, sacan toneladas de pasteles, inundan el mercado de bondades de terciopelo rojo y reciben ofertas para abrir una panadería. Aunque completamente falso, la leyenda y todas sus variantes —una que implica galletas y culpa a Neiman Marcus en Dallas, otra difamatoria Sra. Fields— persiste debido a lo que la escritora de snopes.com Barbara Mikkelson llama la necesidad de"golpear contra el pequeño".
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El maniquí Cropsey
Si asistió a un campamento de verano en la costa este, es probable que conozca alguna iteración de la leyenda de Cropsey: es el bogeyman obsesionado con la venganza cuya esposa e hijo murieron en un incendio iniciado por niños descuidados y que mata a un campista cada año en el aniversario de la tragedia. (En otras versiones, murió en el fuego junto con su familia, y es su fantasma por lo que los campistas deben preocuparse). Pero para los isleños de Staten, Cropsey fue, lamentablemente, mucho más sustancial: un antiguo empleado de la institución mental abandonada de Willowbrook que cazaba a niños locales. En 2010, los cineastas y nativos de Staten Island Joshua Zeman y Barbara Brancaccio publicaron un documental llamadoCropsey , que explora el famoso caso y la unión donde se encuentran los hechos reales y la antigua leyenda urbana.
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Sierrando Manhattan a la mitad
Este castaño es una de las historias favoritas del folclorista Steve Zeitlin en la ciudad de Nueva York, muy elogiado, teniendo en cuenta que dirige una organización dedicada a ellos. Como se relató en el renombrado libro de 1976 del erudito Benjamin A. BotkinNew York City Folklore , un día en 1823 o 1924, un contratista llamado Lozier hizo saber a todos los trabajadores del área de Spring y Mulberry Streets que el extremo sur de Manhattan era demasiado pesado y que iba a hundirse. El único remedio: ver la isla en dos, dar la vuelta a la mitad sur y volver a colocarla. La palabra del proyecto se extendió durante meses y los trabajadores ofrecieron sus servicios como voluntarios. Pero cuando llegaron para empezar el día designado, Lozier había desaparecido. Se les había engañado. Es una gran historia, muy mala, nada sucedió. No el serrado, y no el ruse. "Es un engaño dentro de un engaño", dice Zeitlin, encantado. Aun así, Battery Park se habría visto bien en Midtown.
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Los patinadores de hielo de Central Park
Si ves a dos mujeres vestidas de estilo victoriano sobreel hielo en Central Park, llama a un fantasma. El libro de Schlosser_, Spooky New York,_explica la leyenda de los skaters de Central Park de esta manera: un joven toma su cita patinando sobre hielo y ve a dos mujeres con vestidos largos (uno rojo, uno morado), riendo y tallando figuras octavas rápidas. De repente, la mujer de color morado hace lo correcto para él. La historia continúa: "Me di cuenta de que sus pies no estaban tocando el hielo. Y podría atenuar las figuras de otros patinadores a través de su cuerpo”. La mujer patina a través de él. Más tarde, el joven descubre que sus fantasmas son los habituales de las pistas: las hermanas espectrales Rosetta y Janet Van der Voort. Vivían en Manhattan, les encantaba patinar en el parque y murieron unos meses después en 1880. Sus fantasmas han sido vistos patinando en Central Park desde la Primera Guerra Mundial. Solo hay un problema con esta historia, dice el folclorista Libby Tucker: "Wollman Rink fue construida en 1949, no en el siglo XIX". ¿Alguien quiere decírselo a las hermanas Van der Voort?
