Levanta un vaso para volver a Pastis , la brasserie francesa fundada por Keith McNally en 1999 y adorada durante 15 años por sus ostras heladas, sus patatas fritas perfectamente crujientes y su sándwich de carne con cebolla y gruyère. La observación de personas fue otra razón para visitarla. Diseñadores de moda, modelos, actores y artistas lo convirtieron en su comedor, ayudando a transformar el Meatpacking District de una frontera arenosa a un enclave elegante.
Pastis. Photo: Louise Palmberg
La belleza eterna de Pastis —iluminación dorada, espejos vintage, paredes de azulejos blancos— la convirtió en el lugar de filmación favorito para películas y televisión, ampliando su atractivo y criando aún más frustración cuando se intentaba reservar una cena a medida que pasaban los años.
“Diez mil restaurantes en Nueva York y todos en Pastis”, lamentó a un personaje en , tan desesperado por una mesa en un episodio de 2004 que se estrelló con Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker) y la cita de Aleksandr Petrovsky (Mikhail Baryshnikov).
Pero en 2014, la fiesta se detuvo.
“Se embaló todas las noches antes de cerrarse debido a que el arrendador triplicó el alquiler”, dijo McNally. “Me vimos obligados a cerrar Pastis, pero prometí volver a abrirlo algún día”.
Pastis. Photo: Louise Palmberg
Ese día ha llegado. Aunque tardó cinco años, la espera valió la pena: el hermoso entorno de una reproducción cercana, el menú en honor a su pasado (¡ese sándwich de filete!) mientras se prueban nuevos giros, como añadir aguacate a los huevos y tostadas (¿cómo no?). En 52 Gansevoort Street, se encuentra a la vuelta de la esquina de la ubicación original en Ninth Avenue (ahora sede de Restoration Hardware) y cerca del Whitney Museum of American Art y High Line.
Una multitud de moda ha vuelto inmediatamente; los avistamientos en el primer mes de verano incluyeron a Lorne Michaels, Julianna Margulies, Jay McInerney, Meg Ryan, Cindy Crawford y Salman Rushdie, entre otros. Pero si no estás entre la multitud y esperas una mesa sin reserva, es mejor evitar las horas de almuerzo, brunch o cena de primera.
Pastis. Photo: Louise Palmberg
Si eres madrugador, ten en cuenta que Pastis abre para el desayuno los días de semana a las 7:30 a. m., encontrarás café fuerte, huevos impecables Benedict y fabulosos panqueques de suero de leche. ¿Puede escaparse aquí a media tarde? Ahí es cuando puedes valsear y disfrutar de una sopa de cebolla clásica, una ensalada ligera y encantadora o una opulenta porción de macarrones con queso, acompañados de una jarra asequible (24 USD) de Burdeos blanc. ¿Es usted un búho nocturno, quizás? Diríjase aquí para fortificarse antes de acostarse (abierto hasta las 23:00 de domingo a miércoles y de jueves a sábado a medianoche) y pulir una hamburguesa de queso, un crujiente monsieur de croque o unas papas fritas empapadas en vino.
La pasta puede parecer que nunca se ha ido, pero su resurrección no estaba exenta de complicaciones. McNally, cuya Balthazar, Minetta Tavern y Augustine siguen siendo fuertes, tuvo un ictus en 2017.
Pastis. Photo: Louise Palmberg
Entre a Stephen Starr, un restaurador con sede en Filadelfia, con unos 40 restaurantes en todo el mundo y ocho en la ciudad de Nueva York, incluidos Upland, Le Coucou, La Mercerie, Buddakan y Morimoto. Era fanático de los antiguos pastis, prefiriendo desayunar o a media tarde para evitar a los mafiosos. Incluso había conocido a McNally, pero no lo conocía bien.
“Su hija, Sophie, me contactó y me preguntó si me gustaría formar parte de Pastis”, dijo Starr. “La había encontrado en uno de mis restaurantes y ella era muy agradable, así que hablamos. Pero no quería hacerlo a menos que realmente quisiera que lo hiciera; lo quería en su corazón”.
McNally y Starr se reunieron formalmente y lo hicieron.
"Mi inversor original se retiró y me llevó mucho tiempo encontrar otro con el que me gustara asociarme", dijo McNally.
Y parece que está funcionando. El protagonista sigue sonando estrellado cuando habla de McNally. “Sus restaurantes eran más que restaurantes”, dijo. “Alteraron la cultura pop en Nueva York y tuvieron un impacto más allá de la comida. Respeté su estética y no quería que nada fuera un obstáculo para eso. Tenía el control total de cómo se vería Pastis”.
Pastis. Photo: Louise Palmberg
La barra curva de zinc está de vuelta, al igual que los asientos en las aceras y otros detalles característicos. El nacido británico McNally había vivido en Londres durante un tiempo, supervisando la apertura de una sucursal de Balthazar allí, pero ahora divide el tiempo entre esa ciudad y Nueva York y es habitual en Pastis. Sus platos favoritos son los escargotes en mantequilla de ajo y perejil, pato con aceitunas, vieiras de mar en salsa Grand Marnier y, por supuesto, las patatas fritas y el famoso sándwich de carne.
Pastis. Photo: Louise Palmberg
Aunque el Meatpacking District ha cambiado en Pastis, es reconfortante saber que su segundo acto ya está demostrando ser tan fuerte como el primero.
