Si ya sientes que necesitas una renovación de Año Nuevo, hay otra oportunidad para celebrar y restablecer. El Año Nuevo Lunar, que se celebra en numerosos países asiáticos, como China, Corea y Vietnam (así como en otros lugares del mundo), comienza el 10 de febrero, marcando el comienzo del Año del Dragón. Las diversas comunidades AAPI de la ciudad de Nueva York anuncian las fiestas con sus propias tradiciones animadas y alegres festines, ricos en simbolismo y supersticiones.
“Realmente es el Super Bowl de las fiestas asiáticas”, dice Joanne Kwong, presidenta de Pearl River Mart, el famoso minorista que ha sido una fuente vital de comunidad y cultura para los asiáticos-americanos y los isleños del Pacífico en Nueva York durante más de 50 años. Kwong espera con ansias reuniones intergeneracionales en toda la ciudad y dice que siempre hay algo nuevo.
“El Año Nuevo Lunar no es solo unas vacaciones orientadas hacia el interior; hay tantos descubrimientos y oportunidades para explorar otras culturas e interactuar con otras comunidades, ¡y definitivamente comer!” dice.
No te olvides de echar un vistazo a la línea lunar de Pearl River Mart, que incluye baile tradicional de leones en su ubicación en el Soho (10 de febrero), bocadillos de proveedores como Kimbap Lab en el Lunar New Year Extravaganza de su puesto de avanzada del mercado Chelsea el 17 de febrero y una nueva exposición, Reunión: Food as Culture, Community and Coming Home (hasta el 21 de abril), en la galería de la parte posterior de la tienda Soho, que presenta imágenes nostálgicas de comidas caseras y comidas familiares de fotógrafos de la AAPI.
Para obtener más ideas sobre cómo celebrar en toda la ciudad, hablamos con tres chefs sobre sus ofertas del Año Nuevo Lunar. Sigue leyendo para saber cómo rinden homenaje a la tradición mientras innovan en los clásicos y descubre dónde llamar el año nuevo.
Legendary Cheeseburger, Nowon. Photo: Young Skeletons
Celebramos el Seollal de Corea del Sur con pizza
El chef Jae Lee, propietario de Nowon , está preparando un nuevo plato para celebrar su legado coreano-americano: la pizza tteokguk. Tteokguk, o sopa de pastel de arroz, es un plato tradicional servido en Seollal, el Año Nuevo Lunar coreano.
“Tteokguk representa un nuevo año para mí”, dice Lee. “El color de los pasteles de arroz representa la pureza y una pizarra limpia, lo que añade otro año de vida. También es reconfortante gracias al caldo óseo untuoso, que calienta tu alma”.
Lee es conocida por sus juguetones y atrevidos mashups coreano-americanos, como pasteles de arroz con queso picado y tots de mantequilla con miel y ajo. Su “legendaria hamburguesa con queso” y pizza tteokguk, coronada con pasteles de arroz masticables, huevo en juliana y falda, encabezarán el menú de la fiesta del Año Nuevo Lunar de Nowon en su ubicación de Bushwick (436 Jefferson St.) el 16 de febrero. El evento también contará con cócteles especiales, un stand fotográfico y una bolsa de regalos, con el 10 por ciento de las ventas donadas a Heart of Dinner, una organización benéfica local que sirve a la comunidad asiática de ancianos que se enfrenta a la inseguridad alimentaria. La pizza estará disponible en el restaurante desde el comienzo del Año Nuevo Lunar hasta el 17 de febrero.
Lunar New Year Specials. Courtesy, Lady Wong
Regalar y compartir dulces
Lady Wong Patisserie de Manhattan (332 E. 9th St. y 135 W. 50th St.) ofrece una gran variedad de delicias del sur de Asia. La chef Seleste Tan y su marido y copropietario, Mogan Anthony, crecieron en Malasia, intercambiando regalos de pasteles y naranjas entre familiares y amigos para traer felicidad y buena suerte.
Una de las especialidades de Lady Wong es su nian gao, un pastel de arroz que simboliza el logro de nuevas cotas para el nuevo año, junto con prosperidad y longevidad. El nian gao de Lady Wong está horneado, una desviación de la tradición, que crea una corteza caramelizada y una textura masticable extraveluda.
“Hemos modificado el pastel para modernizarlo. A la gente de Nueva York le encanta y aprecia la textura, así que la horneamos en lugar de cocinarla al vapor, que es la forma más tradicional”, dice Anthony.
Se ofrece una rebanada de su característico nian gao, que viene en pandan (una planta tropical con sabor floral a vainilla) o ube (ñam púrpura), todo el año, aunque se pueden pedir por adelantado pasteles enteros durante el Año Nuevo Lunar. Lady Wong también vende Auspicious Mandarin Cake, un pastel de almendras y cítricos luminoso y vaporoso que está pensado para aportar una abundancia de riquezas a la vida del destinatario. La caja de regalo de edición limitada Year of the Dragon está repleta de dulces de lujo, incluidos sus pasteles cortos de piña envueltos en oro, con el relleno de piña hervido durante 72 horas para una dulzura máxima.
Bánh Tét Chiên. Courtesy, Saigon Social
Eliminar el estrés de la preparación para las fiestas
Muchos festines del Año Nuevo Lunar se preparan con días de anticipación. Este año, la chef Helen Nguyen de Saigon Social (172 Orchard St.) está haciendo que sea superfácil y sin estrés para familiares y amigos disfrutar de sus platos favoritos para el Año Nuevo Lunar de Vietnam. “Este es un momento para restablecer y reflexionar, con muchas oraciones por la salud y la prosperidad”, dice Nguyen.
Para los ajetreados celebrantes, Nguyen ofrece un kit casero de Año Nuevo Lunar T con los favoritos de las fiestas vietnamitas, como th.
El festín para llevar también incluye bánh tét chiên, un rollito de arroz pegajoso al vapor con hojas de plátano. Nguyen dice que cada familia tiene su propia versión de bánh tét chiên , que se prepara tradicionalmente y se disfruta durante el T. El suyo está relleno de panceta de cerdo con pimienta y frijoles morados, y frito para un crujiente.
Nguyen, cuya familia se encuentra en la costa oeste, conoce el poder restaurador de una comida compartida. Cocina comidas semanales para su familia de residentes de edad avanzada en el vecindario. En medio de la avalancha de fiestas y festines del Año Nuevo Lunar, Nguyen espera que los demás puedan tomarse un momento para relajarse. “Este año, espero dormir más y descansar, algo que suelo pasar por alto, algo que todos pasamos por alto”, dice.