Elena Pakhoutova es la curadora de arte del Himalaya en el Museo de Arte Rubin. Se mudó por primera vez a la ciudad de Nueva York hace más de una década para convertirse en becaria curadora en el Rubin después de completar su doctorado en Historia del Arte Tibetana y crítica en la Universidad de Virginia. Más recientemente, Pakhoutova ha organizado el programa Awaken: Un viaje budista tibetano de la iluminación, a la vista hasta el 3 de enero de 2022. Sus esculturas, pinturas de pergamino colgantes y artículos rituales guían a los profesionales a desarrollar la conciencia, algo de relevancia para muchos en este momento.
Courtesy, Elena Pakhoutova
¿Hay algún monumento a las mujeres de la ciudad de Nueva York con el que tenga una conexión personal?**
Elena Pakhoutova:** Joan of Arc [en Riverside Park]. Se le muestra con armadura, cabalgando. Recuerdo que al estudiar la historia europea, me fascinaba su historia y cómo esta joven campesina se mudó y activó a toda una nación y cómo se traicionó o sacrificó por aquellos en poder que estaban asustados por su gran atractivo.
Installation view of “Awaken: a Tibetan Buddhist Journey Toward Enlightenment." Photo: David De Armas. Courtesy, Rubin Museum of Art
La exposición Awaken se centra en los budistas tibetanos y sus caminos hacia la iluminación. ¿Cuáles son algunos temas universales en la exposición que atraerían a los neoyorquinos en este momento?**
EP:** Despertarse de una pesadilla y caos. Entre las ideas principales del budismo y el budismo tibetano se encuentran la conciencia y la responsabilidad personal o individual de nuestras propias acciones. Creo que todos nos hemos visto obligados a adoptar estos temas con la COVID-19, por nuestra propia salud, seguridad de nuestra familia, amigos, compañeros, vecinos, etc.
¿Cómo ha cambiado su proceso creativo o trabajo de curación durante el último año?
EP: Todos tuvimos que ajustarnos, especialmente en el mundo de los museos, estando cerrados durante mucho tiempo y luego después de reabrir, sin tener que asistir cerca de los números previos a la COVID-19. Todo está en línea ahora, hubo un periodo de ajuste y se modifican los procesos creativos y colaborativos, pero hay un aspecto positivo. Estar en línea amplió nuestros horizontes: podemos reunirnos y hablar con colegas de todo el mundo.
También hay un cambio en las prioridades, no solo debido a la COVID, sino también a un amplio movimiento en las instituciones culturales relacionadas con Black Lives Matter y la diversidad, la igualdad, la inclusión y la accesibilidad. Algunas exposiciones que se planeaban abrir este otoño, por ejemplo, se retrasaron, y otras ideas, recientemente concebidas, tendrán prioridad porque parecen oportunas. Espero que, en nuestro caso, el Museo Rubin, que es un repositorio de arte y cultura ricos y diversos de las regiones del Himalaya, presentemos exposiciones relevantes que acogen a artistas contemporáneos y mujeres artistas de estas regiones sin orientalizar y con integridad conceptual y estética.
Standing Crowned Buddha with Four Scenes of His Life. Photo: David De Armas. Courtesy, Rubin Museum of Art
¿Quiénes son algunas mujeres artistas con sede en la ciudad de Nueva York cuyo trabajo te inspira?**
EP:** Me inspiran las mujeres de Nueva York que trabajan a tiempo completo desde casa y manejan el aprendizaje remoto de sus hijos al mismo tiempo. No puedo imaginar lo duro que debe ser. La próxima exposición de Yayoi Kusamaen el Jardín Botánico de Nueva York es algo que estoy deseando.
Otro interesante espectáculo reciente fue Entre estas paredes plegadas, Utopia , a la vista en Fotografiska Nueva York. Sarah Cooper y Nina Gorfer exploraron la noción de utopía en retratos fotográficos construidos de mujeres que se han visto obligadas a arraigar sus vidas. Se representan en entornos “y si”, surrealistas y exuberantes que invitan a tener en cuenta la posibilidad y la memoria al mismo tiempo. Los encontré muy bien informados históricamente, evocadores y como declaraciones visuales.
¿Qué significa para usted ser una curadora mujer en la ciudad de Nueva York?**
EP:** Muchas, si no la mayoría, de las mujeres curadoras que conozco en NYC probablemente estén bajo presión, no solo para producir sino también para redefinirse a sí mismas. NYC tiene estándares muy altos, y muchas de sus instituciones culturales compiten para ganar visitantes, obtener financiación, ser relevante, etc., lo que se traduce en presión. Tengo afinidad con los curadores del arte asiático, y muchas son mujeres. A menudo, sus esfuerzos creativos no alcanzan todo su potencial por varias razones: estructura de poder institucional, planificación basada en tendencias, limitaciones financieras u otros factores de restricción. Me siento bastante afortunado en comparación, pero aun así significa que tengo que hacerlo mejor, todo el tiempo. Y las nobles nociones de diversidad, inclusión y equidad no parecen estar totalmente integradas en las experiencias diarias de las mujeres curadoras. Ahora hay esperanza.