Elena Pakhoutova ist Kuratorin für Himalaya-Kunst im Rubin Museum of Art. Sie zog vor mehr als einem Jahrzehnt nach New York City, um Kuratoriumskollegin am Rubin zu werden, nachdem sie ihren Doktortitel in tibetischer Kunstgeschichte und Kritik an der University of Virginia absolviert hatte. Zuletzt kuratierte Pakhoutova die Show Awaken: Eine tibetische buddhistische Reise der Erleuchtung, die bis zum 3. Januar 2022 sichtbar ist. Seine Skulpturen, hängenden Scroll-Gemälde und Ritualartikel führen Ärzte dazu, Bewusstsein zu entwickeln, was derzeit für viele von Bedeutung ist.
Courtesy, Elena Pakhoutova
Gibt es ein New Yorker Denkmal für Frauen, zu dem Sie eine persönliche Verbindung haben?**
Elena Pakhoutova:** Joan of Arc [im Riverside Park]. Sie trägt eine Rüstung und reitet auf einem Pferd. Ich erinnere mich daran, als ich die europäische Geschichte studierte, war ich fasziniert von ihrer Geschichte und davon, wie dieses junge Bauernmädchen eine ganze Nation bewegte und aktivierte und wie sie von Machthabern verraten oder getötet wurde, die von ihrer weiten Attraktivität Angst hatten.
Installation view of “Awaken: a Tibetan Buddhist Journey Toward Enlightenment." Photo: David De Armas. Courtesy, Rubin Museum of Art
Die Ausstellung Awaken konzentriert sich auf tibetische Buddhisten und ihre Wege zur Erleuchtung. Was sind einige universelle Themen in der Ausstellung, die gerade New Yorker ansprechen würden?**
EP:** Aus einem Albtraum und Chaos aufwachen. Zu den wichtigsten Ideen des Buddhismus und des tibetischen Buddhismus gehören persönliches oder individuelles Bewusstsein und Verantwortung für unser eigenes Handeln. Ich glaube, wir alle waren gezwungen, diese Themen mit Covid zu übernehmen, um unsere eigene Gesundheit, die Sicherheit unserer Familie, Freunde, Kollegen, Nachbarn usw. zu schützen.
Wie hat sich Ihr kreativer Prozess oder Ihre kuratorische Arbeit im vergangenen Jahr verändert?
EP: Wir alle mussten uns anpassen, insbesondere in der Museumswelt, lange geschlossen zu sein und dann nach der Wiedereröffnung, wenn wir fast keine vor Covid liegenden Zahlen mehr besuchten. Alles ist jetzt online, es gab eine Zeit der Anpassung und kreative und kollaborative Prozesse werden modifiziert, aber es gibt eine silberne Auskleidung. Online zu sein, erweitert unseren Horizont – wir können uns mit Kollegen auf der ganzen Welt treffen und mit ihnen sprechen.
Es gibt auch eine Verschiebung der Prioritäten, nicht nur aufgrund von Covid, sondern auch aufgrund einer breiten Bewegung in kulturellen Institutionen im Zusammenhang mit Black Lives Matter und Vielfalt, Gleichstellung, Inklusion und Zugänglichkeit. Einige Ausstellungen, die diesen Herbst beispielsweise eröffnet werden sollten, wurden zurückgeschoben, und andere neu konzipierte Ideen werden Vorrang haben, da sie zeitnah erscheinen. Ich hoffe, dass wir in unserem Fall, dem Rubin Museum, das eine Sammlung reicher und vielfältiger Kunst und Kultur der Himalaya-Regionen darstellt, relevante Ausstellungen präsentieren werden, die zeitgenössische Künstler und Frauen aus diesen Regionen ohne Orientalisierung und mit konzeptioneller und ästhetischer Integrität begrüßen.
Standing Crowned Buddha with Four Scenes of His Life. Photo: David De Armas. Courtesy, Rubin Museum of Art
Wer sind einige in New York City ansässige Künstlerinnen, deren Werke Sie inspirieren?**
EP:** Ich bin von Frauen in New York inspiriert, die Vollzeit von zu Hause aus arbeiten und gleichzeitig das Fernunterricht ihrer Kinder erledigen. Wie schwer das sein muss, kann ich mir nicht vorstellen. Auf die bevorstehende Ausstellung von Yayoi Kusamaim New York Botanical Garden freue ich mich wirklich.
Eine weitere interessante Show war Between These Folded Walls, Utopia , die im Fotografiska New York zu sehen war. Sarah Cooper und Nina Gorfer untersuchten den Begriff der Utopie in etwas fantasievoll konstruierten Fotoporträts von Frauen, die gezwungen waren, ihr Leben zu entwurzeln. Sie werden in „Was wäre wenn“-surrealistischen, üppigen Umgebungen dargestellt, die gleichzeitig Überlegungen zu Möglichkeiten und Gedächtnis einladen. Ich fand sie sehr kunsthistorisch informiert, anregend und visuell.
Was bedeutet es für Sie, eine Kuratorin in New York City zu sein?**
EP:** Viele, wenn nicht sogar die meisten Kuratorinnen, die ich in NYC kenne, stehen wahrscheinlich unter Druck, nicht nur zu produzieren, sondern sich auch neu zu definieren. NYC hat sehr hohe Standards, und viele seiner kulturellen Institutionen konkurrieren, um die Besucher zu gewinnen, Finanzierung zu erhalten, relevant zu sein usw., was sich in Druck niederschlägt. Ich bin mit Kuratoren für asiatische Kunst verbunden und viele sind Frauen. Oft erreichen ihre kreativen Bemühungen aus verschiedenen Gründen nicht ihr volles Potenzial: institutionelle Machtstruktur, trendorientierte Planung, finanzielle Einschränkungen oder andere einschränkende Faktoren. Ich habe im Vergleich ziemlich Glück, aber es bedeutet immer noch, dass ich es immer besser machen muss. Und die noblen Vorstellungen von Vielfalt, Inklusion und Gleichberechtigung scheinen nicht ganz in die täglichen Erfahrungen von Kuratorinnen integriert zu sein. Jetzt gibt es Hoffnung.