Frank Lampard, der bisher führende Scorer für den Chelsea FC der englischen Premier League, kam 2015 nach New York, um sich der jungen Fußballmannschaft des New York City FC anzuschließen. Er passt genau hinein, nicht nur auf das Mittelfeld des Teams, sondern in die Stadt, erfreut sich an seiner neuen Umgebung und veröffentlicht einige seiner Abenteuer auf Facebook (Familien-Cricket im Central Park!). Wir hatten das Glück, ihn bei einer kürzlichen Veranstaltung zu treffen, um den Bau von 50 neuen Fußballfeldern in unterversorgten New Yorker Gemeinschaften anzukündigen; er nahm sich die Zeit, uns über das Leben in New York City, den Fußballstaat in den USA und die Bedeutung eines lokalen Pubs zu erzählen.
Erzählen Sie mir etwas über Ihre Eindrücke von der Stadt und wie das Leben hier im Vergleich zu London abschneidet.
Frank Lampard: Nun, ich liebe die Stadt. Meine Frau und ich haben mich sofort verliebt. Ich war schon immer ein Stadtmensch – Londoner Junge – und New York ist einfach unglaublich. Es hat das, was London hat, aber fast mehr in Bezug auf Vielfalt, Kultur, soziales Leben, alles. Ich laufe einfach gerne durch die Straßen und spüre die Energie und die Stimmung.
Wie wäre es mit den NYC-Fans und ihrer Leidenschaft für und ihrem Wissen über Fußball?
FL: Die Fans hier sind toll und ich denke, Fußball hat seinen Platz. Es gibt viele traditionelle amerikanische Sportarten mit Fußball, Basketball, Baseball, aber Fußball ist der am schnellsten wachsende Sport. Die Unterstützung, die wir mit Fans aus allen fünf Bezirken haben, ist großartig. Jede Woche kommen sie, um uns zu unterstützen, zu gewinnen, zu verlieren oder zu ziehen; sie sind immer hinter uns. Man spürt es, wenn man um die Straße geht. Und wie ich sage, wächst das Spiel sehr schnell. Wir müssen jetzt als Team gewinnen.
Ihr macht dieses Jahr gute Arbeit.
FL: Wir tun alles richtig, wir tun alles richtig. [Eds Hinweis: Zum Zeitpunkt des Interviews und bei der Veröffentlichung hielt das Team den ersten Platz auf der MLS Eastern Conference.]
Das Team scheint ein Spiegelbild von New York City zu sein, mit so vielen internationalen Spielern und Trainern. Beeinflusst das den Spielstil und wie Sie miteinander umgehen?
FL: New York ist eine riesige kulturelle Mischung, und unser Team ist dasselbe. Und es ist auch schön, dass wir ein paar Spieler haben, die ziemlich einheimisch sind, wissen Sie, geborene New Yorker. Also ich finde es toll, das zu haben. Wir versuchen, die Fans zu unterhalten; wir versuchen, Teil davon zu sein. Wir versuchen, mit der Community in Kontakt zu bleiben und von dort aus aufzubauen – nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch abseits davon.
Teilen die Spieler am Ende ihr Wissen und ihre Erfahrungen in New York City?
FL: Sicher, ja. Einige Spieler leben in der Stadt und einige direkt außerhalb davon in der Nähe unserer Schulungseinrichtung. Wir versuchen, uns etwa einmal im Monat zum Mittag- oder Abendessen in der Stadt zu treffen. Hier ist für jeden etwas dabei. Sie hören immer von einem neuen Restaurant, in das Sie gehen können, einer neuen Bar, einem neuen Kaffeeplatz. Wir alle teilen unsere Erfahrungen ständig.
Könnten Sie einen der Orte nennen, an denen Sie waren und die Ihnen wirklich gefallen?
FL: Ich lebe in Midtown östlich des Parks, also gehe ich gerne in die Innenstadt. Ich liebe die Lower East Side . Ich liebe das West Village , Soho und auch dort, wo ich bin, ganz in der Nähe des Central Park . Möchten Sie, dass ich Restaurants und Bars benenne?
Wenn Sie irgendwelche Favoriten haben, würden wir sie gerne hören.
FL: Nun, ich habe im Miss Lily’s für Jamaikanisches Essen auf der Lower East Side gegessen, was großartig ist. Großartiger Spaß, mit einem guten Freund von mir. Und da ist meine lokale Kneipe Bloom’s Tavern . Wissen Sie, wir alle müssen einen örtlichen Irish Pub haben, um Fußballspiele zu Hause zu sehen. Es gibt Lasten. Ich konnte den ganzen Tag hier sitzen und sie benennen. Ich probiere gerne verschiedene aus. New York ist bekannt für seine Restaurants – ich versuche nicht zweimal zum selben Ort zu gehen.
Hat Sie etwas an der Stadt überrascht?
FL: Die Leute hatten mir gesagt, New York ist irgendwie ein Halstuch und die Leute gehen an Ihnen auf der Straße vorbei. Das Gegenteil finde ich. Ich finde, dass die Leute reden wollen.
Erkennen New Yorker Sie auf der Straße? Vermutlich nicht so, wie die Einheimischen es in London gemacht haben.
FL: Vielleicht nicht ganz London, weil ich für Chelsea gespielt habe, ich habe in Chelsea gelebt, also ist es riesig in der Gegend, aber hier, ja, mehr und mehr. Die Leute erwarten vielleicht, dass du hierher kommst und die Leute dich nicht erkennen werden. Ich denke, diese Tage sind weg, weil es ein so weltweiter Sport ist, der hier in den USA definitiv infiltriert hat. Wenn ich also im Central Parkoder irgendwo hingehe, egal ob es sich um amerikanische Fans oder NYCFC-Fans oder Touristen aus Europa oder Südamerika handelt, werden Sie ein bisschen anerkannt. Aber jeder ist immer sehr freundlich.
Die reguläre Saison von NYCFC läuft bis Oktober; das Team spielt Heimspiele im Yankee Stadium . Um Tickets zu kaufen, besuchen Sie ticketmaster.com .
