Die berühmten Weihnachtslichter von Dyker Heights, Brooklyn, sind zweifellos beeindruckend. Aber für einige Beobachter können sie auch etwas übertrieben erscheinen. Nehmen Sie es von „Cousin Paula“, unserem angenehm frechen, vollkommen bezirksgerechten Reiseleiter zu A Slice of Brooklyn's Christmas Lights & Cannoli Tour.
Als unser Bus von seiner ersten Haltestelle – den bescheideneren Lichtausstellungen von Bay Ridge – zur Hauptattraktion zog, sagte sie: „Sie haben gerade die Gucci-Lichter gesehen. Jetzt zeige ich Ed Hardy."
Ja, die leuchtenden Displays von Dyker Heights sind genauso auffällig wie die Lieblings-T-Shirt-Marke von The Situation. Wir sprechen von lebensgroßen Dickensian-Kollegen, beleuchteten bärenförmigen Torpiaries und einem 14 Fuß hohen, 800 Pfund schweren animatronischen Weihnachtsmann. Einige von ihnen werden von Fachleuten errichtet und gepflegt, darunter Elektriker und Landschaftsbauunternehmen, die laut Tony „merkten, dass es während der Feiertage keine Arbeit gab“.
Es ist einfach, Kinder über die Größe und Kosten der Displays zu informieren. Doch wenn man einmal über die ganze Wattleistung hinausblickt – und wir wissen, dass es eine Weile dauern könnte – gibt es viel mehr für die Tradition der Nachbarschaft als Kaudigkeit, Braggadocio und den Wunsch, das Festtagswaffenrennen zu gewinnen.
„Man sieht Lichter“, erklärt Tony Muia, Paulas Cousin und Gründer des Reiseunternehmens. „Wir sehen Geschichten.“
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Diese Geschichten zeigen, dass die Weihnachtslichter von Dyker Heights eine Möglichkeit für die Bewohner sind, ihre Liebe zu den Feiertagen zu teilen, sich mit der Gemeinde zu verbinden und ihnen wichtige Anliegen zu helfen. Auch wenn, wie Paula es ausdrückt, Bay Ridge die „Meryl Streep lights“ zu den „Lindsay Lohan lights“ von Dyker Heights hat. (Paula erzählt viele Witze.)
Nehmen wir zum Beispiel Lucy Spatas Haus, das Haus, das alles begann.
Laut Paula stellte Lucy erstmals in den 1980er Jahren die berühmte Ausstellung auf, nachdem ihre Mutter gestorben war. Die Fülle an Engelbildern soll ihre Erinnerung würdigen. Heute patrouillieren Lucys Neffen, während die Lichter die Lichter bewundern, durch die Gegend, die als Frosty und Elmo bezeichnet wird, und sammeln Spenden für wohltätige Zwecke.
„Einige Leute“, sagt Tony, „scherzen darüber, dass sie Geld für ihre Stromrechnung sammeln.“ Aber er versichert uns, dass sich die Bewohner dieses wohlhabenden Viertels „keine Sorgen um die Zahlung ihrer Stromrechnungen machen müssen“, selbst wenn ihr Rasen ein Zuckerrohr-Ferrisrad und ein Paar Nussknacker-ähnliche Spielzeugsoldaten enthält, die „Man braucht Kräne zum Heben“.
Ursprünglich waren Lucys Lichter nicht gerade ein Hit – einige ihrer Nachbarn beschwerten sich. Aber sie hielt an und bald schlossen sich fast alle in Dyker Heights an.
Dann gibt es das verstorbene Al Polizzotto, den Mann, der für den kolossalen animierten Weihnachtsmann verantwortlich ist, den wir zuvor erwähnt haben. Tony sagt, dass Al das Stück während seines Kampfes mit Krebs in Auftrag gegeben hat, in der Hoffnung, etwas Freude mit der Nachbarschaft und ihren Kindern zu teilen. Er kontaktierte den Designer Lou Nasti, der die Weihnachtsikone zum Leben erweckte. Es ist alles Teil eines Rasens voller Spielzeugdekorationen, darunter ein Karussell und ein Paar mechanisierte Pferde, die laut Paula jeweils eine Tonne wiegen.
Der Weihnachtsmann ist mit einer Kamera ausgestattet, damit sein Bediener sehen kann, wer sich ihr nähert, und einem Sprecher, damit er mit ihnen sprechen kann.
Polizzotto und seine Geste bedeuteten viel für die Nachbarschaft. „Als er starb“, erinnert sich Tony, „sind alle Lichter in Dyker Heights eine Nacht lang schwarz geworden.“
Vielfalt zeigen
Eine weitere bekannte Persönlichkeit in Dyker Heights ist „Sam the Greek“. In einem Viertel voller übertriebener Weihnachtsausstellungen nimmt er vielleicht einfach den Fruchtkuchen. Paula berichtet, dass es irgendwo zwischen 240.000 und 260.000 Lichter gibt; Sam hat dieses Jahr an Zahl verloren. Und schauen Sie sich all diese Kabel an, die an der Seite des Hauses angeschlossen sind. Frohe Weihnachten, konsolidierte Edison!
Das Haus verkörpert auch Brooklyns berühmte Vielfalt. Natürlich befindet sich eine griechische Flagge vorn, obwohl Dyker Heights als italienisches Gebiet bekannt ist. Ein elektronisches Schild wünscht Passanten „Season's Greetings“ in einer scheinbar endlosen Reihe von Sprachen. Und wenn Sie sich eine der animierten Schneeflocken genau ansehen, die im Haus hängen, sehen Sie regelmäßig einen David-Stern im Inneren.
Eine weitere Hommage an den Judentum: Bay Ridges sogenanntes „Blaues Weihnachtshaus“, dessen Außendekoration zu Ehren des geteilten Haushalts – einem christlichen Ehemann und einer jüdischen Frau – alle blau ist. Im Inneren wird uns gesagt, dass die Hälfte des Hauses zu Weihnachten dekoriert ist, die andere Hälfte für Hanukkah. Tony sagt, dass die Nachbarschaft noch keine Kwanzaa- oder Wintersonnenwende-Displays hat. Wir sind froh, dass es etwas gibt, auf das wir uns freuen können.
Kreativität zum Ausdruck bringen
Schließlich gibt es Dekorationen, die etwas über die üblichen Weihnachtsbilder hinausgehen und eine willkommene Änderung des Tempos in einem Meer aus übergroßen Weihnachtsmanns-, Süßigkeiten- und Krippenszenen bieten.
Ein Rasen beherbergt eine ausgefallene Zusammenstellung von winterlichen mechanischen Verzierungen, darunter ein realistisch aussehender Eisbären und Kinder, von denen einige in einem endlosen Kreis Eislaufen lassen, die mit verwitterten Pyjamas bedeckt sind.
Laut Paula hat der Mann, der in diesem Haus lebt, seine Dekorationen vor etwa 20 Jahren von einem nicht mehr funktionierenden Macys Display erworben. Er legt sie aus, weil er das unverwechselbare Gefühl genießt, das sie den Festlichkeiten vermitteln. Wir auch.
Verkostung von Brooklyn
Der letzte Halt der Tour, dieMona Lisa Bakery in Bensonhurst, bietet die Möglichkeit, authentische Weihnachtsküche Brooklyns zu probieren – ein Cannoli und Cappuccino, die an einem kühlen Abend die befriedigende Kombination darstellen. Wenn Sie lieber nicht koffeinhaltig sind, gibt es koffeinfreie und heiße Kakaosorten. Die Dessertpause bietet auch die Möglichkeit, ein ebenso wichtiges Stück Brooklyn-Geschmack zu genießen: ein paar abschließende „Fuhgeddaboudits“ von Ihrem Reiseleiter. Paula und Tony (die uns beim letzten Stopp begleitet haben) arbeiteten beide fachmännisch im Raum, während ihre Gäste speisen.
Nach diesem passenden Finale kehren Sie zum Startpunkt des Union Square der Tour zurück, wo Sie viele Desserts und Erinnerungen an die Jahreszeiten haben, während Sie klassische Weihnachtsangebote im Fernsehen im Bus ansehen. Frohe Feiertage!
Um Reservierungen für A Slice of Brooklyn's Christmas Lights & Cannoli Tour vorzunehmen, besuchen Sie die offizielle Website des Unternehmens , wo Sie auch Informationen über seine Pizzatour erhalten können.