Cada estação é especial em Nova York. O outono começa com uma grande moda em camadas, o inverno dá início às celebrações das festas de fim de ano e floresce com a natureza em toda a cidade. Mas os verões de Nova York são inigualáveis, e o Bronx, em particular, ganha vida.
Mais da metade da população do Bronx se identifica como latina, por isso é uma grande parte da cultura que aparece de muitas maneiras, incluindo a comida de rua. O clima mais quente e o pôr do sol mais tarde significam que os fornecedores estão em abundância. Em qualquer esquina no Bronx, você verá o homem do gelo pegando qualquer mistura de sabores (coco e cereja são clássicos) ou a senhora do pastelito vendendo tortas salgadas de meia-lua recheadas com carne bovina, frango ou queijo. Caminhões de frutas frescas montados em várias estações de trem para clientes matinais ou noturnos que desejam manga, melancia ou rambutan. Meu favorito absoluto é o frio frio ou carrinho de piragua. Essa iguaria de raspas de gelo tem nomes diferentes, dependendo da ilha caribenha de língua espanhola da qual você é: frio frio (República Dominicana) ou piragua (Porto Rico). O Tamarindo é o meu sabor preferido, que certamente aliviará o calor do verão.
Jessica Matos. Photo: Al J Thompson
A comunidade negra no Bronx é igualmente proeminente. Sendo o berço do hip-hop e um lar de longa data de gêneros como salsa, bachata e merengue, o Bronx e suas ruas são repletos de batidas melódicas, rimas e croons de artistas de gerações e estilos. Como ouvir uma playlist em shuffle, você vai ouvir Pop Smoke seguido pelo El Gran Combo de Porto Rico. Este catálogo de músicas é um dos muitos elementos que refletem a composição cultural do borough, desde o quarteirão com a 1520 Sedgwick Avenue (renomeada Hip Hop Boulevard em 2016) até o Rogers Place (lar de um mural popular em homenagem à Big Pun). Você poderia dizer que sou uma mistura desses mundos como um negro dominicano, fluindo para dentro e para fora sem problemas, algo que é muito comum para muitos bronxitas.
Os refúgios de verão para Long Island ou Central Park podem ser a caminhada do bairro mais ao norte da cidade. Felizmente, o Bronx está repleto de pedras preciosas que permitem que você fique no local enquanto "fuge" das ruas movimentadas.
O Pelham Bay Parké o maior parque de Nova York, aproximadamente três vezes o tamanho do Central Park. Ele ganha vida no verão como anfitrião de piqueniques, churrascos e ligas esportivas para beisebol, tênis e futebol. Mais ao leste, os carros se alinham para entrar e sair da City Island. Este oásis de frutos do mar abriga restaurantes do Bronx, como o Tony’s Pier, onde o camarão frito com batatas fritas e uma pina colada Hennessy nunca decepciona.
Orchard Beach , a única praia do Bronx e antes chamada de “A Riviera de Nova York”, é facilmente acessível pelo ônibus Bx12. Deite-se para tomar sol ou arrumar sua panela favorita de arroz e espaguete para a família aproveitar.
Embora o Bronx tenha a maioria da população negra e latina, raízes da Europa também podem ser encontradas. A Arthur Avenue, uma rua principal na Little Italy do Bronx, geralmente se transforma para o festival Ferragosto, com milhares de pessoas se deliciando com massas, vinhos, salsichas e heróis da pimenta e um item básico do festival americano: bolo de funil. O festival voltará nos próximos anos, mas a avenida ainda vale a pena uma visita para jantar ao ar livre e observar pessoas incríveis. Esse bairro histórico também preparou o cenário para a estreia de Robert De Niro em 1993, A Bronx Tale , o drama da era de um jovem dividido entre dois mundos.
Não muito longe de Little Italy, o Bronx Zooe o New York Botanical Gardensão perfeitos para viagens de um dia. Leve o lanche e pegue a comida no chão ou passe em uma bodega local para um ótimo sanduíche de queijo picado, batata chips e um refrigerante. Para realmente passar um dia, você pode pegar o trem 2 ou 5 para a Simpson Street, onde encontrará muitos carrinhos frios e coquito enquanto visita a Third Avenue. Se os fornecedores de frutas ficarem sem manga ou pêssego, o Hunts Point Produce Market compensará isso. Há mais de 200 anos, o mercado é um dos maiores distribuidores de produtos agrícolas do mundo, composto por empresas familiares em toda a cidade de Nova York. Hunts Point também abriga grafiteiros e organizações comunitárias como o CDC The Point , que há mais de 25 anos tem sido uma instituição que está transformando a área com recursos de arte e educação. No caminho para casa, não deixe de visitar o Bronx Native, uma marca local com uma missão: celebrar o bairro por meio de roupas, arte e mídia.
Quando estou em uma missão de compras, há apenas duas palavras que farão: Fordham Road. Lar da Universidade de Fordham, esta rua principal fica bem no meio do Bronx Norte e Sul, tornando-a um centro central. Pontos turísticos de fim de semana, como o Bronx Night Market, promovem o empreendedorismo local por meio de comida e música (um sábado por mês, de abril a novembro), mas ao longo da semana, você encontrará uma abundância de varejistas, fazendo da Fordham Road o maior distrito de compras do bairro.
Comida, música, arte, compras, natureza, o Bronx realmente tem de tudo. E à medida que o borough continua a evoluir, espero que os sons das crianças correndo no parque, hidrantes abertos servindo como buracos de água, o caminhão de sorvete anunciando sua chegada a quilômetros de distância, o dobro de cordas holandesas batendo na calçada e os dominós sendo atingidos após um capicu épico— o momento em que o osso vencedor pode brincar em qualquer extremidade aberta da prancha — encham o ar por gerações.
Para o meu borough e temporada favoritos, você tem meu coração para sempre.
Jess Matos é um orgulhoso dominicano criado e nascido no Bronx, defensor da afro-latinidad, executivo de TV e criador do The Tia Chronicles, uma plataforma para Tias, Títís e Aunties em todos os lugares.