Visibilidade e empoderamento andam de mãos dadas, pois os fundadores do festival de cinema LGBTQ+ mais abrangente de Nova York sabiam quando lançaram a NewFest em 1988. A falta de resposta governamental durante a epidemia de AIDS e o impulso de março de 1987 em Washington para os direitos lésbicas e gays levaram Susan Horowitz e Peter Lowy a criar uma plataforma para histórias queer e um espaço seguro para a comunidade LGBTQ+.
Ao longo de 35 anos, o festival teve sua parte de momentos marcantes, incluindo a estreia teatral mundial de Paris Is Burning , a estreia de NYC de Hedwig & the Angry Inch e as primeiras exibições de Moonlight e Call Me By Your Name .
Hoje, a organização continua sua missão de ampliar as experiências LGBTQ+ por meio de filmes. Além de seu festival anual de outubro, a NewFest trabalha na programação durante todo o ano, realizando uma festa de cinema especial do Mês do Orgulho, oferecendo orientação a novos artistas e abordando problemas de pipeline enfrentados por cineastas negros queer.
Falamos sobre a missão do festival e a relevância contínua com o diretor executivo David Hatkoff durante a série esgotada de shows no NewFest Pride.
Como você se envolveu no NewFest?
David Hatkoff: Estava ciente da NewFest antes de entrar para a organização. Trabalhei anteriormente no espaço teatral sem fins lucrativos e estudei estudos queer na pós-graduação; nunca imaginei que esses dois caminhos se cruzariam. Mas ser capaz de trabalhar em um lugar que forneça uma plataforma para histórias e contadores de histórias LGBTQ+ e crie um espaço para a comunidade se reunir em comemoração a essas histórias é como se um sonho se tornasse realidade.
A organização começou em resposta à epidemia de AIDS no final dos anos 80. Como a missão evoluiu?
DH: Estamos pensando muito nisso porque este é o nosso 35o aniversário. Há um pouco de déjà vu agora que estamos em um momento em que os direitos LGBTQ+ estão em risco e, em muitos lugares, a legislação está sendo projetada para silenciar e apagar vozes queer.
Para certos membros da comunidade, particularmente membros trans, é simplesmente uma luta para permanecer vivo. Visibilidade e representação autêntica podem mudar e até salvar vidas. Precisamos continuar a fornecer a plataforma e realizar reuniões e dizer, sem hesitação, que nossas vidas e nossa comunidade têm valor.
Courtesy, NewFest
Como o filme, especificamente, fornece uma plataforma que apoia e dá visibilidade à comunidade LGBTQ+?
DH: O filme cria a oportunidade de estar no lugar de outra pessoa e de se ver refletido. Há um tipo diferente de experiência que alguém tem assistindo a um filme do que se ouvir alguém dando uma palestra ou uma palestra, um protesto – tudo isso é absolutamente essencial – mas há algo emocional e psicologicamente impactante em deixar uma história passar sobre você. Não posso dizer o suficiente como é importante poder se ver e o quanto essa visibilidade é importante.
De que maneiras assistir a esses filmes com outros membros da sua comunidade e ter uma experiência compartilhada, em um teatro em vez de no seu sofá, é impactante?
DH: A energia na sala e as experiências compartilhadas, ouvindo os sniffles, o riso, olhando ao redor e sabendo que você está em um espaço seguro e que a experiência LGBTQ+ está sendo priorizada aqui. Pessoas em qualquer comunidade marginalizada se acostumam a esculpir seus próprios espaços onde podem. Então, ter um evento importante como o que realizamos é muito poderoso.
Você pode falar sobre sua missão de apoiar e destacar os cineastas mais novos?
DH: Em nosso festival em outubro, cerca de 30 a 40% dos cineastas desses 130 filmes que mostramos estreiam pela primeira vez. Algumas iniciativas que executamos abordam alguns desses problemas de pipeline e oportunidades de desenvolvimento de carreira.
Temos um programa chamado New Voices Filmmaker Grant, que fazemos em parceria com a Netflix. Quatro destinatários recebem US$ 25.000 cada que podem colocar para fazer um projeto ou o que precisarem para continuar trabalhando como cineasta.
Também temos a Black Filmmakers Initiative, projetada para abordar as questões que os cineastas LGBTQ+ negros enfrentam para fazer e ver seu trabalho. Fornecemos assistência de custos relacionada ao festival para que eles possam participar das incríveis oportunidades de networking no festival. Também organizamos encontros que chamamos de Queer Media Mixers com cineastas em todos os níveis de sua carreira, bem como outras pessoas LGBTQ+ do setor.
Por fim, fizemos uma parceria com o Departamento de Educação de Nova York para realizar programas para alunos do ensino médio. No festival, mostramos uma série de curtas-metragens que apresentam matérias do ensino médio como protagonistas para que os estudantes possam ver as pessoas de sua idade na tela.
Você tem que colocar o pé na porta em algum lugar, e estamos muito animados por poder oferecer essa oportunidade.
CG, Johnny Sibilly and Devin Way. Courtesy, NewFest
Por que você acha que Nova York precisa de um espaço comunitário como o NewFest e, por outro lado, por que Nova York é exclusivamente adequada para o festival?
DH: Nova York é a cidade mais queer do mundo, e a comunidade LGBTQ+ não é um monólito. Há tanta diversidade de identidade e experiência. Em uma cidade que é obviamente muito culturalmente rica, na verdade, há muito poucos espaços dedicados especificamente à programação cultural LGBTQ+.
Mesmo para uma cidade que tem tantos queer e é um lugar muito acolhedor e seguro para eles, esse espaço continua sendo muito importante. Também acho que não podemos ignorar o fato de que, mesmo em Nova York, há membros marginalizados da comunidade queer, e que pessoas de cor, especialmente pessoas trans de cor, estão tendo uma experiência muito diferente do que homens gays brancos que vivem em Chelsea. O que realmente tentamos fazer é criar uma programação intencional e espaços de reunião social intencional, para que todos os membros da comunidade sintam que têm um lugar para se sentir seguros e celebrados.
A representação queer no cinema tornou-se mais popular. Por que um festival como o NewFest ainda é tão relevante em 2023?
DH: É interessante refletir sobre essa pergunta durante o mês do Orgulho; todas as empresas, todas as organizações culturais, todas as lojas de varejo têm uma bandeira de arco-íris em suas janelas. E então, em 1o de julho, essa visibilidade diminui misteriosamente. Estamos tão felizes que há mais histórias queer sendo contadas. Mas a intenção e a especificidade da experiência que um lugar como o NewFest oferece, acredito, sempre serão necessárias. Provavelmente, vamos acabar mostrando em algum lugar cerca de 200 filmes este ano, e cada um centraliza uma voz queer e é apresentado em um espaço projetado para pessoas queer. Quando somos colocados no centro, isso apenas muda algo em suas moléculas.
Há novos cineastas que devemos ficar de olho?
DH: Tivemos uma exibição de Aristóteles e Dante Descubra os Segredos do Universo , escrita e dirigida por um cineasta trans chamado Aitch Alberto. Ela é muito talentosa.
Também temos um dos ganhadores do subsídio New Voices este ano, uma mulher trans negra chamada Nyala Moon . Ela fez um curta-metragem com os fundos que recebeu que já ganharam alguns prêmios em festivais em todo o país. Não tenho dúvidas de que ela vai pegar o setor de surpresa.
Elegance Bratton fez sua estreia em longa-metragem com The Inspection , que foi lançada em outubro passado e foi lançada pela A24. Transmitimos seu curta de estreia no NewFest há cerca de seis anos, então podemos ver essa trajetória desde seu curta-metragem até o lançamento de um grande longa-metragem estrelado por Jeremy Pope e Gabrielle Union.
Deve ser incrível ver, sabendo que o festival deu a esses cineastas uma plataforma.
DH: É realmente. É assim que as coisas mudam. Caso contrário, continua sendo o mesmo clube de garotos. Certamente não estamos sozinhos nisso, mas o que qualquer festival de cinema faz é fornecer essa plataforma. Pessoas de quem ninguém ouviu falar e que podem ter recursos muito limitados, as pessoas têm a chance de ver seus filmes e, em seguida, têm mais oportunidades. Nós nos sentimos como membros da família que tiveram uma parte muito pequena em suas jornadas, mas estão orgulhosos de fazer parte dessa jornada.
O evento principal da NewFest acontece de 12 a 24 de outubro. Mais de 130 filmes serão exibidos nos cinemas de Nova York, incluindo SVA Theatre, Nitehawk Prospect Park e LGBT Community Center. Os envios de filmes estão abertos e os passes estão disponíveis agora em newfest.org.
