Cara cidade de Nova York,
Um lugar ilusório que chamo de lar.
O amor e a gratidão que sinto por você é ilimitado.
Por me criar, sou grato.
Por me nutrir, sou grato.
Por me inspirar, sou grato.
Por me transformar na pessoa que sou hoje, e tudo o que vou me tornar, sou grato.
Eu entrei na terça-feira, 23 de fevereiro de 1993, no Long Island College Hospital no centro do Brooklyn, uma área que moldou quem eu me tornei. Quando eu era criança, você sempre me impressionou com um senso de singularidade, confiança e abundância. Acredito que meu espírito de “conseguir alcançar qualquer coisa” é, em parte, um presente de vocês, juntamente com minha mãe. Independentemente da situação, você se certificou de que eu nunca me sentia querendo ou inferior. Através de vocês, aprendi que as circunstâncias nas quais nasce não definem as pessoas; são suas ações que importam. Você transmitiu a sabedoria de que o verdadeiro contentamento emerge da transformação de sonhos em realidade e de ajudar os outros a fazer o mesmo.
Ao crescer, você nunca perdeu a oportunidade de mostrar sua beleza e resiliência duradouras, mesmo nos momentos mais difíceis. Isso, de certa forma, é o que eleva você ao status da maior cidade do mundo: sua determinação inabalável diante de tragédias como 11/9, vista da janela da minha classe de terceiro ano no PS 8, diretamente do outro lado do rio. Desde cedo, você me expôs a experiências diversas que influenciaram profundamente minha vida. O Brooklyn me proporcionou uma perspectiva especial sobre a cidade de Nova York e o mundo. Há imenso orgulho e força na origem daqui; o Brooklyn iniciou minha jornada e aprimorou meu personagem.
Nigeria Ealey. Photo: Al J. Thompson
Tenho memórias da infância de me aventurar no Downtown Brooklyn para lançamentos de tênis; aquisição de toques para o meu telefone celular chiado no Fulton Street Mall; degustação de bacon, sanduíches de ovo e queijo e bebidas do Arizona antes da escola (embora, em retrospectiva, Não tenho certeza do que estávamos pensando!); viagens para Marcy Houses, Gancho vermelho, Cama - Estúdio, Bushwick e Polo Grounds Towers para compartilhar momentos com meus primos; ficar ligeiro nos corredores; passeios de Farragut Houses a Dumbo; encontros entre equipes e escolas no Atlantic Terminal Mall; festas para adolescentes; passeios de trem para o Soho para bonés e camisetas gráficas; e a emoção do Fashion’s Night Out. Mal sabia que esses momentos ligados à moda, design e cultura moldariam minhas paixões e, por fim, minha carreira.
Desde jovem, eu sabia que seria bem-sucedido, e é assim que esta cidade fará você se sentir, desde suas vistas inspiradoras até a cultura de seu povo. A cidade de Nova York, sem dúvida, fará você e o quebrará ao mesmo tempo. É isso que torna um verdadeiro nova-iorquino: ele constrói caráter, coragem e uma mentalidade voltada para o futuro. Em momentos de reflexão, eu me encontro em lugares como os píeres e a orla de Dumbo. Depois de viver nos projetos de Farragut pelos primeiros 19 anos da minha vida, sempre tive o objetivo de comprar uma cobertura nas proximidades do Brooklyn Heights, para mim, esse seria o momento definitivo do círculo inteiro. Ainda me lembro de ser aquele garoto correndo para Brooklyn Heights por um senso de empoderamento.
À medida que cresci, observei você crescer de muitas maneiras, desde novos projetos de construção substituindo antigos terrenos até novas arenas, empresas e até mesmo bairros sendo renomeados. Ainda me lembro de ver o processo do Barclays Center sendo construído durante meu ano de calouro na faculdade na LIU Brooklyn (2011), até que eu assistisse ao show de abertura da arena por Jay-Z em setembro de 2012.
Esses anos de faculdade me definiram mais. Por oito anos, participei da LIU Brooklyn, onde recebi meu bacharelado em design gráfico e mestrado em marketing e gestão de mídia. Também tive experiências que durarão a vida toda.
Quando criança, eu me lembro de ir à LIU de vez em quando com minha mãe enquanto ela frequentava aulas e eventos escolares. Uma das minhas lembranças mais queridas é cursar a formatura da minha mãe e vê-la receber seu mestrado da LIU logo após obter sua bacharelado. Assistir a ela criar quatro filhos enquanto trabalhava em tempo integral e se destacar na escola foi inspirador ver e falar com seu espírito de freguesa, especialmente todos os prêmios de honra que ela levaria para casa. Esse foi parcialmente o motivo pelo qual fiquei em NYC para a escola. No início do ano do meu calouro, minha mãe faleceu devido ao câncer e isso mudou minha perspectiva sobre a vida. Morar na cidade dos grandes sonhos não era suficiente. Tive que fazer com que sonhos grandes se tornassem realidade.
A vida bateu rápido, e percebi que era minha responsabilidade navegar por essa cidade e como irmão mais velho de três irmãos. Durante a faculdade, dediquei grande parte do meu tempo a aprender tudo o que podia sobre o que queria alcançar na vida, bem como a me afiliar a clubes e organizações que se alinhavam com quem eu era e o que eu queria ser. Devo muito do meu crescimento e conhecimento aos relacionamentos que promovai ao me juntar ao governo estudantil e me tornar membro do capítulo Kappa Alpha Psi – Delta Mu. Muitos ficariam chocados ao aprender que uma universidade no meio do centro do Brooklyn tinha essa cultura de campus.
Em 2014, eu e dois amigos de faculdade/irmãos de fraternidade criamos a TIER, uma marca de moda agora conhecida em todo o mundo e especialmente na cidade de Nova York. Desde criança, sempre tive os mesmos sonhos, um dos quais era ter uma marca de moda mundialmente conhecida e respeitada.
Devido ao amor, apoio e crença de nossa família, amigos e cidade, a TIER cresceu exponencialmente e é reconhecida hoje como uma marca de ponta fora de Nova York.
Nova York, é por causa de vocês que acordo todos os dias para fazer o que amo para viver. É por causa de vocês que não acredito em derrota, e é por causa de vocês que sei que tudo é possível quando vocês colocam sua mente e coração nela.
Verdadeiramente seu, e para sempre o Brooklyn,
Nigéria Ealey
Nigéria Ealey é uma multidisciplinar criativa, empreendedora, designer e educadora. Ele é fundador e CEO/diretor criativo do TIER e do Artrepreneur Festival .
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