Se você mora em Nova York ou é um gourmet remoto em qualquer lugar do mundo, é provável que já tenha ouvido falar de Kwame Onwuachi. Pode ser graças ao seu tempo no Top Chef , ou ao seu aclamado restaurante no Lincoln Center, Tatiana , ganhando um prêmio James Beard, ou através de um de seus livros muito elogiados, ou qualquer número de outras realizações. Mas Onwuachi tem mais pontos turísticos. Ainda com menos de 35 anos de idade, ele é visionário, infelizmente negro e orgulhoso nova-iorquino do Bronx. Conversamos com ele sobre o que impulsiona sua culinária, por que ele começou um festival gastronômico e onde ele se sente em casa em NYC.
Quando você estava crescendo em Nova York, visitou o Lincoln Center?
Kwame Onwuachi: Eu ia ao The Nutcracker de vez em quando.
Courtesy, Tatiana by Kwame Onwuachi
Como é ter seu restaurante em um local tão cobiçado?
KO: É incrível. Parece certo. É legal ter um lugar em um lugar tão icônico onde eu possa celebrar minha cultura de uma maneira muito única.
Photo: Evan Sung
Você é uma mistura de etnias da diáspora negra, o que eu chamo de negra misturada com negra. Como isso aparece na sua comida?
KO: Eu tento celebrar minha cultura no menu. Tenho influências nigerianas, jamaicanas, trinidianas e crioulas. Então, você verá isso em todo o menu. Eu os uso como blocos de construção de sabor.
Você passou algum tempo significativo vivendo em algum desses países?
KO: Sim, passei dois anos na Nigéria e peguei muitas coisas, da cultura à comida à vida em geral e uma compreensão mais profunda de como as pessoas vivem em todo o mundo. Peguei pratos diferentes, como ensopado de egusi, suya, fufu e jollof arroz. Muitas coisas diferentes que vêm dessa área.
Courtesy, Tatiana by Kwame Onwuachi
De que maneiras a cidade de Nova York influenciou seu cardápio ou até mesmo suas escolhas de design?
KO: Tatiana é minha carta de amor a Nova York. Então, você verá aspectos disso por toda parte, na comida e na decoração. As correntes suspensas representam as cercas de elos de corrente que você pularia quando criança. As colunas iridescentes são como respingos de óleo [que parecem quase como] um arco-íris do hidrante correndo.
E então a comida conta a história das pessoas que construíram a cidade de Nova York e a tornaram o que era. Por isso, itens como o especial Bodega, [uma sobremesa com brownie, sorvete e frango assado com sorrel] e shawarma, até mesmo as bebidas, com coquetéis Nutcracker e Coquito no cardápio, essas coisas refletem Nova York e toda a sua glória. Continua a me inspirar e também me lembrar de onde vim.
Braised oxtails. Photo: Evan Sung
O que fez você começar a Reunião da Família?
KO: Eu queria um festival gastronômico que celebrasse a cultura negra e as contribuições para a indústria alimentícia. Não vi muito disso no espaço culinário. Eu queria adicionar a isso.
A música, a comida, a comunidade, os painéis - realmente parecia uma celebração da cultura. Para onde você vê isso indo?
KO: Ficar maior e mudar o programa. Temos praticamente o mesmo plano desde o início, então está apenas expandindo isso e continuando. Quero continuar assim o máximo possível. [O terceiro evento anual ocorreu em agosto de 2023 em Middleburg, Virgínia.]
Curried snow crab. Photo: Michelle Giang
Você e seu restaurante receberam tantos elogios e prêmios. Há algo que você ainda não fez no mundo da culinária que gostaria de fazer?
KO: Acho que não tive um show. Um programa de TV centrado em minhas ideias seria legal.
E no mundo nãoculinário?
KO: Abrir mais empresas e deixarei uma linha de água com gás em breve.
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Fizemos algumas perguntas rápidas a Kwame sobre a cidade de Nova York.
Em que lugar da cidade de Nova York você se sente o lar mais parecido com você?
KO: Tatiana por Kwame Onwuachi.
Que comida vem à sua mente quando você pensa no Bronx?
KO: Asinhas de frango chinesas e arroz frito com carne suína.
Qual é o seu lugar favorito para ir às compras?
KO: Dover Street Market .
Além do seu próprio lugar, quais são alguns dos seus restaurantes favoritos em NYC?
KO: Torrisi e bochechas de peixe .