O que construímos é uma série de retratos e conversas com empresários e líderes da AAPI que criaram espaço para sua comunidade em seus bairros e além.
Há um estereótipo do Brooklyn legal, especialmente quando se trata de alguém que administra um chamado empreendimento artesanal, como uma destilaria artesanal. É fácil criar uma imagem de um jovem novato com uma manga de tatuagens, uma barba, talvez um pão masculino.
Como cofundadora e destiladora chefe da Moto Spirits, com sede no Brooklyn, Marie Estrada concordaria com você. No entanto, ela está longe dessa imagem, e está orgulhosa disso.
Estrada se descreve como uma “pequena pessoa marrom” que nasceu nas Filipinas e cresceu em Los Angeles. Suas irmãs diriam que ela é “um garoto fraternal e um velho enrolado”, dada a sua boca e carinho pelo golfe. Para Hagai Yardeny, sua parceira de negócios, Estrada não é apenas aficionado por motocicletas e companheira, mas também aquele com quem ele pode contar para desfazer as sutilezas de diferentes destilados. Ela é, afinal de contas, sommelier certificada (um empreendimento que ela perseguiu depois de deixar seu antigo emprego na publicação de livros).
Até agora, está claro que Estrada não se esquiva de ser um idiota de todas as transações. E Moto vai atrás de seu dono. Desde sua inauguração em 2016, o espaço de Bushwick não só fornece uísques à base de arroz de pequenos lotes e bebidas destiladas de origem local para empresas da região, mas também se tornou um espaço comunitário criativo de apoio.
Durante os primeiros dias da Covid, Estrada e sua equipe entregaram suprimentos aos centros de saúde e desinfetantes destilados em sua localização. Hoje em dia, eles organizam eventos regularmente, incluindo shows de comédia eshowsde Sofar Sounds, e noites de beber e desenhar. A mais recente adição: um encontro de troca de idioma (a Estrada pegou um pouco de mandarim em um só lugar.) Seja qual for o idioma que você fala, Moto quer que você venha como você é. A única regra? “Não seja um idiota”, diz Estrada, citando seu lema.
Conversamos com Estrada sobre construir comunidade, quebrar barreiras e a única coisa que ela espera que ela pare de fazer.
Você pode me falar sobre onde mora atualmente e o que mais gosta nisso?
Marie Estrada:Estou em Williamsburg, Brooklyn, desde 2008. Meus vizinhos e eu estamos muito próximos. Meu edifício é muito especial. É um grupo de artistas e criativos, incluindo fotógrafos e cineastas. É uma loucura: Bill Murray já morou em frente a mim.
Você trabalhou anteriormente na publicação de livros. O que inspirou você a se tornar um sommelier?
ME:Eu estava na Harper Collins inicialmente, lidando com livros de todos os gêneros. Isso me permitiu descobrir o que eu realmente amava. Muitos dos livros tinham a ver com comida e cultura, coisas que sempre foram fascinantes para mim. Estudei inglês e antropologia na Columbia. Descobri que queria aprender tudo sobre vinho.
E aqui está você.
EU: Eu sei! Minha mãe dizia: “Damos a você essa educação da Ivy League e agora você está triturando arroz?”_[Risos]_Mas, se eu estiver feliz, ela está bem.
Fale mais sobre seu trabalho com a Moto.
EU: É provavelmente uma das coisas mais difíceis que já fiz. É cheia de burocracia, desde a papelada até o estoque. Além de produzir álcool, também há nosso espaço para eventos, onde realizamos eventos ao vivo, passeios e degustações. E quando há algo errado com nossa bomba, não tenho medo de consertar. Meu padrasto era engenheiro hidráulico e costumava ter motocicletas, então estou muito confortável em manusear máquinas.
Como você descreveria a clientela de Moto e a comunidade em geral da qual você faz parte?
ME:Nossa comunidade é composta por artistas, músicos, donos de cães e até entregadores que chegam quando terminam o dia. Há também passeios em restaurantes, proprietários de bares e uma enorme comunidade de motocicletas que entra em cena. Temos seis motocicletas em nosso espaço, duas das quais são minhas. Fizemos parcerias com muitas organizações musicais, como a Sofar Sounds. Também temos comediantes que vêm fazer shows e tivemos vários shows de arte. A razão pela qual fizemos parceria com todas essas pessoas inicialmente foi porque ninguém nos conhecia.
Parece que a motivação foi conectar-se com as pessoas e colocar seu nome lá fora, mas você também criou uma comunidade inclusiva onde as pessoas podem beber, conhecer outras pessoas e compartilhar música.
ME: Com certeza. Uma das minhas coisas favoritas que começamos é uma troca de idiomas. Você pode vir comprar uma bebida e, se estiver aprendendo um idioma, conhecer pessoas que falam.
Adoro essa ideia. Você pode me contar mais sobre as motocicletas?
ME:Este que posso atribuir ao meu parceiro de negócios, Hagai. Começou com uma viagem de moto pelo Vietnã com sua namorada. Ele se apaixonou pela hospitalidade lá; todos os receberam em suas casas. O nome “MÔTÔ” não é apenas sobre as aventuras de motocicleta que pegamos, mas os pequenos circunflexos sobre os Os representam a hospitalidade que vem com a pilotagem. É como um espaço de tenda.
Isso é muito doce e me leva à minha próxima pergunta. Como o termo “Asiático-americano” ou “AAPI” repercute em você? Como você acha que isso afeta seu trabalho?
ME: Tenho muito orgulhode fazer parte da comunidade de asiáticos americanos das Ilhas do Pacífico. Mas, ao mesmo tempo, ainda somos considerados “o outro” e temos que justificar por que somos bem-sucedidos ou trabalhamos duro. Eu gostaria de, em algum momento, não ter que dizer: “Sou uma empresa de propriedade de mulheres” ou “Sou uma empresa de propriedade de AAPI”. Eu gostaria que não tivéssemos que nos concentrar nisso, mas ainda não estamos lá. Quero dizer, só sei como ser eu e quem sempre fui.
Por que você acha que seu trabalho é importante para a comunidade local de pequenas empresas e para a comunidade local da Ásia-Americana?
EU: Acho que é o fato de representar algo como uma minoria, não apenas no mundo, mas neste setor. É bom poder me ver se você é asiático ou alguém que se parece comigo. Sou uma mulher que é educada e ainda está se apressando e lutando, mas capaz de fazer negócios. É importante para mim que eu possa mostrar que posso ter sucesso.[Risos]
Ou diga que você pelo menos tentou.
ME:[Risos também] fracassei. Não sou uma minoria modelo. Com certeza não.
Como parte do que construímos, o fotógrafo Tommy Kha pediu que seus assuntos tirassem suas próprias fotos, concentrando-se no tema da comunidade. Cada participante recebeu uma câmera descartável e uma lista de avisos para capturar alguns momentos em seus dias. Isso é o que Marie viu.
Como Marie Estrada, proprietária de uma empresa, como mulher neste setor, como uma americana asiática, do que você mais se orgulha?
EU: Perdi meu pai quando era jovem, mas tenho muita sorte de ter pessoas que estavam nutrindo. Depois, pude viajar para Nova York para ir à escola, o que não é necessariamente algo que você faz na comunidade asiática. Minha mãe estava me subornando para ficar na Califórnia. Também me afastei do que estudei, mas me senti confiante o suficiente para tentar algo novo. Estou mais orgulhoso por ter confiança no que posso fazer.
Alexandra Lim-Chua Wee é escritora com sede em Sunset Park, Brooklyn. Quando ela não está escrevendo sobre comunidade e cultura em Nova York, ela continua a busca por kolo mee tão bom quanto seu pai e tocílogo tão bom quanto sua mãe. Encontre-a em alexandralcw.com.