Na primavera passada, os nova-iorquinos sentiram a agitação da cidade ferver até um zumbido. As empresas adoradas fecharam. Os metrôs estavam vazios. Os passageiros de rua desapareceram durante a noite. Para alguns moradores da cidade, como Moonlynn Tsai, um restaurateur local mais recentemente em Kopitiam, e o ator Yin Chang (The Bling Ring , Gossip Girl ), o próximo passo era óbvio: eles tinham que encontrar uma maneira de ajudar seus vizinhos necessitados.
Logo, o que começou como um plano para entregar cerca de 20.000 refeições a idosos asiáticos em toda a cidade se transformou em uma organização sem fins lucrativos completa. Em uma missão para combater a insegurança alimentar e o isolamento enfrentado por muitos dos idosos residentes de Chinatown, o Heart of Dinner ajudou a entregar mais de 70.000 refeições quentes e mantimentos frescos até hoje. Juntamente com uma equipe de voluntários, Tsai e Chang também ajudaram a gerar mais de US$ 200.000 em apoio a empresas em Nolita, no Lower East Side e em Chinatown, muitas das quais sofreram durante a disseminação de sentimentos de ódio anti-asiáticos.
Courtesy, Heart of Dinner
Conversamos com a dupla sobre como o Heart of Dinner os ensinou sobre o poder da comunidade e a importância de uma boa refeição. Eles também compartilham alguns de seus lugares favoritos de NYC para café, comida e entretenimento.
Yin Chang. Photo: Alex Lau
Conte-nos como o Heart of Dinner surgiu.**
Yin Chang:** Em março do ano passado, quando os casos de coronavírus estavam chegando a Nova York, começamos a ouvir notícias sobre o aumento da xenofobia e das tensões racistas. Ao mesmo tempo, lembro-me de que, como as escolas estavam fechando, começamos a perceber problemas como a insegurança alimentar em nosso bairro. Começamos a fazer ligações para organizações de serviços sociais em Chinatown e descobrimos que havia um enorme problema de insegurança alimentar, especialmente para os idosos asiáticos com mais de 65 anos.
Então começamos a fazer refeições para entregar. Em breve, as pessoas que conhecíamos, do Brooklyn a San Diego, começaram a entrar em contato para perguntar como poderiam ajudar. Eles perguntaram se poderiam nos enviar ingredientes ou nos dar dinheiro para suprimentos. Amigos em restaurantes começaram a perguntar se poderiam ajudar também, mesmo que seus restaurantes tivessem fechado. Foi incrível ver uma comunidade tão vibrante e de doação se reunir durante um período sombrio. A partir daí, as coisas realmente decolaram.
Photo: Dan Ahn
Cada um de vocês pode compartilhar como a missão do Heart of Dinner fala com vocês em um nível pessoal e como suas experiências inspiraram seu trabalho agora?**
Moonlynn Tsai:** Eu cresci uma criança da indústria alimentícia, mas trabalhar em restaurantes não era algo do qual eu queria fazer parte. Como imigrantes, meus pais tinham que trabalhar muito. Invejei amigos a jantar com suas famílias enquanto a minha não estava em casa. Mas à medida que envelheci, percebi que realmente gosto de hospitalidade e trabalho com alimentos. Depois de abrir um restaurante da fazenda à mesa em Los Angeles, comecei a reconhecer que a grande diferença entre mim e meus pais era que eles estavam trabalhando nesse setor para sobreviver. Tenho o privilégio de poder fazer isso por paixão. Trabalhar com o Heart of Dinner realmente me levou a revisitar e apreciar um setor do qual muitas vezes tentei me afastar. Isso também me lembrou o quanto a comunidade do setor é solidária.
YC:Como ator e fundador do podcast 88 Cups of Tea , algo sobre o qual tenho refletido ultimamente é como, quando crescia, costumava ser provocado por ser tão sensível. Mas, através do Heart of Dinner, estou aprendendo por quanto algo que me foi criticado deve realmente ser adotado. Nem sempre conseguimos ver os idosos que recebem nossos pacotes de cuidados, então pensamos: Como poderíamos dizer que os amamos? Isso inspirou a ideia de embalar notas manuscritas em nossas entregas de refeições e decorar as sacolas. Saber que nossos idosos estão recebendo notas bonitas e cuidadosas escritas por nossos voluntários incríveis tem sido significativo para nós e para eles.
MT: Muitos dos idosos guardam as notas que recebem e recortam a obra de arte nas bolsas. É muito doce.
Courtesy, Heart of Dinner
Por meio do Heart of Dinner, vocês dois conseguiram causar esse impacto em termos de cultivar uma comunidade em torno dos necessitados. Você pode falar mais sobre isso?**
YC:** Nosso trabalho com o Heart of Dinner realmente trouxe uma maior percepção dos problemas que nossa comunidade tem enfrentado há algum tempo e das pessoas que se dedicam a corrigir esses problemas há muito tempo. O Conselho de Planejamento Chinês-Americano de Nova York e a Casa Hamilton-Madison são duas organizações locais que têm feito um trabalho incrível com essas comunidades há décadas.
MT: Outra lição que trabalhar com o Heart of Dinner nos ensinou é que não há problema em pedir ajuda. A angariação de fundos ainda é muito nova para nós dois. Inicialmente, gastamos muito de nossas próprias economias para manter isso funcionando, mas rapidamente percebemos que isso não era sustentável. Desde então, tivemos pessoas incríveis da comunidade da cidade, desde artistas até outros restaurateurs. Todos estavam animados por fazer parte de algo assim.
YC: Nossa esperança é que o trabalho do Heart of Dinner continue a ser uma plataforma que lembre mais pessoas de verificar seus idosos e simplesmente cuidar de seus vizinhos.
Moonlynn Tsai. Photo: Alex Lau
Moonlynn Tsai e Yin Chang compartilham seus lugares favoritos em NYC para ir...
Um café (ou chá)
para intervalo: Belo café japonês em Williamsburg, Brooklyn. Tudo é tão delicioso, e o interior é repleto de plantas e belas plantas. Ótimos lattes de matcha também.
Projeto de café: A localização original em East Village é o nosso lugar favorito para fazer uma pausa, mas daremos qualquer desculpa para visitar qualquer uma de suas lojas, todas administradas por um casal malaio incrível. Eles também têm o único campus de treinamento premier da Specialty Coffee Association do estado de Nova York, em Long Island City.
Chá Té Company: Uma charmosa empresa de chá de propriedade taiwanesa com maravilhosos chás de oolong. Parece um pedaço de Taiwan.
Metrografia de Out-of-Towners Impressionante: Um localsuper legal na Ludlow Street, no Lower East Side. Era um armazém convertido em um cinema antigo. Há também um bar e restaurante no andar de cima. [Nota do editor: O teatro e o restaurante estão fechados no momento, mas você pode assistir a exibições ao vivo e sob demanda no site deles].
Compartilhamento de anjos: Fala muito secreta no segundo andar de um restaurante japonês.
Mercado Essex: Um ótimo local de bairro com muitas maneiras de apoiar fornecedores locais.
Casa de bolinhos da Really Good Food
Vanessa: Toda Chinatown é ótima, mas realmente amamos a Vanessa e traremos pessoas aqui o tempo todo. Tão sortudo de viver bem por eles.
Macarrão Maxi: Uma opção para comer no estilo Hong Kong. Muitas vezes, vamos ao Queens apenas para o Maxi’s Noodle e trazemos de volta pacotes de seus bolinhos congelados para nossos amigos na cidade.
Pizza Scarr’s: Meu Deus. Tão bom.