Pode não haver nenhum edifício mais associado a grandes artistas afro-americanos do que oApollo Theater.Quando foi inaugurado em 1934, o antigo palco de vaudeville foi um dos poucos locais para permitir que afro-americanos comparecessem e se apresentassem. No mesmo ano, Ella Fitzgerald ganhou um dos primeiros concursos da Noite Amadora, realizados até hoje quase todas as quartas-feiras à noite. Desde então, tem sido o lugar para captar talentos crescentes ao longo das linhas do Jackson 5, James Brown, D’Angelo e Lauryn Hill, que aos 13 anos foiemocionadopela multidão caprichosa.
O teatro, cuja fachada de terracota, placa de marquise e lâmina de neon instantaneamente reconhecíveis, fica em frente a um interior surpreendentemente íntimo, e todo ele foi designado um marco em 1983, é uma parte fundamental do legado e do tecido do Harlem, tendo remodelado o papel da música afro-americana em NYC e nos Estados Unidos. E, é claro, embora o Apollo seja mais famoso como palco para artistas negros, muitos outros também prosperaram lá, incluindo Buddy Holly e os Rolling Stones. Billy Mitchell, diretor de turismo e historiador residente do teatro, diz: “A verdade é que toda raça, cultura e grupo étnico contribuíram para a história do Apollo Theater”.
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Como chegar lá
Os trens A, B, C, D, 2 e 3 param na 125th Street, a uma quadra ou duas do teatro. De ônibus, pegue a M2, M7, M10, M100, M101 ou M102 para a 125th Street (ou a parada mais próxima na rua, para os ônibus crosstown).
Endereço
253 W. 125th St. (aposta Frederick Douglass e Adam Clayton Powell Jr. Blvds.), Manhattan
Informações rápidas
• De 1914 a 1928, o teatro (então chamado Hurtig and Seamon’s New Burlesque Theater) foi “somente branco” – um começo irônico considerando seu eventual lugar na história do entretenimento afro-americano.
• O Apollo Theater reabriu com um novo nome — e política de entrada aberta — em 26 de janeiro de 1934, e logo depois realizou sua primeira Noite Amadora.
• Mais tarde naquele ano, Ella Fitzgerald, de 17 anos, ganhou a Noite Amadora (e um prêmio de US$ 25,00), depois de tomar uma decisão de última hora para mudar de dança para cantar.
• Mais uma nota da Noite Amadora: há um coto, apelidado de Árvore da Esperança, que os artistas esfregam para ter boa sorte antes de continuar; ele é colocado na borda do palco para a Noite Amadora (e existe uma réplica no lobby). O coto vem de uma árvore que ficou do lado de fora do Lafayette Theatre a alguns quarteirões de distância e foi cortado quando a cidade ampliou a sétima avenida em 1934.
• James Brown, Mabley e B. B. King estão entre os músicos que gravaram álbuns ao vivo no Apollo. Mais recentemente, Amy Schumer gravou um vídeo especial lá.
• Muitos artistas se sentiram em casa no Apollo. De acordo comBilly Mitchell , Ray Charles costumava apostar no beco das costas e Flip Wilson dormia sob o palco, enquanto Solomon Burkecozinhava (e vendeva) comidaentre os cenários.
• Jay-Z apresentou uma faixa de “diss” sobre Tupac Shakur no teatro, embora nenhuma gravação da música tenha surgido.
• As estrelas que começaram no Apollo incluem Billie Holiday, Gladys Knight, Jimi Hendrix, Stevie Wonder, Jackie Wilson, Dave Chappelle, Sammy Davis Jr. e Luther Vandross.
Atrações nas proximidades
Lugar da conta: Parece que você está entrando em uma festa dos anos 1920 para as apresentações de jazz de fim de semana do Bill.
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