Olhando para a rua da cozinha dos bombeiros na FDNY Ladder Company 8, você pensaria que a multidão abaixo, com câmeras e pescoços pontilhados, estava lá para ver uma celebridade. Na garagem, o bombeiro Eric Martin, 37 anos, está em casa assistindo e pula para bater na porta vermelha.
Não é o paparazzi clamando pela foto. A Ladder Company 8 de Tribeca ganhou reconhecimento internacional por representar os heróis do FDNY durante os tempos mais sombrios da cidade, bem como por seu lugar no fandom Ghostbusters como sede da equipe de caça-fantasmas no filme original de 1984. Nos últimos 40 anos, os fãs vêm fazendo a caminhada até a North Moore Street, tirando fotos do edifício e do logotipo da empresa pintado na calçada, uma bela fusão (desculpe, assustador!) de símbolos de combate a incêndios e o próprio logotipo dos caça-fantasmas.
Mas a história real da Ladder Company 8 está entrelaçada na história da cidade de Nova York, situada em uma das partes mais antigas de Manhattan. À medida que a cidade começou a se expandir após seus dias como assentamento holandês, os incêndios foram tratados por toda a comunidade, incluindo mulheres, crianças e a população escravizada. Por fim, as várias brigadas de caçamba foram consolidadas no Corpo de Bombeiros Metropolitano em 1865, que incluía a Escada 8 (conhecida então como Gancho e Escada 8). Desde suas primeiras plataformas puxadas por cavalos até escadas que sobem nos arranha-céus de hoje, o espírito de proteger a comunidade continua.
Vincent “Vinny” Amato
O FDNY convidou a NYC Tourism para uma visão exclusiva deste bombeiro em funcionamento no coração de Manhattan, onde vimos a equipe realizar suas tarefas diárias entre as chamadas para emergências. O alarme tocou três vezes durante nosso tempo lá; os bombeiros se movem tão rapidamente que desceram as escadas, subiram e subiram na plataforma quando percebemos o que havia acontecido. Entre responder a chamadas e falar com os fãs dos caça-fantasmas do lado de fora, os bombeiros limparam o corpo de bombeiros, verificaram o equipamento da plataforma e prepararam um almoço comum.
Continue lendo para conhecer a história por trás desta famosa fatia da história e cultura de Nova York, conforme contado pelos membros da Ladder Company 8.
Sim, é um bombeiro em funcionamento!
Você ficaria surpreso com o número de visitantes que ficaram chocados ao perceber que o corpo de bombeiros não é um museu ou um conjunto de caça-fantasmas, mesmo com os bombeiros em pleno equipamento fazendo suas tarefas diárias. “Cerca de 20 pessoas por dia me perguntam se é um bombeiro, pois estou de pé com meu uniforme e uma plataforma de 35 toneladas atrás de nós, em nossas botas e jaquetas”, ri o bombeiro Nicholas “Nick” Vitucci, 42, do Brooklyn. A quantidade de amor e atenção que o corpo de bombeiros recebe choca até mesmo o tenente residente da Escada 8.
Lieutenant Leonard TK
“Não é como qualquer outro lugar onde trabalhei”, diz o tenente Leonard “Lenny” Kinnear da Ilha Staten, que é bombeiro há 20 anos. “Trabalho em todos os distritos. Nenhum outro corpo de bombeiros tem tanta interação civil.”
Centenas de fãs por dia (além de alguns Ecto-1s que gostam de estacionar na frente) fazem a peregrinação ao local
Nos primórdios da notoriedade dos caça-fantasmas, a maioria dos visitantes da estação fazia uma parada no passeio de ônibus de um local de cinema. Com o 40o aniversário da franquia Ghostbusters chegando e na véspera de um novo filme, Ghostbusters: Frozen Empire , o tráfego de pessoas ao redor do corpo de bombeiros já se acelerou. Enquanto alguns fãs tiram fotos do edifício ou conversam com os bombeiros quando a porta da garagem está aberta, outros batem na porta lateral na esperança de ter um vislumbre de dentro, onde os emblemas das franquias de fãs de Ghostbusters em todo o mundo decoram o térreo. O lugar inteiro é um jogo de recordações “I spy” e faz referência aos filmes, incluindo um modelo Lego de Ladder 8, um saco de marshmallows Stay-Puft e uma placa Ecto-1.
Mas todos são aconselhados a lembrar que as prioridades da Ladder Company 8 estão em manter a cidade de Nova York segura, em primeiro lugar.
“Tenho dois filhos e, como pai/mãe, os levei a lugares e os vi acender e ficar animado. Então, observo como se estivéssemos fazendo o dia de alguém deixando-o entrar ou deixando-o tirar fotos ou fazer perguntas”, diz Mike Wolters, 43 anos, que está na Escada 8 há cerca de 21 anos e também ensina na academia FDNY.
Mike Wolters
“Inscrevi-me para ajudar as pessoas e estou melhorando o dia dessa pessoa, dando-lhes alguns segundos para tirar uma foto. Mas, ao mesmo tempo, estamos aqui para ser bombeiros e essa é a prioridade número um. Então, se estamos fazendo algo, eles também precisam entender que às vezes não é um bom momento.”
Os bombeiros da Escada 8 contribuem para o fã
Embora proteger a comunidade seja sua prioridade número um, a nova geração de bombeiros abraçou o fandom, o que levou ao envolvimento da comunidade e arrecadação de fundos para ajudar várias iniciativas.
Vitucci, fã de história e fã de caça-fantasmas, está na empresa há 10 anos e administra sua conta não oficial do Instagram relacionada a caça-fantasmas, documentando run-ins com fãs, recordações de clubes de fãs de caça-fantasmas em todo o mundo e esforços para manter viva a história dos filmes. Ele e alguns membros da tripulação fizeram uma adição à exposição no piso térreo do corpo de bombeiros, decorados com emblemas de todo o mundo que apresentam símbolos representativos, como um hibisco para o Havaí ou a fleur-de-lis para a Louisiana.
“Sou a pessoa que assumiu as rédeas com isso”, diz Vitucci. “Quando chegamos aqui, os caras mais velhos não queriam nada a ver com os caça-fantasmas. Eles estavam sobre isso. Cresci com o programa de [televisão] e os filmes e tudo mais. Então perguntei: "Estamos fazendo algo com os caça-fantasmas?" E eu pensei: "Quero começar."
A escada 8 celebra o Dia dos Caça-Fantasmas
O fã-clube Buffalo Ghostbusters se destaca por sua paixão e ativismo em nome de sua comunidade e, por extensão, pela Escada 8. Os membros do grupo muitas vezes se vestem com equipamentos de caça-fantasmas, voluntariando-se em sua comunidade, arrecadando dinheiro para organizações beneficentes e colaborando com a Escada 8 para ajudar o corpo de bombeiros e a comunidade em Tribeca também.
Há alguns anos, a placa original dos caça-fantasmas no topo do corpo de bombeiros sofreu um acidente devido a ventos fortes, danificando o dedo. O Grupo Buffalo iniciou um Go Fund Me para ajudar a consertar a placa, mas depois de levantar mais do que o valor solicitado, eles comissionaram uma nova,celebrando com a empresa no sábado mais próximo de 8 de junho, o Dia dos Caça-Fantasmas oficial.
“O GoFundMe se tornou tão grande que eles pagaram por essa placa do lado de fora e disseram: ‘Por que não comemoramos no Dia dos Caça-Fantasmas?’”, diz Vitucci. “O primeiro foi há quatro anos, e tem crescido desde então. No ano passado, foi bem mais de mil pessoas. Desligamos toda a rua. Temos os Ectos vindo, e pessoas de todo o mundo visitam.” Este ano, o Dia dos Caça-Fantasmas cairá no sábado, 8 de junho, outra razão para comemorar o 40o aniversário da franquia.
A empresa costumava ser conhecida como “Gancho e Escada 8”
“Escada” e “Gancho e Escada” denotam a função da plataforma como um caminhão de bombeiros em vez de um motor de bombeiros. A parte do “gancho” é um equipamento mais antigo desde os primórdios do combate a incêndios, um gancho preso a um poste longo que ajudaria a rasgar as paredes. Embora os métodos e equipamentos tenham percorrido um longo caminho desde então, ainda há uma diferença entre uma empresa de escada e uma empresa de motores. A plataforma da escada 8 não foi projetada para transportar água, mas sim equipamentos especiais de resgate, como a escada de elevação. Os motores de incêndio contêm água e podem bombear de um hidrante.
O corpo de bombeiros costumava ser um posto de bombeiros de duas empresas, com duas garagens
Quando os corpos voluntários foram absorvidos no que se tornaria o FDNY, a escada 8 foi transferida de 153 Franklin Street para 14 North Moore Street, e uma empresa dupla foi construída em 1903. Por volta de 1914, a cidade queria mudar a empresa para ampliar a Varick Street, mas o comissário de bombeiros decidiu que o corpo de bombeiros seria reduzido pela metade. Isso faz da Ladder 8 uma das raras empresas de escada única na cidade.
Vinny TK
“Gostei da ideia de ser uma casa de uma escada”, diz Staten Islander Vincent “Vinny” Amato, 32 anos. Amato foi transferida para o FDNY após cinco anos com a Polícia de Nova York e esteve com a Escada 8 nos últimos seis meses como uma de suas “probies” (bombeiro em período de experiência). “É um grupo muito próximo de caras. Sinto que temos muita camaradagem aqui; é uma verdadeira irmandade.” .
A variedade de edifícios no bairro que o Ladder 8 atende proporciona algumas experiências interessantes
Embora Tribeca não seja a área mais movimentada para incêndios, ela faz alguns “tours” variados (um termo do corpo de bombeiros para o turno de alguém). “Acho que cobrimos muitas coisas em Manhattan que outros lugares não veem”, diz Wolters. “Você poderia trabalhar no Queens e não ter um prédio alto em nenhum lugar da sua área de resposta. Não foi possível ter um sistema de metrô na área de resposta. Cada área tem sua singularidade, mas eu poderia dizer honestamente que há muitas coisas estranhas aqui. Você nunca sabe que tipo de construção está sendo feita em edifícios, você pode acabar em um apartamento com uma piscina no meio.”
Nick Vitucci
A composição do bairro, uma mistura de propriedades com centenas de anos justapostas a novos edifícios de apartamentos brilhantes, também serve para manter as coisas interessantes.
“Eu realmente gosto de Lower Manhattan por causa da diversidade dos edifícios”, diz Vitucci. “Você poderia ter um prédio de 200 anos ao lado de um de 80 andares que foi construído no mês passado. E todos eles têm responsabilidades e protocolos diferentes. Isso mantém você nos dedos dos pés.”
A Ladder Company 8 foi uma das primeiras empresas a responder durante 11 de setembro
Na manhã de 11 de setembro de 2001, a Ladder 8 foi uma das primeiras empresas a chegar ao local no World Trade Center, já que era uma das empresas mais próximas da unidade. O Tenente Vincent Halloran, que é memorizado em uma placa na entrada do corpo de bombeiros, foi um dos 343 membros do FDNY que perdeu suas vidas na linha de serviço durante ou como resultado subsequente dos ataques de 11 de setembro à Lower Manhattan.
O corpo de bombeiros foi salvo pela comunidade, com a ajuda de algumas figuras públicas
Com as ameaças de cortes surgindo após a crise financeira de 2008, alguns corpos de bombeiros estavam programados para serem fechados pela cidade. Esta foi uma afronta aos cidadãos do bairro, já que a Escada 8 era parte integrante de Tribeca antes de sua gentrificação, quando era principalmente armazéns e atacadistas. A comunidade se reuniu em torno do corpo de bombeiros com a ajuda de defensores como Steve Buscemi e Bill de Blasio em 2011. A escada 8 não só foi salva, mas recebeu uma renovação de US$ 6 milhões logo depois, que incluiu um vestiário feminino.
Servir a comunidade é sua maior vitória
Quando perguntamos aos bombeiros sobre um momento do qual eles se orgulham mais durante seu mandato, presumimos que seria uma história de resgate ou vitória sobre alguma conflagração. Mas, consistentemente, em cada entrevista, cada bombeiro disse algo muito semelhante. Para eles, trata-se de comparecer à comunidade e uns aos outros, dia após dia.
“Passei 21 anos aqui ajudando as pessoas desta comunidade. Não tenho nenhum resgate sob meu cinto. Não tenho essa história louca para dizer. Mas ajudamos as pessoas, seja um vazamento de água no apartamento ou um incêndio. Ver a gratidão depois de aliviarmos algum tipo de problema que eles tiveram é gratificante.” —Mike Wolters, 43 anos, Queens e Long Island
“Estar lá para as pessoas em seu pior dia, estar a serviço aqui em Nova York é ótimo. Isso é tudo o que eu sempre quis fazer.” —Nick Vitucci, 42 anos, Brooklyn
Eric
“Todos aqui cresceram para serem grandes amigos ao longo do tempo. Então, sempre que fazemos algo juntos, tem sido excelente.” —Eric Martin, 37 Staten Island
“No geral, a irmandade da casa e tudo mais; eles me tratam tão bem aqui. Eles foram muito acolhedores quando cheguei aqui; eu estava super nervosa!” —Vinny Amato, 32, Staten Island
Angelo Silecchio
“Sempre é nada louco. É apenas ajudar as pessoas, orientar as pessoas quando elas estão tendo o pior dia de sua vida. Você está em um edifício estranho em que nunca esteve antes. Você realmente não pode ver. Três minutos antes[, posso estar] sentado à mesa conversando com ele [apontando para Nick Vitucci] e agora você está em uma sala de mil graus. Você não consegue ver e está tentando ajudar alguém.” —Angelo Silecchio, 40, Brooklyn e Staten Island
“Toda casa em uma cidade tem uma responsabilidade: responder o mais rápido possível a alguém que está em perigo e precisa da nossa ajuda. Fazemos isso da melhor forma possível e, quando chegamos lá, fazemos o melhor sempre e nos apoiamos em nosso treinamento. Mais importante ainda, confiamos uns nos outros. Vamos nos apoiar uns nos outros. É um esforço de equipe apenas para fazer o trabalho único.” — Tenente Lenny Kinnear, 46, Staten Island
