NYC não é apenas onde culturas e culinárias de todo o mundo se encontram, mas também onde ideias de líderes empresariais convergem. Esse é o caso da colaboração entre os CEOs de tecnologia Lawrence Phillips da Green Book Global , Anthony Edwards da EatOkra e Marvin Johnson da Dashible . Em homenagem ao Mês dos Negócios Negros (agosto), o trio lançou uma campanha em homenagem aos restaurantes de propriedade negra no Harlem, o bairro em que cultivaram a comunidade e formaram uma irmandade. Durante a campanha do Harlem, que se estende além do Mês dos Negócios Negros, cada aplicativo destacará os restaurantes escolhidos no harlembbm.eatokra.come também em seus respectivos sites e páginas de mídia social.
A Green Book Global, de acordo com seu fundador, “o primeiro site de análise de viagens dedicado a ajudar viajantes negros a explorar o mundo com segurança”, é inspirada no guia que ajudou os motoristas negros a evitar cidades potencialmente perigosas enquanto viajavam pelos EUA durante a era dos direitos civis. Phillips foi inspirado a criá-lo durante sua viagem de um ano ao redor do mundo, que cobriu 30 países. Embora a Green Book Global seja orientada principalmente por avaliações e classificações de usuários, ela também apresenta incentivos para membros, onde eles podem ganhar dinheiro por deixar avaliações e reservar viagens por meio de parceiros em seu site. Eles também oferecem uma ferramenta de descoberta que permite que os visitantes filtrem destinos com base em viagens, pontuações negras, estilo de viagem (foodie, amante da história e similares), preferências de hospedagem e outras opções.
Originalmente de Boston, Phillips veio a NYC para o amor. Harlem é o lugar onde ele e sua esposa começaram uma família e cultivaram uma comunidade. Na decisão de por que ele escolheu a área para morar e iniciar esta campanha, ele diz: “Quando me mudei para Nova York, eu pensei: “Tenho que morar em Harlem. [É] a meca da cultura negra... e onde você deve começar se estiver realmente [tentando] falar sobre a empresa negra [e] o empreendedorismo negro... O Harlem [é] apenas um lugar muito especial.” O amor pelas pessoas, pela comida e pelos negócios com os quais ele se conectou em seu tempo é por isso que ele escolheu destacar os restaurantes em destaque, que representam diversos sabores, culturas e experiências gastronômicas no bairro histórico.
From left: Lawrence Phillips, Marvin Johnson and Anthony Edwards with Sexy Taco's Brian Washington Palmer. Courtesy, Green Book Global
A história de Harlem também é uma das razões pelas quais Anthony Edwards, da EatOkra, foi atraído para a área desse projeto. Veterano do exército do norte de Nova York, ele originalmente se mudou para Nova York para frequentar a Fordham University. Depois de concluir um diploma em ciência da computação, Edwards começou uma carreira em desenvolvimento de software. Antes de construir EatOkra com a ajuda de sua esposa e cofundadora, Janique, em 2016, Edwards nunca havia desenvolvido um aplicativo. Ele passou de um projeto de paixão para um negócio em 2020, quando ganhou quase 150.000 downloads em um mês; ele cita o compartilhamento boca a boca e da comunidade por seu sucesso e popularidade (o aplicativo conecta mais de 300.000 consumidores a restaurantes de propriedade negra).
A Edwards quer que seja um exemplo para criadores em potencial que “você pode construir ao longo do tempo. Não precisa ser esse modelo tradicional de investidor, angariando fundos para até mesmo começar. Se você é apaixonado por isso, pode fazê-lo neste estágio inicial até que tenha construído essa tração, construído essa confiança [e construído] uma rede para que possa obter o financiamento para avançar.”
A Dashible, que o fundador e CEO Marvin Johnson descreve como “um superaplicativo para empresas locais [e] uma plataforma para ajudá[-las] a crescer e aumentar o tráfego de pessoas para seus locais”, é o mais recente empreendimento tecnológico da Johnson. Inspirado nas frustrações de alguns de seus amigos proprietários de empresas usando uma plataforma de poupança popular, Johnson criou o Dashible para permitir que as empresas se beneficiem e cresçam à medida que clientes potenciais os descobrem e economizam.
Com experiência anterior como fundador de tecnologia, incluindo a Ikobo, uma empresa de fintech que ele vendeu mais tarde, Johnson atua como mentor e consultor para empreendedores em ascensão, embora não seja necessariamente como ele poderia caracterizar sua função. O veterano da Marinha da Flórida mudou-se para Nova York em 2010 para trabalhar, e a diversidade, oportunidade e recepção calorosa da cidade o mantiveram aqui. Ele diz: “Quando você ouve o nome Harlem, você tem uma certa visão, e normalmente é uma visão positiva sobre pessoas negras”.
Johnson, Edwards e Phillips concordam que a colaboração é especial porque mostra empresas negras trabalhando bem juntas. Os três fundadores creditam a The Gentleman’s Factory, uma empresa focada em reunir empreendedores negros, por sua reunião inicial. Como Johnson explica, “Acho que essa colaboração e a Fábrica dos Senhores em geral... fazemos coisas para tentar ajudar uns aos outros. Não, você me dá isso, eu te dou. Mais do que isso, vamos trabalhar juntos para tentar ajudar uns aos outros a crescer e prosperar... Acho que geralmente precisamos fazer mais coisas como essa na comunidade negra. Apoiar uns aos outros – acho que é importante.”
67 Orange. Photo: Victor Llorente
Estes restaurantes Harlem são apresentados na campanha:
67 Orange Street
2082 Frederick Douglass Blvd.
Lounge aconchegante para coquetéis e pequenos pratos
BLVD Bistro
2149 Frederick Douglass Blvd.
Restaurante Soul Food com pratos tradicionais e climas descontraídos
The Edge
101 Edgecombe Ave.
brunch e jantar em estilo britânico e jamaicano
FieldTrip
109 Malcolm X Blvd.
Restaurante rápido e casual que serve tigelas de arroz, acompanhamentos e sorvete
NBHD
2620 Frederick Douglass Blvd., Nova York, NY 10030
Cafeteria em estilo vintage com pratos leves
Chef-owner Russell Jackson. Courtesy, Reverence
Reverence
2592 Frederick Douglass Blvd.
Refeições refinadas inspiradas na Califórnia
Adam
Clayton Powell Jr. Blvd.
Restaurante temático de comidas de rua em São Francisco
Para obter mais informações sobre restaurantes, colaboração e fundadores, acesse harlembbm.eatokra.com.
