Entre no Freak Bar da 1208 Surf Avenue e você será recebido com exibições de parede a parede da história de Coney Island: variações do famoso rosto assustador de Steeplechase, carros de passeios de diversão antigos aparafusados nas paredes, criaturas marinhas variadas, filmagens do filme silencioso de 1917 Coney Island, um busto do próprio Poseidon, e muitas sereias.
O edifício histórico é a sede da Coney Island USA, uma organização de arte sem fins lucrativos fundada em 1980 que criou o primeiro desfile de sereias três anos depois. Agora um dos maiores desfiles de arte do país, a procissão, que aconteceu este ano em 17 de junho, serve como um farol anual para os apreciadores criativos e curiosos se juntarem à diversão com glitter, papier-mâché e um dilúvio de pungentes oceânicos.
A organização lidera outros programas e eventos ao longo do ano, como o Burlesque on the Beach e a Sideshow School, enquanto seu edifício Spanish Colonial Revival, no 1208, abriga o Freak Bar, Sideshows by the Seashore Theater, uma loja de presentes e um museu. A missão da Coney Island USA é ajudar a garantir a vibração da cultura e das pequenas empresas do distrito de diversão do Brooklyn do Sul.
Photo: Jutharat Pinyodoonyachet
“O mais importante do desfile é chamar a atenção das pessoas para Coney Island em geral”, diz Bambi, a sereia, que dirige o programa Burlesque at the Beach da Coney Island USA, e foi Queen Mermaid em 2006. “Se o desfile é a única coisa que as pessoas realmente adoram em Coney Island, bem, isso provavelmente ajuda a proteger Coney Island como um todo.”
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Bambi , cujo nome real é Andrea Cambridge, pegou o trem direto para Coney Island depois de se mudar para Nova York em 1990 para fotografar, hipnotizado pelos passeios de aceleração total, adolescentes do Brooklyn embaralhando no calçadão e mulheres usando casacos de pele completos no calor do verão. Após sua primeira experiência como espectadora no desfile, Bambi marcha em todas as edições nos últimos 33 anos. Mesmo durante a pandemia, quando o desfile foi cancelado, Bambi e algumas pessoas se reuniram no calçadão, dançando socialmente com fantasias completas.
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Alumínio da Best Mermaid Kate Dale, supervisora de adereços da Juilliard e agora membro do conselho de diretores da Coney Island USA, também descreve a chamada de sirene do desfile, inspirada na mitologia das sereias e na estética DIY das fantasias dos espectadores do desfile, peças de arte vestíveis montadas a partir de objetos encontrados. (Ela também mencionou _a obsessão_da Pequena Sereia por sargentos, com os quais ela poderia se relacionar.)
Como Dale continuou a participar, aparecendo no dia do desfile como se estivesse “invadindo um país” e ganhando cinco ou seis vezes por seus carros alegóricos e fantasias, ela se tornou parte integrante da Coney Island USA. Sua experiência técnica ajudou a moldar os Sideshows do Teatro Seashore, criando suas cortinas, ajudando a construir o palco e consultando a rede de iluminação.
Photos: Jonah Rosenberg
“É o melhor de Nova York”, diz Dale, do Desfile da Sereia. “Pessoas de todos os estilos de vida estão lá para celebrar o início do verão e do oceano. Essa é uma das coisas [que faço] quando atravesso as multidões; estou dando as boas-vindas a elas no verão. É um dia perfeito em Nova York.”
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Adam “Realman” Rinn, artista de shows de variedades e diretor artístico da Coney Island USA, pode falar sobre um dia perfeito em NYC. Nascido no Brooklyn, que cresceu andando de bicicleta até Coney Island, que estava praticamente em seu quintal, ele percebeu que sua cidade natal era um grande negócio quando viu o filme The Warriors . Quando era adolescente, ele ficou fascinado com as apresentações do show paralelo de Coney Island, “Nunca vi ninguém pegar um pico e martelá-lo na cabeça!” e agora dirige a Sideshow School da Surf Avenue 1208. Rinn esteve lá para uma das primeiras iterações do Desfile da Sereia nos anos 80, quando havia mais marchadores do que espectadores.
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“O desfile cresceu e se tornou um dos maiores desfiles de arte do país, [sem mencionar] um dos maiores e mais frequentados desfiles da cidade”, diz Rinn. “Pergunte a qualquer pessoa que venha ao evento, e eles dirão que é o dia mais divertido, o dia mais lotado em Coney Island, o melhor dia em Coney Island e, provavelmente, o melhor dia em Nova York.”
Quando o verão começou a se enfeitar, sentamos com o melhor de Coney Island, EUA, para saber mais sobre suas décadas de participação no Desfile da Sereia, o que o desfile significa para Nova York e como ele se tornou a caracterizar Coney Island.
Photo: Jutharat Pinyodoonyachet
O que é sereias e o Desfile da Sereia que fascina tanto as pessoas?
Bambi: Sempre me identifiquei com sereias em geral como sendo realmente curiosa, criativa, de espírito livre e pensadora livre. O arquétipo sempre soava fiel a mim. Acrescente-o à chance de usar fantasias brilhantes e belas coisas para meninas e estar associado ao oceano. A fantasia em si é um grande atrativo porque há muitas maneiras de todos expressarem esse tipo de conexão com a água e a costa e um tipo de estilo de vida muito libertina. Combine isso com Coney Island, que é a casa dos malucos e do incomum, do excêntrico e das personalidades mais peculiares. É a combinação perfeita de liberdade, tempo de jogo e fantasia, e deixa para trás a tédio de qualquer tipo.
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Kate Dale: Acho que sereias são mágicas. Eles fazem o que querem. É o mundo mágico e a liberdade da sereia que é inspiradora. O espírito da sereia não está muito longe de quem eu sou [como] Pisces. Quando a peruca continua, [eu entro no personagem ], mas no espírito - o espírito é.
Quanto ao desfile, acho que é uma experiência puramente alegre que realmente reflete Nova York. É o melhor de Nova York, porque pessoas de todas as culturas, [idades e orientações]estão lá para comemorar o início do verão.
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Adam Rinn: É um desfile inclusivo. Não rejeitamos ninguém! Adoramos a todos! Claro, se você vem do mar, nós te amamos mais. Mas há camaradagem em certo sentido; esse dia é como essa reunião familiar bizarra.
Photos: Jonah Rosenberg (top left), Jutharat Pinyodoonyachet (the rest)
O que em Coney Island em particular tem a ver com você?
AR: Não me atingiu até anos e anos depois que não é apenas um distrito de diversão, mas tem um elemento histórico muito importante. Os passeios foram literalmente inventados aqui. O fast food foi inventado aqui. O creme congelado foi inventado aqui!
B: Passei a melhor parte da minha vida em Coney Island e participando do tipo de estilo de vida, vibração e criatividade de Coney Island. Mas ainda me surpreende que faça parte da cidade de Nova York. O fato de estar sentado na borda do Brooklyn é impressionante. É o primeiro parque de diversões dos Estados Unidos, e a história por si só é tão fascinante.
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Há rituais ou tradições divertidos que acontecem todos os anos no Desfile?
KD: Você pode ouvir sobre o costume de subornar os juízes. Em 1997, dar aos juízes um pacote de 12 cervejas nos tornou extremamente populares. Isso realmente não funciona hoje em dia; se você der a eles um pacote de seis Buds, eles não ficarão impressionados. [Mas] os juízes agora estão bem cuidados. Grupos diferentes criam coisas elaboradas e, às vezes, feitas à mão que dão aos juízes.
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AR: Imediatamente após o desfile, temos a cerimônia de praia, onde o oceano é oficialmente “aberto” para a estação de natação. Kate, como ela sempre tem uma das mais elaboradas configurações de sereia, literalmente faz quadra sob o Parachute Jump. Bambi e sua equipe se divertem [no Sideshow ], para que todos encontrem seu lugar. Depois, você tem os participantes e os participantes que ficam na cervejaria. E este ano, como no ano passado, estamos organizando o Mermaid Ball na Coney Island Brewery, a festa oficial após o desfile.
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Por que você acha que esse desfile é importante para a cidade de Nova York?
B: Ele toca em muitas notas de liberdade, criatividade, autoexpressão. Ele celebra todos que gostam de se divertir ou todos que adoram lindas fantasias e apenas alegria. É o dia mais alegre de Nova York.
KD: É a sopa de pedra do mundo da arte; cada um traz sua própria [opinião]. As pessoas me perguntarão: "Qual é o tema este ano?" O tema é o Desfile da Sereia, e todos trazem seu próprio microtema. E acho que é o orgulho de Nova York, o orgulho da criatividade dos não tão famosos nova-iorquinos e dos Brooklynites em particular.
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Quais são suas esperanças para o futuro do desfile?
KD: Espero que ganhe muito dinheiro para a Coney Island USA. Sei que temos um patrocinador de marca nacional este ano com o Chicken of the Sea, então é empolgante ver o financiamento. Eu não gostaria que ela se tornasse mais cara para os participantes. Você não quer que ele continue por nove horas. Muitas pessoas e artistas de teatro [e] Brooklynites [engenhosos] vêm ao desfile. Quero manter isso, mas ainda trazer muito dinheiro para Coney Island. Para aumentar, ele precisa manter o sabor.
B: Deve ser um feriado nacional! Não sei o quanto isso poderia ser maior porque já é muito grande, mas eu imaginaria que nunca estaria sob qualquer tipo de ameaça de não acontecer porque é um evento cultural tão grande para a cidade. A maioria das pessoas já ouviu falar do desfile... mas de vez em quando, vou encontrar alguém que não o fez. Portanto, é [importante divulgar.] Sinto-me muito confiante de que se você vier uma vez, você viria várias vezes.
AR: Vamos chegar ao ponto de obter cobertura nacional. Somos pegos pela mídia nacional, mas realmente fazemos disso um evento ainda maior.
Photo: Jonah Rosenberg
Espero que nossos patrocinadores, Chicken of the Sea e Coney Island Brewery, continuem trabalhando ao nosso lado. Seria ótimo se pudéssemos obter outros patrocinadores corporativos, mas novamente, patrocinadores corporativos que entendam a autenticidade do que é esse desfile. Não se trata de pegar dinheiro. Trata-se de conseguir a vibração do desfile. E, ouça, fazer um desfile como esse custa dinheiro. Somos uma organização de artes sem fins lucrativos. O patrocínio é ridiculamente útil para nos proporcionar a capacidade de dar à cidade um evento incrível.
Enquanto o Desfile da Sereia acontece todo mês de junho, a Coney Island USA apresenta eventos o ano todo. Para mais informações sobre o maravilhoso e estranho mundo de Coney Island, visite coneyisland.com.
