A qualquer momento em Flatbush, você pode ouvir os sons de música reggae, soca ou kompa, ver bandeiras de todos os países caribenhos em janelas de apartamentos ou toldos de lojas e ouvir sotaques de moradores locais que têm raízes em Granada, Jamaica, Trinidad, Haiti, Barbados e Guiana. Os aromas de padarias caribenhas, mercados de frutas frescas, barracas de frango à moda jamaicana e lojas de roti enchem o ar — e os produtos têm um sabor ainda melhor do que o cheiro. A conexão com as Índias Ocidentais é tão forte que você pode sentir que foi transportado para sua ilha favorita — ainda que sem as palmeiras e vistas do Caribe — ou, melhor ainda, que você está parando de ilha em ilha enquanto passeia. Não é de se admirar que o bairro tenha sido apelidado de Little Caribbean.
Photo: Pablo Serrano
Além de ser um centro cultural para tudo que se refere ao Caribe, Flatbush — uma área que inclui Prospect-Lefferts Gardens e Flatbush Junction — tornou-se um destino para gastronomia, vida noturna e compras. Empresas de propriedade negra de longa data e mais recentes aqui, como no resto da cidade e nos EUA, foram afetadas de forma desproporcional devido à pandemia. Passar um longo fim de semana imerso na cultura caribenha do bairro e explorar restaurantes, bares e atrações culturais de propriedade negra é uma ótima maneira de apoiar esses negócios.
Dia 1: Sexta-feira
Comece seu dia no Trini Breakfast Shed II para saborear uma das comidas de Trinidad mais autênticas fora da ilha. Os itens do café da manhã incluem pholourie (bolinhos de massa fritos), em duplas e assado frito com arenque ou tubarão (sim, tubarão) que você pode solicitar “totalmente temperado”, para incluir coberturas como tamarindo, alface, tomate, molho de pimenta e chadon beni, um condimento de coentro.
Saiba mais sobre a história, cultura e prevalência do Caribe no bairro no Caribbean Literacy and Culture Center, na filial de Flatbush da Brooklyn Public Library. Aberta desde 1905, a biblioteca tem livros, jornais, artes e artefatos relevantes para a diáspora caribenha e apresenta leituras, demonstrações e pequenas exibições ao longo do ano.
Zanmi. Photo: Laylah Amatullah Barrayn
O Zanmi oferece cozinha haitiana tradicional com detalhes modernos em um ambiente de alta gastronomia. O nome, que em Creole Haitiano significa “amigos”, simboliza o senso de comunidade que os quatro proprietários criam ao agrupar seus pontos fortes individuais no setor de serviços. O cardápio oferece pratos tradicionais haitianos, como lambi (marisco frito e grelhado), arroz preto e banana-da-terra frita, além de criações inspiradas no Haiti, como massa vodu e camarões salteados Kreyol.
O BKLYN Commons é um espaço de coworking e centro comunitário que organiza eventos ocasionais (verifique com antecedência quais são abertos ao público) em suas belas áreas internas e externas multifuncionais. Embora não seja de propriedade de negros, é operado por negros e oferece oportunidades para criadores e empreendedores negros se conectarem com a comunidade de Flatbush.
Em seguida, entre no Hibiscus Brew, nas proximidades. Este lugar de propriedade jamaicana, um recanto tropical rosa com decorações florais, fica na movimentada Flatbush Avenue e serve guloseimas veganas, sucos frescos e smoothies.
Fundado em 2000 para oferecer serviços compartilhados a comerciantes de rua locais independentes, o Flatbush Central Caribbean Market (antigo Flatbush Caton Market) é um bazar térreo com fornecedores que vendem roupas, produtos de beleza e cuidados com os cabelos, alimentos secos, especiarias, joias e muito mais.
Depois de fazer compras, se reabasteça e relaxe no café, bar e espaço criativo local Lips Café. Além de oferecer guloseimas de cafeteria, Donna e Jamane Weekes, mãe e filha proprietárias e que são de St. Vincent, criaram um espaço que representa o bairro, com instalações artísticas, eventos contínuos e petiscos inspirados no Caribe, como massa de rasta, barco de banana-da-terra recheada com peixe salgado e tigelas de arroz, servidos com acompanhamento de callaloo (um espinafre cremoso ao estilo caribenho). Acompanhe sua refeição com uma das muitas bebidas com infusão de chá de hibisco.
Um oásis no coração de Flatbush, o Sip Unwine oferece uma fuga tranquila das ruas movimentadas. Este bar de vinhos e coquetéis oferece uma extensa lista de vinhos internacionais e tapas inspiradas no Caribe. O local muitas vezes realiza eventos e contrata artistas locais para se apresentar na colorida área do jardim.
O sofisticado Caribbean Social, uma amostra dos tempos em que os clubes sociais do Caribe predominaram no bairro, é um ótimo lugar para terminar a noite. O primeiro andar é um ambiente aconchegante, recoberto de madeira e tijolos para refeições; uma escada leva a um andar onde há uma festa caribenha completa, com um bar de coquetéis com curadoria e DJ ao vivo tocando as músicas mais recentes e clássicas das ilhas.
Dia 2: Sábado
Para carregar as baterias para um tour de compras e uma maratona gastronômica, visite o Brooklyn Perk Coffee, um café aconchegante com decoração temática do Brooklyn e interior de tijolos expostos que serve cafés da Colômbia, Etiópia e Indonésia, chás quentes e gelados e bebidas exclusivas como rosé latte, maple latte e London Fog.
O brunch no Mangoseed + Zurilee combina especialidades caribenhas com comida dos Estados Unidos para criar pratos de fusão interessantes, como rabada assada e canjica de milho com parmesão, além de salmão e waffles. Beba mimosas ou sangria enquanto DJs locais agitam. Se você estiver de passagem, o Bake & Things, que tem dois locais em Flatbush, serve pratos rápidos e incríveis de Trinidad em estilo caseiro.
Tafari Tribe. Photo: Vincent Tullo
Não faltam compras em Flatbush. O Granru Market vende roupas casuais, peças vintage, artigos domésticos e itens personalizados do Brooklyn. O Style Eyes Optical oferece armações e óculos de sol elegantes para todos. A Tafari Tribe é uma loja familiar que vende roupas pan-africanas juntamente com acessórios como brincos e cintos, itens de cuidados pessoais como sabonetes e manteigas corporais e produtos de limpeza espiritual como sálvia e palo santo.
Prospect Park. Photo: Julienne Schaer
Na hora do almoço, é comum fazer uma refeição para viagem, especialmente se você estiver a caminho do espaço verde mais adorado do Brooklyn, o Prospect Park, que faz fronteira com o bairro a oeste. As opções para viagem a seguir são um piquenique perfeito.
As peças jamaicanas são obrigatórias ao explorar Flatbush. Ao caminhar pelas ruas, não faltarão lugares para vendê-las. A Errol’s faz alguns dos melhores que você verá. Uma crosta amanteigada, em lascas, é recheada com carne bovina, frango ou legumes apimentados e servida com a opção de pão de coco quente. Complete com Kola Champagne ou suco de hibisco. Você não vai precisar de mais nada.
Para hambúrgueres haitianos, que são semelhantes em conceito, mas ligeiramente diferentes em textura e tempero, a Immaculee Bakery é uma das favoritas do bairro.
Peppa's. Photo: Laylah Amatullah Barrayn
Frango à moda jamaicana é outra pedida obrigatória em Flatbush. Esta especialidade jamaicana é feita de frango grelhado lentamente, marinado em uma mistura de especiarias, incluindo pimenta scotch bonnet, pimenta caiena, tomilho, cravo-da-índia, cominho e muito mais, criando um sabor apimentado e defumado. Assim como com hambúrgueres jamaicanos, não faltam restaurantes ou vendedores de rua que servem carne seca (jerk), mas no topo da lista estão Fisherman’s Cove e Peppa’s, ambos com vários locais no bairro.
Photo: Vincent Tullo
A Allan’s Bakery, uma empresa familiar, atende à comunidade há mais de 60 anos, ao longo de três gerações. Nas manhãs de sábado, é provável que você veja uma fila em frente à loja para comprar pão fresco, pãezinhos de groselha ou pedidos de bolos, mas vale a pena esperar.
Footprints Cafe. Photo: Steve Williams
O Caribbean Vibes serve pratos jamaicanos por excelência, como Ackee & Saltfish, rabada, cabra ao curry, ervilhas cozidas e carne suína à moda jamaicana. Com três localizações no Brooklyn, o Footprints Cafe é outro restaurante jamaicano popular que serve pratos tradicionais no café da manhã, almoço e jantar. Mas o motivo pelo qual você pode ver carros estacionados em fila dupla é a famosa massa Rasta, um prato penne cremoso servido com sua proteína preferida: rabada, camarão ao alho, frango à moda jamaicana ou qualquer outra opção.
Labay Market. Photo: Pablo Serrano
Quando os Brooklynites com raízes no Caribe ficam doentes, o Labay Market, uma propriedade granadense, é um destino natural para satisfazer seus desejos. Você encontrará uma variedade de lanches, como bolachas e frutas secas, peixes frescos, todos os tipos de especialidades caribenhas, especiarias difíceis de encontrar fora das ilhas e uma variedade de frutas e legumes frescos, de manga a folhas de Dasheen Bush, a maioria dos quais cultivada no jardim de 18 hectares do proprietário Big Mac, em Granada.
The Rogers Garden. Photo: Vincent Tullo
À medida que a noite cai, o Rogers Garden é um ótimo lugar para tomar bebidas com amigos ou conhecer moradores do bairro. Murais pintados de forma brilhante envolvem o lounge do jardim ao ar livre, que nos meses mais quentes tem guarda-sóis e cadeiras de neon no gramado, enquanto DJs e bandas ao vivo tocam reggae, soca, hip-hop, R&B e Afrobeat da década de 1990 até os tempos atuais. Os fornecedores locais de alimentos se unem para oferecer uma variedade de culinárias.
A noite não precisa terminar por aí. O Sip N Chat Cocktail Lounge tem moradores e visitantes na pista de dança até altas horas.
Dia 3: Domingo
Depois do passeio gastronômico e da festa do dia anterior, você pode começar com uma pegada leve. Vários locais da vizinhança, incluindo Natural Blend , Jus Juice e Picky Eaters, oferecem sucos frescos e petiscos nutritivos e saborosos. O Drip Café é outro local para sucos frescos ou café, em um ambiente aconchegante que parece uma cozinha do Brooklyn.
Visitar o African Record Centre é uma experiência cultural imersiva. Esta instituição existe desde a década de 1960, a equipe é simpática e há uma coleção incomparável de discos, filmes, arte e artigos domésticos de toda a África e do Caribe.
Para o almoço, faça uma viagem (via comida) ao Caribe Oriental. O Culpepper’s oferece pratos populares de toda a região, mas como os proprietários vêm de Barbados, não deixe de provar pratos tradicionais da cozinha Bajan, como bolinhos de peixe e o prato nacional, peixe voador e cou-cou. Da mesma forma, o MCG Grand Café, de propriedade granadense, tem algumas especialidades locais da ilha que valem a pena experimentar, como sopa callaloo, caldo de peixe e, em certos dias, o prato nacional de Granada, Oil Down (um ensopado de carne com legumes e sal).
A Caribbeing House é um mercado móvel multiuso que reflete a herança cultural da diáspora caribenha do Brooklyn. Vendendo produtos da marca Caribbeing juntamente com os de outros fornecedores caribenhos locais e internacionais, o Caribbeing oferece experiências de eventos pop-up, instalações de arte e espaços para conversas importantes e não filtradas entre caribenhos americanos.
Aunts Et Uncles. Photo: Brianna Balducci
O Aunts Et Uncles é relativamente novo em Flatbush, mas seus proprietários, Nicole e Michael Nicholas, estão no bairro há anos. Este local inspirador traz algo necessário para a área com seu menu de saborosos pratos de base vegetal que farão até mesmo o carnívoro mais dedicado pedir mais. A decoração e os pratos são inspirados na ilha, refletindo as raízes dos Nicholas em St. Lucia, St. Vincent e Trinidad e Tobago. O local bem projetado também serve como uma loja de varejo com uma seleção especial de livros, roupas e acessórios para casa.
Para encerrar seu fim de semana, vá ao Michelle’s Cocktail Lounge, um tesouro do bairro que existe há décadas. O local operado e de propriedade de panamenhos serve bebidas alcoólicas internacionais e de primeira linha, incluindo runs do Panamá difíceis de encontrar, como Ron Abuelo e Seco Herrerano, além de petiscos panamenhos. É um lugar sem frescuras, mas o ambiente acolhedor e a interação com a equipe são apenas alguns dos motivos pelos quais os moradores do bairro se apegaram ao local com orgulho.
Confira o site oficial de Little Caribbean para saber mais sobre como você pode explorar e apoiar esta comunidade em NYC.