Para entender a magnitude do impacto do hip-hop, basta seguir sua jornada no palco The Apollo. Para muitos artistas de rap que querem fazer isso grande, poucas coisas importavam mais do que se apresentar neste marco histórico do Harlem. Desde que o teatro foi inaugurado como The Apollo em 1934, ele tem servido como um dos poucos locais criados especificamente para iluminar o extraordinário talento da comunidade negra. Neste palco, nasceram estrelas; as apresentações se tornaram momentos únicos na vida; e as lendas foram cimentadas.
Uma placa conjunta, ou falta dela, do público poderia levar um artista de desconhecido para superstar ou colocá-lo de volta na obscuridade. Para os participantes (ou assistindo na TV), foi uma chance de se apaixonar pelo hip-hop várias vezes. Reunimos 10 apresentações inesquecíveis, muitas vezes da série Showtime at the Apollo, que coincidiu com a ascensão do hip-hop na consciência global, que mostra o poder do The Apollo e o relacionamento do hip-hop.
LL Cool J
12 de setembro de 1987 (data de transmissão), “I Need Love”
Quando LL Cool J, de 19 anos, chegou ao palco do The Apollo para se apresentar “I Need Love”, foi fácil entender por que todas as Ladies Love Cool James, na verdade, várias mulheres correram para o palco para cercar e abraçar o rapper depois que ele emitiu um convite para o palco aberto no meio da canção. O segundo álbum nativo do Queens, Bigger and Deffer , gerou vários sucessos, mas foi a serenada melódica de LL Cool J para as mulheres que o solidificou como um roupão de hip-hop.
Sal-N-Pepa
2 de abril de 1988 (data de transmissão), “Push It” e “Chick on the Side”
Os membros do primeiro grupo de rap feminino que vende ouro e platina, Cheryl James (Salt), Sandra Denton (Pepa) e Deidra Roper (DJ Spinderella), são amplamente creditados por capacitar as mulheres a abraçarem ousadamente sua feminilidade e sexualidade em um gênero dominado por homens. Salt-N-Pepa fez isso com canções de sucesso como "Push It", que se apresentaram no palco do The Apollo em 1988; isso marcou outro primeiro, pois se tornaram o primeiro ato de hip-hop feminino a aparecer no Showtime no Apollo .
Exposição de Cold Chillin’ Records
18 de novembro de 1988, várias pistas
Durante a chamada era dourada do hip-hop, a Cold Chillin’ Records foi o lar de muitas das maiores estrelas do gênero. Fundada pelo gerente de música Tyrone Williams, a gravadora apresentou o Juice Crew, um coletivo de hip-hop composto por estrelas em ascensão, como Big Daddy Kane (mostrado no vídeo acima), Marley Marl e o falecido Biz Markie. Esses artistas foram ao palco do The Apollo, juntamente com alguns DJs e outros colegas de gravadora (MC Shan, Roxanne Shanté) no final de 1988 para um show que lançou sua turnê mundial.
Notório B.I.G.
18 de novembro de 1995 (data de transmissão), “Uma chance a mais” e “Hino do jogador”
Não há como contar a história da ascensão do Brooklyn no hip-hop durante a década de 1990 sem discutir o Notorious B.I.G. Com apenas 23 anos, o rapper nascido no Brooklyn apresentou duas músicas para um episódio de Showtime no Apollo: “One More Chance”, um dos singles de seu álbum de estreia, Ready to Die, ao lado de P. Diddy, de Harlem, seguido pelo single principal do novo lançamento da Junior M.A.F.I.A, Conspiracy, que ele liderou ao lado de Lil’ Kim. Esses foram os maiores sucessos da carreira breve, mas impactante de Biggie.
Refugiados/Lauryn Hill
27 de abril de 1996 (data de transmissão), “Fu-Gee-La” e “Quantos microfones”
Com o lançamento de seu segundo álbum, The Score , e seu estilo livre memorável no The Apollo em 1996, os Fugees – Wyclef Jean, Pras Michel e Lauryn Hill – sentiram sua presença. Quando pararam a canção "Quantos microfones" e Hill entrou no rap improvisado, eletrificou uma multidão estagnada e cunhou uma nova estrela. A mistura dos Fugees de reggae, funk e hip-hop os tornou um dos mais bem-sucedidos atos alternativos de hip-hop, e Hill tornou-se um ícone (se for reclusivo), graças à sua letra socialmente consciente e ao seu famoso álbum solo. Hill tinha realmente mostrado seus talentos na Amateur Night no The Apollo em 1987, quando ela foi recebida com boos e torcidas.
Lil’ Kim
22 de fevereiro de 1997 (data de transmissão), “No Time” (com Puff Daddy) e “Crush on You” (com Lil’ Cease)
Muito antes de Nicki Minaj e Cardi B, a chamada Rainha de Nova York era Kimberly Jones, também conhecida como Lil’ Kim. A rapper do Brooklyn entrou em cena em 1994 como parte do M.A.F.I.A., sob a orientação de sua amiga de infância Notorious B.I.G. No final de 1996, a estreia de Lil’ Kim no Hard Core estreou em terceiro lugar nos Top R&B/Hip-Hop Albums da Billboard. O álbum inspirou elogios e controvérsias por sua letra rústica e explícita. Em 1997, ela subiu ao palco para apresentar “No Time”, o primeiro single do álbum, como um dueto energético com Puffy.
Jay-Z
13 de novembro de 2007, várias faixas
Vindo de Bedford-Stuyvesant, o mesmo bairro do Brooklyn que seu amigo Notorious B.I.G., Jay-Z chegou com a Reasonable Doubt em 1996, nomeado um dos 500 maiores álbuns de todos os tempos_da_ Rolling Stone (chegou aos 67). No ano seguinte, ele fez sua primeira aparição no Apollo no Hip Hop Peace Fest, embora seu concerto uma década depois, em apoio ao álbum American Gangster, tenha sido, sem dúvida, mais impactante. O show incluiu vários convidados especiais, incluindo Nas, que se apresentou em duas músicas.
Doug E. Fresco
13 de junho de 2011, “Tudo o que faço”
Fresh (também conhecido como Human Beat Box) e sua equipe Get Fresh, que incluiu outro rapper de NYC, Slick Rick, criaram dois dos primeiros clássicos do hip-hop: “The Show” e “La Di Da Di”. Esta última, apoiada pelo beatboxing da Fresh, é uma das músicas mais amostradas da história da música. Em 2011, Fresh continuou a fazer história quando entrou no palco do The Apollo em uma festa de gala de primavera para tocar outro ícone musical, Stevie Wonder, ao lado do pianista de jazz Chick Corea. Esse momento de improviso encapsulava a evolução do hip-hop de um gênero musical predominantemente jovem e negro para um que transcendia a idade e a raça, colocando suas estrelas nas mesmas classificações daquelas de formas musicais estabelecidas há mais tempo.
DMX
5 de agosto de 2016, várias faixas
A voz árdua, a presença dominante, a dor e a vulnerabilidade — tudo isso fez do DMX um artista magnético desde o momento em que lançou seu álbum de estreia, It’s Dark and Hell is Hot, em 1998. O concerto do rapper no Apollo em 2016 foi uma apresentação memorável e de alta energia que terminou na típica DMX, com um soliloquy poético que compartilhou sua dor.
Lil Wayne
16 de abril de 2023, lista completaundefined
Para ver o legado duradouro do hip-hop, basta olhar para a carreira de Lil Wayne. Nas ruas de Nova Orleans, Lil Wayne assinou a Cash Money Records em 1997, aos 14 anos, como membro dos Hot Boys. Até o momento, ele tem cerca de 50 álbuns, EPs e mixtapes como crédito. Ele citou Missy Elliot, Jay-Z e Notorious B.I.G. como influências musicais e foi reconhecido por pais fundadores do hip-hop, como o DJ Kool Herc, que o chamou de um de seus MCs favoritos. Em 2023, Lil Wayne chegou ao The Apollo para um concerto de carreira e refletiu sobre um momento de um círculo inteiro: “Sei que, na primeira vez que entrei nesse palco real, [Showtime at] the Apollo ainda era um programa real que veio à televisão e eu estava naquela mãe. Acho que Shemar Moore estava organizando, mas eu estava lá.”*
*Nota do editor: Aos 17 anos, Lil Wayne apareceu com Juvenile and the Hot Boys em um episódio de 1999 de Showtime at the Apollo (apresentado por Steve Harvey), apresentando “Back That Thang Up” e “Bling Bling”.
