En grandissant dans le Bronx, il y avait ce moment spécial où les feuilles commençaient à pousser sur des arbres nus, vous entendiez le faible bruit d’un camion de glace Mister Softee au loin et vous receviez un SMS ou un appel qui vous informait que l’été approchait rapidement.
« Vous voulez aller sur City Island ? »
Le premier signe de toute chaleur, notre propre ombre de pépinière, a généré un exode de masse vers l’un des trésors les plus sous-estimés du Bronx, City Island. Ville typique de la Nouvelle-Angleterre, à quelques pas de l’agitation du continent, City Island abrite une bande de 1,5 kilomètre de restaurants où vous pourrez déguster d’incroyables fruits de mer frais et des boissons locales populaires (si vous avez déjà entendu parler d’une Henny Colada, une pina colada avec du cognac Hennessy à la place du rhum, elle est devenue populaire à cause de City Island). Cependant, le quartier pittoresque est bien plus que des fruits de mer et des boissons. Les familles résident à proximité de cette rue principale de restaurants. Il y a un charme de petite ville qui a survécu à la destruction massive apportée par l’ouragan Sandy il y a dix ans et qui remonte à des générations.
View of the waterfront
Vibe sur l’île
Une fois que vous aurez traversé City Island Bridge (le seul moyen d’accéder à l’île et de la quitter à moins d’avoir votre propre bateau), vous rejoindrez la bande principale de City Island Avenue, bordée de restaurants servant diverses cuisines, mais largement connue pour ses fruits de mer. Si vous recherchez des chaînes populaires comme Starbucks et McDonald’s, vous ne les trouverez pas. Les locaux, ou « clamdiggers » comme ils aiment s’appeler eux-mêmes, se sont battus férocement contre ce développement. La seule franchise autorisée sur l’île ces dernières années est Dunkin’ Donuts, qui suppose que le café soit plus facilement accessible à la grande population d’officiers de police, de pompiers et de travailleurs des hôpitaux voisins. Il y a relativement peu d’appartements ou d’appartements en copropriété, la plupart (le nouveau 41 degrés Nordest une exception) ont été refusés par le comité commercial de l’île pour préserver son environnement pittoresque et à petite échelle.
The Lobster House.
De bons repas
Une fois arrivé sur City Island, la plupart des restaurants se trouvent sur votre droite, mais il y a un joyau caché juste à gauche : The Lobster House, l’un des restaurants préférés de ma famille, avec des options pour tous les convives. De bonnes boissons, d’incroyables pattes de crabe, des huîtres, un rouleau de homard et de délicieuses options de poissons... à ne pas manquer. De plus, être à la sortie de la bande principale signifie moins de trafic et moins de bruit, surtout les week-ends d’été lorsque l’île est la plus animée.
Pour les meilleures pattes de crabe royal (et croyez-moi que j’ai fait mes recherches), allez dans la boîte à poissons de Sammyvers la fin de la bande. C’est l’île préférée, alors réservez ou prenez une commande à emporter pour la maison ou un pique-nique. Essayez le vivaneau rouge entier Piri Piri ou le bar chilien, accompagné d’une boisson de votre choix, soit le Dusse Colada, soit le Gilly’s Aperol Spritz. Sammy’s Fish Box et The Lobster House sont tous deux adaptés aux familles, avec de nombreuses places assises à l’intérieur et à l’extérieur.
Portofino.
Si les fruits de mer ne sont pas votre truc, ne vous inquiétez pas, car cette ville nautique s’adresse à tous les amateurs de gastronomie. Deux de mes préférées sont Ohana Hibachi Steakhouseet Portofino(où je reçois encore des fruits de mer). Les deux sont parfaits pour les groupes ou ceux qui ont des enfants, mais peuvent facilement être une jolie soirée avec rendez-vous. Ohana est un restaurant traditionnel de style hibachi, mais il propose également un repas composé de huit plats (le « Jap ‘A’ Rican ») qui mélange des plats japonais et portoricains. Portofino, un lieu italien authentique, satisfait mes envies d’huîtres, et je suis soit l’Allargiatta au homard, soit le fra diavolo aux crevettes.
Seafood City
Croyez-le ou non, mon restaurant incontournable City Island n’est pas l’un des restaurants les plus raffinés. L’endroit qui me retient le cœur, c’était mon premier arrêt lorsque je suis retourné à New York après un séjour en Californie (malgré le fait qu’il fasse un peu froid en octobre et non l’heure de pointe sur l’île), est à mi-chemin vers City Island Avenue, avec des sièges de style cafétéria et une vue sur le coucher de soleil sur l’eau. Seafood Cityest populaire auprès des jeunes. Les options de restauration abordables, les boissons fortes et la musique des haut-parleurs extérieurs en font un lieu idéal après le travail ou un week-end de détente entre amis. Beaucoup de mes souvenirs d’été préférés comprennent le fait de regarder le coucher du soleil avec une enceinte Bluetooth et une commande de crevettes frites et de coladas Hennessy, de rire sur un banc jusqu’à ce que le restaurant nous lance, puis de rester dans le parking jusqu’à ce qu’ils aient également dû nous donner un coup de pied. Une nuit là-bas m’a même conduit à une aventure vers un caissier de fortune étrangement précis.
Nautical Museum
Pelham Cemetery
Plus que de la nourriture
La meilleure façon de profiter de City Island est de trouver une place de stationnement et de passer quelques heures à marcher le long de la bande de 1,5 kilomètre et demi. Un constat inattendu sur lequel j’ai trébuché lors d’une date d’été était le cimetière de Pelham, le seul cimetière en bord de mer de New York. Bien qu’il s’agisse peut-être d’un lieu de premier rendez-vous inhabituel, ce sol d’enterrement escamotable dispose de vastes bancs pour profiter de la vue sereine sur l’eau et est l’endroit idéal pour se vider la tête et faire une promenade pendant la belle journée (ou la nuit si vous osez). À une rue du cimetière se trouve le musée nautique City Island Nautical Museum(le week-end uniquement), idéal pour les amateurs d’histoire. Ils offrent des informations complètes sur les bateaux et les objets collectés sur l’île dans le musée réel avec leurs expositions et leur bibliothèque, ainsi qu’à l’extérieur du musée en organisant des visites à pied de City Island et en proposant des webinaires afin que vous puissiez découvrir l’histoire depuis le confort de votre propre maison.
De l’autre côté de la route principale et à la limite de l’eau se trouvent les zones humides de City Island. Les habitants utilisent la région pour accueillir des gâteaux, mais vous pouvez regarder les gens et manger des plats à emporter. C’est un endroit idéal pour s’asseoir confortablement et admirer le front de mer.
239 Play
De retour sur City Island Avenue, vous trouverez 239 Play . Ancienne vente uniquement en ligne, cette boutique physique pour la Maison mère de Dan regorge de jouets, de figurines, de bandes dessinées et d’affiches vintage. Vous êtes susceptible de sortir avec quelque chose qui vous rappelle votre enfance.
Jill's Cottage.
Grâce à la pandémie, je suis devenue une petite mère de plante. J’aime donc fréquenter le Jill’s Cottage , à environ 3 minutes à pied de 239 Play ; cet atelier d’usine local vous fera partir avec un nouveau bébé d’usine.
Même si City Island n’est peut-être pas ce que vous imaginez lorsque vous pensez au Bronx, vous ne pouvez pas oublier de le mentionner comme un incontournable du Bronx. C’est une partie importante des souvenirs d’été pour les autochtones du borough et au-delà, et ces lieux locaux font partie de l’expérience City Island. Quelques heures par une journée calme dans une partie préservée de l’histoire de New York sont un excellent ajout à un itinéraire estival à New York.
Sioban Massiah est un créateur, stratège et producteur de contenu multimédia, écrivain, conférencier et hôte. Originaire de Bronxite, elle a une infinité d’histoires de New York à partager.