Chaque saison est spéciale à New York. L’automne marque le coup d’envoi de la mode superposée, l’hiver marque le début des fêtes de fin d’année et le printemps s’épanouit dans toute la ville. Mais les étés de New York sont inégalés, et le Bronx en particulier prend vie.
Plus de la moitié de la population du Bronx s’identifie comme latino-américaine, c’est donc une grande partie de la culture qui se manifeste à bien des égards, y compris la nourriture de rue. Un temps plus chaud et des couchers de soleil plus tard signifient que les fournisseurs sont en abondance. Dans n’importe quel coin du Bronx, vous verrez l’homme des glaces ramasser n’importe quel mélange de saveurs (le coco et la cerise sont un classique) ou la dame pastelito vendant des tartes salées en demi-lune fourrées de bœuf, de poulet ou de fromage. Des camions de fruits frais s’installent à différentes gares pour les clients du matin ou du soir qui souhaitent des mangues, de la pastèque ou du rambutan. Mon préféré est le frio frio ou le piragua. Cette spécialité de glace râpée se décline sous différents noms en fonction de l’île de langue espagnole des Caraïbes d’où vous venez : frio frio (République dominicaine) ou piragua (Porto Rico). Le tamarindo est mon arôme préféré, il est garanti de soulager la chaleur estivale.
Jessica Matos. Photo: Al J Thompson
La communauté noire du Bronx est tout aussi importante. Berceau du hip-hop et maison de longue date de genres tels que la salsa, le bachata et le merengue, le Bronx et ses rues regorgent de rythmes mélodiques, de rimes et de croons d’artistes de générations et de styles différents. Comme si vous écoutiez une playlist sur shuffle, vous entendrez sans doute Pop Smoke suivi d’El Gran Combo de Porto Rico. Ce catalogue de chansons est l’un des nombreux éléments qui reflètent la composition culturelle de l’arrondissement, du pâté de maisons avec 1520 Sedgwick Avenue (rebaptisé Hip Hop Boulevard en 2016) à Rogers Place (abritant une fresque murale populaire en l’honneur de Big Pun). Vous pourriez dire que je suis un mélange de ces mondes en tant que Dominicain noir, qui entre et sort sans heurt, ce qui est assez courant pour de nombreux Bronxites.
Les escapades estivales à Long Island ou Central Park peuvent être le trek du quartier le plus septentrional de la ville. Heureusement, le Bronx regorge de joyaux qui vous permettent de rester local tout en vous éloignant des rues animées.
Pelham Bay Parkest le plus grand parc de New York, environ trois fois plus grand que Central Park. Il prend vie en été en tant qu’hôte de pique-niques, barbecues et ligues sportives pour le baseball, le tennis et le football. Plus à l’est, les voitures s’alignent pour entrer et sortir de City Island. Cette oasis de fruits de mer abrite des restaurants du Bronx comme Tony’s Pier, où les crevettes frites avec des frites et une pina colada Hennessy ne déçoivent jamais.
Orchard Beach, la seule plage du Bronx et autrefois appelée « Riviera of New York City », est facilement accessible en bus Bx12. Allongez-vous pour profiter du soleil ou emportez votre pot de riz et de spaghetti préféré pour la famille.
Bien que le Bronx ait une population majoritairement noire et latino-américaine, on peut également trouver des racines d’Europe. Arthur Avenue , une rue principale de la Petite Italie du Bronx, se transforme généralement pour le festival Ferragosto, avec des milliers de personnes s’immergeant dans des héros des pâtes, du vin, des saucisses et du poivre et un incontournable du festival américain : le gâteau à l’entonnoir. Le festival reviendra dans les années à venir, mais l’avenue vaut toujours la peine d’être visitée pour un dîner en plein air et une incroyable observation des gens. Ce quartier historique a également servi de décor pour les débuts du réalisateur de Robert De Niro en 1993, A Bronx Tale , le drame de l’âge d’un jeune homme déchiré entre deux mondes.
Non loin de Little Italy, le zoo du Bronxet le jardin botanique de New Yorksont parfaits pour les excursions d’une journée. Emportez de la nourriture légère sur le terrain ou arrêtez-vous à une bodega locale pour un excellent sandwich au fromage haché, des chips et un soda. Pour vraiment passer une journée, vous pouvez prendre le train 2 ou 5 jusqu’à Simpson Street, où vous trouverez beaucoup de frio frio et de chariot à coquito tout en faisant du shopping dans les fenêtres le long de Third Avenue. Si les fournisseurs de fruits sont à court de mangues ou de pêches, Hunts Point Produce Market le compensera. Depuis plus de 200 ans, le marché est l’un des plus grands distributeurs de produits au monde, composé d’entreprises familiales dans toute la ville de New York. Hunts Point abrite également des graffeurs et des organisations communautaires comme The Point CDC, qui depuis plus de 25 ans est une institution qui transforme la région avec des ressources artistiques et éducatives. En rentrant chez vous, n’oubliez pas de vous arrêter au Bronx Native , une marque locale dont la mission est de célébrer l’arrondissement à travers les vêtements, l’art et les médias.
Lorsque je suis en mission d’achat, il n’y a que deux mots qui feront : Fordham Road. Abritant l’université Fordham, cette rue principale se trouve au milieu du nord et du sud du Bronx, ce qui en fait un centre central. Les visites du week-end comme le marché nocturne du Bronx favorisent l’entrepreneuriat local grâce à la nourriture et à la musique (un samedi par mois, d’avril à novembre), mais tout au long de la semaine, de haut en bas de la colline, vous trouverez une abondance de détaillants, faisant de Fordham Road le plus grand quartier commerçant du quartier.
Aliments, musique, art, shopping, nature... le Bronx a vraiment tout pour plaire. Et alors que l’arrondissement continue d’évoluer, j’espère que les sons des enfants qui courent dans le parc, les bouches d’incendie ouvertes servant de trous d’eau, le camion de glace annonce son arrivée à des kilomètres de distance, la double corde néerlandaise qui frappe le trottoir et les dominos qui sont creusés après un capicu épique, le moment où l’os gagnant peut jouer sur l’une ou l’autre extrémité ouverte du tableau, remplissent l’air pendant des générations.
À mon arrondissement et à ma saison préférés, vous avez mon cœur pour toujours.
Jess Matos est fière d’être née et d’avoir grandi au Bronx et de défendre l’Afro-Latinidad, directrice de la télévision et créatrice de The Tia Chronicles , une plateforme pour Tias, Títís et Aunties partout dans le monde.