La visibilité et l’autonomisation vont de pair, comme le savaient les fondateurs du festival du film LGBTQ+ le plus complet de New York lorsqu’ils ont lancé NewFest en 1988. L’absence de réponse gouvernementale pendant l’épidémie de SIDA et l’élan de la Marche de 1987 sur Washington pour les droits des lesbiens et des gays ont conduit Susan Horowitz et Peter Lowy à créer une plateforme pour les histoires queer et un espace sûr pour la communauté LGBTQ+.
Pendant plus de 35 ans, le festival a connu des moments marquants, notamment la projection de la première théâtrale mondiale de Paris Is Burning , la première new-yorkaise de Hedwig & the Angry Inch et les premières projections de Moonlight et Call Me By Your Name .
Aujourd’hui, l’organisation poursuit sa mission d’amplifier les expériences LGBTQ+ à travers le film. Au-delà de son festival annuel d’octobre, NewFest travaille sur la programmation tout au long de l’année, organisant un festival spécial du film du Mois de la fierté, en fournissant un mentorat aux nouveaux artistes et en traitant les problèmes de pipeline auxquels sont confrontés les cinéastes noirs queer.
Nous avons parlé de la mission du festival et de sa pertinence continue avec le directeur exécutif David Hatkoff lors de la série de spectacles à guichets fermés au NewFest Pride.
Comment vous êtes-vous impliqué dans NewFest ?
David Hatkoff : J’avais entendu parler de NewFest avant de rejoindre l’organisation. J’ai travaillé auparavant dans le cinéma à but non lucratif et j’ai étudié les études queer à l’école supérieure ; je n’ai jamais imaginé que ces deux chemins se croiseraient. Mais être capable de travailler dans un endroit qui fournit une plateforme pour les histoires et les conteurs LGBTQ+ et crée un espace pour que la communauté se réunisse pour célébrer ces histoires est comme un rêve devenu réalité.
L’organisation a commencé à répondre à l’épidémie de SIDA à la fin des années 80. Comment la mission a-t-elle évolué ?
DH : Nous y avons beaucoup réfléchi, car c’est notre 35e anniversaire. Il y a un peu de déjà vu maintenant que nous sommes à une époque où les droits LGBTQ+ sont en danger, et dans de nombreux endroits, la législation est conçue pour faire taire et effacer les voix queer.
Pour certains membres de la communauté, en particulier les membres trans, c’est simplement un combat pour rester en vie. La visibilité et la représentation authentique peuvent changer et même sauver des vies. Nous devons continuer à fournir la plateforme et à organiser des rassemblements et dire, sans hésitation, que nos vies et notre communauté ont de la valeur.
Courtesy, NewFest
En particulier, comment le film fournit-il une plateforme qui soutient et donne de la visibilité à la communauté LGBTQ+ ?
DH : Le film crée l’opportunité d’être à la place de quelqu’un d’autre et de se voir reflété. Il y a un type d’expérience différent que quelqu’un a regardé un film s’il entend quelqu’un donner une conférence ou un discours, une protestation, qui sont toutes absolument essentielles, mais il y a quelque chose d’émotionnel et psychologiquement percutant en laissant une histoire vous envahir. Je ne peux pas suffisamment dire à quel point il est important de pouvoir vous voir et combien cette visibilité est importante.
De quelles manières le fait de regarder ces films avec d’autres membres de votre communauté et d’avoir une expérience partagée, au théâtre plutôt que depuis votre canapé, a-t-il un impact ?
DH : L’énergie dans la pièce et les expériences partagées : entendre les reniflements, le rire, regarder autour de vous et savoir que vous êtes dans un espace sûr et que l’expérience LGBTQ+ est prioritaire ici. Les gens de toute communauté marginalisée s’habituent à découper leurs propres petits espaces là où ils le peuvent. Donc, avoir un événement majeur comme celui que nous organisons est vraiment puissant.
Pouvez-vous parler de votre mission de soutenir et de mettre en lumière les nouveaux réalisateurs ?
DH : Lors de notre festival d’octobre, environ 30 à 40 % des réalisateurs de ces 130 films que nous présentons sont des débuts pour la première fois. Quelques initiatives que nous menons traitent de certains de ces problèmes de pipeline et des opportunités de développement de carrière.
Nous avons un programme appelé New Voices Filmmaker Grant, que nous faisons en partenariat avec Netflix. Quatre bénéficiaires reçoivent chacun 25 000 $ qu’ils peuvent consacrer à la réalisation d’un projet ou tout ce dont ils ont besoin pour continuer à travailler en tant que réalisateur.
Nous avons également l’Initiative Black Filmmakers, conçue pour répondre aux problèmes auxquels les réalisateurs LGBTQ+ noirs sont confrontés pour faire en sorte que leur travail soit fait et vu. Nous fournissons une assistance financière liée au festival afin qu’ils puissent participer aux incroyables opportunités de réseautage du festival. Nous organisons également des rassemblements que nous appelons nos mélangeurs de médias Queer avec des cinéastes à tous les niveaux de leur carrière ainsi qu’avec d’autres acteurs LGBTQ+ de l’industrie.
Enfin, nous nous sommes associés au Département de l’éducation de New York pour organiser des programmes destinés aux lycéens. Au festival, nous présentons une série de courts-métrages qui présentent les sujets du lycée comme protagonistes afin que les élèves puissent voir les gens de leur âge à l’écran.
Vous devez mettre votre pied à la porte quelque part, et nous sommes vraiment ravis de pouvoir vous offrir cette opportunité.
CG, Johnny Sibilly and Devin Way. Courtesy, NewFest
Pourquoi pensez-vous que New York a besoin d’un espace communautaire comme NewFest, et inversement, pourquoi New York est-elle particulièrement adaptée au festival ?
DH : New York est la ville la plus queère au monde, et la communauté LGBTQ+ n’est pas un monolithe. Il y a tellement de diversité dans l’identité et l’expérience. Dans une ville qui est évidemment très culturellement riche, il y a en fait très peu d’espaces dédiés à la programmation culturelle LGBTQ+.
Même pour une ville qui compte tant de personnes queer et qui est un endroit très accueillant et sûr pour eux, cet espace reste très important. Je pense également que nous ne pouvons pas ignorer le fait que même à New York, il y a des membres marginalisés de la communauté queer, et que les personnes de couleur, en particulier les personnes trans de couleur, ont une expérience très différente de celle des hommes gays blancs vivant à Chelsea. Nous avons vraiment essayé de créer des programmes intentionnels et des espaces de rassemblement social intentionnels, afin que tous les membres de la communauté aient l’impression d’avoir un endroit où se sentir en sécurité et célébrés.
La représentation Queer au cinéma est devenue plus répandue. Pourquoi un festival comme NewFest est-il toujours si pertinent en 2023 ?
DH : Il est intéressant de réfléchir à cette question pendant le mois de la Fierté ; chaque entreprise, chaque organisation culturelle, chaque magasin de détail, a un drapeau arc-en-ciel dans sa fenêtre. Et puis le 1er juillet, cette visibilité diminue mystérieusement. Nous sommes tellement heureux qu’il y ait d’autres histoires queer racontées. Mais l’intentionnalité et la spécificité de l’expérience qu’offre un lieu comme NewFest, je pense, seront toujours nécessaires. Nous finirons probablement par présenter quelque 200 films cette année, et chacun centralise une voix queer et est présenté dans un espace conçu pour les personnes queer. Lorsque nous sommes placés au centre, cela change simplement quelque chose dans vos molécules.
Y a-t-il de nouveaux réalisateurs que nous devrions surveiller ?
DH : Nous avons réalisé une projection d’Aristote et de Dante Discover the Secrets of the Universe, rédigée et réalisée par un réalisateur de trans du nom d’Aitch Alberto. Elle est vraiment talentueuse.
Cette année, nous avons également reçu la subvention New Voices, une femme trans noire nommée Nyala Moon . Elle a réalisé un court-métrage avec les fonds qu’elle a reçus et qui ont déjà remporté deux prix lors de festivals dans tout le pays. Je ne doute pas qu’elle va prendre l’industrie d’assaut.
Elegance Bratton a fait ses débuts dans le long métrage narratif avec The Inspection , sorti en octobre dernier et sorti par A24. Nous avons diffusé son premier court-métrage à NewFest il y a environ six ans, alors nous avons pu voir cette trajectoire de son court-métrage à la sortie d’un grand film mettant en vedette Jeremy Pope et Gabrielle Union.
Ce doit être incroyable à voir, sachant que le festival a donné à ces cinéastes une plateforme.
DH : C’est vraiment le cas. C’est ainsi que les choses changent. Sinon, il reste un peu le même vieux club pour garçons. Nous ne sommes certainement pas seuls dans ce domaine, mais ce que fait tout festival de cinéma, c’est de fournir cette plateforme. Des gens dont personne n’a entendu parler et dont les ressources sont très limitées, les gens ont la possibilité de voir leurs films, puis ils ont plus d’opportunités. Nous avons l’impression que les membres de la famille ont joué un très petit rôle dans leur parcours, mais qu’ils sont fiers de faire partie de ce parcours.
L’événement principal de NewFest aura lieu du 12 au 24 octobre. Plus de 130 films seront projetés dans des théâtres de New York, notamment le SVA Theatre, le Nitehawk Prospect Park et le LGBT Community Center. Les soumissions de films sont ouvertes et les laissez-passer sont disponibles dès maintenant sur newfest.org.
