Cher New York,
Je ne peux pas imaginer une autre ville au monde que je préfèrerais être. J’ai voyagé dans le monde entier et je n’ai jamais eu l’impression qu’une ville s’animait, je suis aussi insatiable que de rêver, je m’inspire à chaque instant et je me sens chez moi.
Comme beaucoup de petites filles noires qui ont regardé des sitcoms noirs dans les années 80 et 90, j’ai toujours imaginé que je serais un professionnel cosmopolite vivant sa meilleure vie dans une belle pierre brune. Ce sont ces images qui m’ont permis de passer. C’est cette fascination et cette curiosité de vivre dans une ville aussi libre que vous l’avez fait sur mon écran de télévision qui m’a motivé. En grandissant dans le Midwest, j’avais une grande carte de métro MTA sur mon mur juste à côté de toutes les découpes des magazines _Word Up !_et Vibe. Je me suis promis alors, vous seriez tous à moi.
Lorsque je suis arrivé à New York, j’ai vécu dans un petit appartement de Brooklyn sur la 5e Avenue, un rite de passage pour beaucoup d’entre nous, débutants. J’ai eu beaucoup trop de rencontres avec la souris et il n’y avait pas assez de fenêtres, mais vous étiez immaculé pour moi. Je passais mes étés à des soirées en bloc. J’étais un habitué à tous les premiers samedis au Brooklyn Museum, vêtu pour tuer, danser et manger mon chemin vers Eastern Parkway. Et lorsque le train R ne m’a pas déçu le dimanche matin, je me promenais dans les marchés fermiers, je faisais un tour dans les friches, je passais du temps à ramasser les vêtements les plus voluptueux lors des ventes à la stoop, je m’arrêtais à la Crawfish Boil, je me promenais sur les toits lors des brunchs Everyday People et je dansais dans Bed-Stuy lors de la fête en bloc de l’hommage Michael Jackson. Nous sommes parvenus à élever un enfant entre toutes ces choses. Toi, moi, mon mari. Nous l’avons soulevée avec certitude, mais les musées, les parcs, les trottoirs l’ont soulevée avec certitude autant que nous l’avons fait et nous en sommes mieux partis.
Votre cadeau ultime était Harlem. J’ai déménagé à Harlem lorsque nos emplois ont déménagé vers le haut. Et bien que j’aie toujours voulu vivre à New York, j’ai réalisé très rapidement que je voulais vraiment vivre à Harlem. En tant qu’amateur de l’histoire des Noirs, vous m’avez insufflé la Renaissance Harlem à chaque tournant. J’ai l’occasion de m’asseoir dans les coins où Malcolm X a prononcé ses discours les plus célèbres. J’ai l’occasion de danser là où James Baldwin a dansé. Je peux marcher sur les marches d’Ella Fitzgerald et de Langston Hughes. J’ai accès à la célèbre ville de Schomburg à quelques pas. Je vais pique-niquer à Central Park pendant heures.
Mais ce qu’il y a à propos de Harlem, c’est qu’il s’agit d’un sentiment. On dirait que tous nos plats préférés et la plupart des abondances nourrissantes sont venus visiter en même temps. Et le quartier n’est pas pour les timides, il me garde plus longtemps que je ne l’attendais, tous les samedis soirs. Cela me demandera des choses que je ne savais pas que je devais donner. Mais ça me remplit vraiment. Certains de mes moments préférés à Harlem de nos jours semblent toujours se concentrer sur la nourriture. J’ai appris à vous connaître et à vous aimer dans les nombreux restaurants incroyables de Harlem. Et récemment, j’ai dû emporter la plupart de mes plats préférés en m’asseyant sur le tabouret ; j’ai adoré ça de la même manière.
On dit que tu mours. Mais je n’ai jamais vu une ville mourir aussi remplie de vie. Je n’ai jamais vu une ville aussi fidèle à sa créativité, à son art, à un mode de vie... mourir. Vous êtes loin de mourir. À bien des égards, je vous vois prendre vie encore et encore chaque jour. J’ai hâte de vivre tous les souvenirs que nous créerons ensemble.
Je me suis retrouvé, il y a toutes ces années, dans les gens que j’ai rencontrés, les vêtements que j’ai achetés et les façons dont vous m’avez permis d’échapper au regard de la respectabilité. Je le considère comme l’une de mes plus grandes réussites : trouver l’agence pour être avec vous. Je vous dois mon bonheur. Je vous dois ma liberté. Je vous dois ma capacité à voir au-delà de ce qui m’a été proposé. J’ai grandi depuis mon arrivée. J’ai trouvé ma passion. Vous m’avez donné la permission d’être créatif et de produire de manière à me rendre heureux. Je souhaite ce sentiment, le sentiment de New York, à tout le monde.
Cordialement,
Tenicka B.
Tenicka B . est une dirigeante à but non lucratif travaillant dans la justice sociale et également créatrice de contenu numérique racontant des histoires à travers le style et le voyage. Elle vit à Harlem avec sa famille.
