Cher/Chère NYC,
Je suis le fils des immigrants jamaïcains, qui ont choisi d’émigrer à New York dans les années 1980, en particulier au Bronx, un endroit où j’apprendrais à développer, nourrir et cultiver la communauté. Enfant, je ne pense pas avoir réalisé à quel point il était important de vivre à New York. Ce n’est qu’au lycée ou à l’université que j’ai pu voir l’ampleur des opportunités, la richesse de la culture et la beauté qui s’y trouvent.
Pour étayer un peu, je suis fier d’être un New-Yorkais d’un bout à l’autre. Je suis né dans le Bronx et habitais dans un quartier relativement calme et résidentiel appelé Pelham Gardens. J’ai vécu dans la même maison pendant un quart et une partie de ma vie. C’est là que j’ai trouvé la paix et la communauté par le biais de mes voisins. Tout le monde se connaissait, veillait les uns sur les autres et parlait presque tous les jours. L’un de mes plus beaux souvenirs est de créer un stand de limonade avec mes voisins, où nous avons réalisé un revenu rentable auprès des visiteurs du parc de l’autre côté de la rue. J’ai beaucoup appris sur le basket en jouant sans relâche tout au long de l’été dans ce parc et dans mon jardin.
Ma première expérience de Manhattan allait travailler avec mon père. Ma première impression était que les bâtiments étaient si hauts et qu’il y avait tant de gens ! Aujourd’hui, mon père travaille toujours dans la ville, et chaque fois que je lui rends visite au travail, il est clair qu’il aime tant ça. L’énergie est infectieuse.
Cette énergie m’a amené à aller à l’école de design au milieu de Midtown. J’avais l’impression de ne pas avoir tout à fait vécu la ville dans sa plénitude. Dans une ville où la plupart des gens séjournent dans l’arrondissement où ils vivent pour des raisons de commodité, je ne me soucie jamais de la distance ou du temps qu’il m’a fallu pour sortir de mon arrondissement et explorer. J’étais plus intéressé par ce que je ferais et la façon dont les gens vivaient dans différentes parties de ce melting-pot. Marcher devant les lumières vives de Times Square en rentrant chez moi après l’école a toujours fait ressortir quelque chose en moi. Je ne peux pas le décrire complètement, mais c’était un sentiment spécial qui grossissait et m’a donné envie de rêver plus grand et d’en faire plus.
Quelques années plus tard, cette étincelle est devenue claire. J’ai appris à parler à travers la photographie et à parler plus fort en tant que profession. Ce support m’a aidé à repenser mes expériences et mes interactions avec le Bronx, ce qui m’a conduit à commencer ce qui est désormais Bronx Narratives, une publication menée par des habitants de l’arrondissement qui raconte des histoires du Bronx via notre site Web en ligne et notre publication physique. J’ai découvert que de nombreuses personnes sont mal informées sur le Bronx par la façon dont les médias dépeignent l’arrondissement ou la distance qu’il y a pour certaines personnes. Pour moi, le Bronx a parcouru un long chemin depuis les années 1970 et 1980, quand il brûlait. Nous voulions nous aider à remodeler la façon dont les gens voyaient l’arrondissement et à nous demander d’où venaient certaines de leurs notions. Je suis en paix avec ceux qui ne cherchent pas à le faire ici. Pas besoin de convaincre quelqu’un lorsque vous connaissez la grandeur qui est présente.
Depuis sa création, nous avons fait tant d’efforts communautaires positifs avec Bronx Narratives, et je suis reconnaissant de la manière dont mon équipe et moi-même avons été engagés dans le travail de bénévolat de notre temps, de notre créativité et de notre objectif dans quelque chose de plus grand que nous.
En pensant à New York dans son ensemble, j’aimerais que les gens en acceptent toutes les parties. Cette ville est aussi folle qu’amoureuse, gracieuse qu’accueillante. Je suis tellement reconnaissante que ma famille ait choisi de résider ici. En tant qu’artiste, je suis éternellement enrichi et inspiré par NYC comme toile.
L’année dernière a été dévastatrice à plus d’un titre, par les entreprises locales qui ont touché le nombre de vies que nous avons perdues. Vraiment, tout cela m’a affecté beaucoup plus que je ne le pensais. D’une certaine manière, New York est restée résiliente, et c’est l’une des caractéristiques les plus fortes de la ville. Même si « New York Tough » est une chose, j’ai davantage réfléchi à ce que « New York Love » signifiait pendant cette période et à la manière dont les communautés se sont étendues pour aider localement.
À mon avis, l’avenir de la ville de New York est un sens plus fort de la communauté. C’est penser et cultiver plus localement. C’est être un bon voisin, faire le point avec les gens qui vous entourent et voir comment ils vont vraiment. C’est moins d’ego et pas_toujours de_ ténacité, et j’espère qu’il dirigera davantage avec compassion.
New York est le pays des opportunités : vous obtenez ce que vous mettez. Même si les opportunités récentes m’ont conduit au nord à Kingston, New York, je suis toujours attaché à la ville. Qu’il s’agisse de voir ma famille et mes amis, de travailler avec Bronx Narratives ou de créer des images, je suis ici le plus souvent. J’ai l’impression d’être un double citoyen de Hudson Valley et de New York. Plus important encore, je suis conscient de cet immense privilège et des responsabilités qui l’accompagnent.
En y réfléchissant, New York m’a donné tant de choses et je suis surtout reconnaissante des leçons qu’elle m’a apprises. Il n’y a pas de ville dans laquelle j’aurais préféré grandir ou rentrer chez moi. Chaque fois que je me rends en ville, on me rappelle ses cadeaux.
New York, je t’aime.
Cordialement,
Vert Dondre
Dondre Green est photographe basé à New York et directeur de Bronx Narratives .
