Ce que nous avons construit est une série de portraits et de conversations avec des chefs d’entreprise et des dirigeants d’AAPI qui ont créé un espace pour leur communauté dans leurs quartiers et au-delà.
Il y a un stéréotype de Brooklyn cool, surtout lorsqu’il s’agit de quelqu’un qui dirige une entreprise dite artisanale comme une distillerie artisanale. Il est facile de s’imaginer une image d’un jeune débutant portant une manche de tatouages, une barbe, peut-être un petit pain.
En tant que cofondatrice et distillatrice principale de Moto Spirits, basée à Brooklyn, Marie Estrada serait d’accord avec vous. Cependant, elle est loin de cette image elle-même, et elle en est fière.
Estrada se décrit comme une « petite personne brune » née aux Philippines et ayant grandi à Los Angeles. Ses sœurs diraient qu’elle est « un petit garçon et un vieil homme enveloppé », compte tenu de sa bouche souillée et de sa passion pour le golf. Pour Hagai Yardeny, son partenaire commercial, Estrada n’est pas seulement un aficionado de moto et un autre coureur, mais aussi celui sur lequel il peut compter pour dévoiler les subtilités des différents esprits. Après tout, elle est sommeliere certifiée (une entreprise qu’elle a poursuivie après avoir quitté son ancien emploi dans l’édition de livres).
À l’heure actuelle, il est clair qu’Estrada ne craint pas d’être une énigme de tous les commerces. Et Moto s’en prend à son propriétaire. Depuis son ouverture en 2016, l’espace de Bushwick fournit non seulement des whiskys à base de riz en petits lots et des spiritueux locaux aux entreprises de la région, mais il est également devenu un espace communautaire créatif de soutien.
Au début de la pandémie de Covid, Estrada et son équipe ont livré des fournitures aux centres de soins de santé et du désinfectant distillé sur leur site. De nos jours, ils organisent régulièrement des événements, notamment desconcerts et des spectacles de comédie deSofar Sounds, ainsi que des soirées à boire et à dessiner. Le dernier ajout : un rendez-vous d’échange de langues (Estrada a pris un peu de mandarin en un.) Quelle que soit la langue que vous parlez, Moto veut que vous veniez tel que vous êtes. La seule règle ? « Ne soyez pas un assouplissement », dit Estrada, en citant sa devise.
Nous avons parlé avec Estrada de la construction de la communauté, de la rupture des barrières et de la seule chose qu’elle espère finir par arrêter de faire.
Pouvez-vous me dire où vous vivez actuellement et ce que vous aimez le plus ?
Marie Estrada :Je suis à Williamsburg, Brooklyn, depuis 2008. Mes voisins et moi sommes tous très proches. Mon bâtiment est vraiment spécial. Il s’agit d’un groupe d’artistes et de créatifs, y compris des photographes et des réalisateurs. C’est un peu de noix : Bill Murray vivait autrefois en face de moi.
Vous avez déjà travaillé dans la publication de livres. Qu’est-ce qui vous a incité à devenir sommelier ?
ME :J’étais chez Harper Collins au départ, je manipulais des livres dans tous les genres. Cela m’a permis de comprendre ce que j’aimais vraiment. La plupart des livres concernaient la nourriture et la culture, des choses qui m’ont toujours été fascinantes : j’ai étudié l’anglais et l’anthropologie à Columbia. J’ai découvert que je voulais tout apprendre sur le vin.
Et voilà.
MOI : Je sais ! Ma mère dirait : « Nous vous avons donné cette formation sur l’Ivy League, et maintenant vous meurtriez du riz ?_[ » Rires]_Mais oui, si je suis contente, elle va bien.
Parlez-moi de votre travail avec Moto.
MOI : C’est probablement l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites. Elle est pleine de bureaucratie, de la paperasse à l’inventaire. En plus de produire de l’alcool, il y a également notre espace événementiel où nous organisons des événements, des visites et des dégustations en direct. Et quand il y a quelque chose de mal avec notre pompe, je n’ai pas peur de la réparer. Mon beau-père était un ingénieur en hydraulique et il avait des motos, donc je suis assez à l’aise pour manipuler des machines.
Comment décririez-vous la clientèle de Moto et la communauté dans laquelle vous faites partie ?
ME :Notre communauté est composée d’artistes, de musiciens, de propriétaires de chiens, voire de livreurs qui viennent quand ils ont terminé leur journée. Il y a également des restaurants et des propriétaires de bars, ainsi qu’une énorme communauté de motos. Nous avons six motos dans notre espace, dont deux sont les miennes. Nous nous sommes associés à de nombreuses organisations musicales, comme Sofar Sounds. Nous avons également des comédiens qui viennent faire des spectacles et nous avons eu plusieurs spectacles artistiques. Au départ, nous nous sommes associés à toutes ces personnes parce que personne ne nous connaissait.
On dirait que la motivation était de se connecter aux gens et de donner votre nom, mais vous avez également créé une communauté inclusive où les gens peuvent boire, rencontrer d’autres personnes et partager de la musique.
MOI : Absolument. L’une de mes choses préférées que nous avons commencées est l’échange de langues. Vous pouvez venir acheter une boisson, et si vous apprenez une langue, rencontrez des personnes qui la parlent.
J’adore cette idée. Pouvez-vous m’en dire plus sur les motos ?
MOI :Celle-ci que je peux attribuer à mon partenaire commercial, Hagai. Tout a commencé par un voyage en moto à travers le Vietnam avec sa petite amie. Il est tombé amoureux de l’hospitalité qui s’y trouve ; tout le monde les a accueillis chez eux. Le nom « MÔTÔ » ne concerne pas seulement les aventures en moto que nous faisons, mais les petites circonflexes au-dessus des O représentent l’hospitalité qui accompagne la conduite. C’est comme un espace tente.
C’est vraiment gentil, et cela m’amène à ma prochaine question. Comment le terme « Asian American » ou « AAPI » résonne-t-il en vous ? Comment pensez-vous que cela affecte votre travail ?
MOI :Je suis si fier de faire partie de la communauté des Asiatiques-Américains du Pacifique. Mais en même temps, nous sommes toujours considérés comme « l’autre » et devons justifier pourquoi nous réussissons ou travaillons dur. J’aimerais à un moment donné, je n’aurais pas à dire : « Je suis une entreprise détenue par une femme » ou « Je suis une entreprise détenue par AAPI ». J’aimerais que nous n’ayons pas à nous concentrer sur cela, mais nous n’y sommes pas encore. Je ne sais être que moi et qui j’ai toujours été.
Pourquoi pensez-vous que votre travail est important pour la communauté locale des petites entreprises et la communauté locale des Asiatiques-Américains ?
MOI : Je pense que c’est le fait que je représente quelque chose en tant que minorité, pas seulement dans le monde, mais dans ce secteur. C’est agréable de pouvoir me voir si tu es asiatique ou quelqu’un qui me ressemble. Je suis une femme éduquée qui est toujours en difficulté, mais capable de faire des affaires. Il est important pour moi que je puisse montrer que je peux réussir ou f— up.[Rire]
Ou dites que vous avez au moins essayé.
MOI :_[rit que]_j’ai échoué aussi. Je ne suis pas une minorité modèle. Absolument pas.
Dans le cadre de What We’ve Built, le photographe Tommy Kha a demandé à ses sujets de prendre leurs propres photos, en se concentrant sur le thème de la communauté. Chaque sujet a reçu un appareil photo jetable et une liste d’invites pour capturer quelques moments de ses jours. C’est ce que Marie a vu.
En tant que propriétaire d’entreprise, femme dans ce secteur, en tant qu’asiatique-américaine, de quoi êtes-vous le plus fier ?
MOI : J’ai perdu mon père quand j’étais jeune, mais j’ai beaucoup de chance d’avoir des gens qui s’épanouissaient. Puis j’ai pu prendre l’avion pour New York pour aller à l’école, ce qui n’est pas nécessairement quelque chose que vous faites dans la communauté asiatique. Ma mère m’empêchait de rester en Californie. J’ai également abandonné ce que j’avais étudié, mais j’avais suffisamment confiance en moi pour pouvoir essayer quelque chose de nouveau. Je suis très fier d’avoir confiance en ce que je peux faire.
Alexandra Lim-Chua Wee est une écrivaine basée à Sunset Park, Brooklyn. Lorsqu’elle n’écrit pas sur la communauté et la culture à New York, elle poursuit la recherche de kolo mee aussi bons que ceux de son père et de tocilog aussi bons que ceux de sa mère. Retrouvez-la sur alexandralcw.com.