Au printemps dernier, les New-Yorkais ont senti l’agitation de leur ville mijoter en un clin d’œil. Les entreprises bien-aimées sont fermées. Les métros étaient vides. Les navetteurs de rue ont disparu pendant la nuit. Pour certains habitants de la ville, comme Moonlynn Tsai, restaurateur local le plus récemment à Kopitiam, et l’acteur Yin Chang (The Bling Ring , Gossip Girl ), l’étape suivante était évidente : ils devaient trouver un moyen d’aider leurs voisins dans le besoin.
Bientôt, ce qui a commencé comme un plan pour livrer environ 20 000 repas aux anciens asiatiques dans toute la ville s’est transformé en une organisation à but non lucratif. Dans le but de lutter contre l’insécurité alimentaire et l’isolement face à de nombreux résidents âgés de Chinatown, Heart of Dinner a aidé à fournir plus de 70 000 repas chauds et des courses fraîches à ce jour. Avec une équipe de bénévoles, Tsai et Chang ont également contribué à générer plus de 200 000 USD en soutien aux entreprises de Nolita, du Lower East Side et de Chinatown, dont beaucoup ont souffert pendant la propagation des sentiments de haine anti-asiatique.
Courtesy, Heart of Dinner
Nous avons discuté avec le duo de la manière dont Heart of Dinner leur a appris le pouvoir de la communauté et l’importance d’un bon repas. Ils partagent également certains de leurs endroits préférés à New York pour le café, la nourriture et les divertissements.
Yin Chang. Photo: Alex Lau
Parlez-nous de la manière dont le cœur du dîner est né.**
Yin Chang :** En mars de l’année dernière, lorsque les cas de coronavirus ont frappé New York, nous avons commencé à entendre des nouvelles de la xénophobie et de l’intensification des tensions racistes. En même temps, je me souviens que les écoles fermaient, nous avons commencé à remarquer des problèmes comme l’insécurité alimentaire dans notre quartier. Nous avons commencé à passer des appels téléphoniques aux organisations de services sociaux de Chinatown et avons découvert qu’il y avait en fait un énorme problème d’insécurité alimentaire, en particulier pour les personnes âgées asiatiques de plus de 65 ans.
Nous avons donc commencé à préparer des repas à livrer. Bientôt, des gens que nous connaissions, de Brooklyn à San Diego, commencèrent à nous contacter pour nous demander comment ils pouvaient nous aider. Ils nous ont demandé s’ils pouvaient nous envoyer des ingrédients ou nous donner de l’argent pour des fournitures. Les amis des restaurants ont commencé à demander s’ils pouvaient également aider, même si leurs restaurants avaient fermé. C’était incroyable de voir une communauté si dynamique et si génératrice se réunir pendant une période sombre. À partir de là, les choses ont vraiment décollé.
Photo: Dan Ahn
Chacun d’entre vous peut-il partager la manière dont la mission du Heart of Dinner vous parle à un niveau personnel et comment vos expériences ont inspiré votre travail maintenant ?**
Moonlynn Tsai :** J’ai grandi dans l’industrie alimentaire, mais travailler dans des restaurants n’était pas quelque chose dont je voulais faire partie. En tant qu’immigrants, mes parents devaient travailler beaucoup. J’ai envie que des amis dînent avec leur famille alors que la mienne n’était pas à la maison. Mais avec l’âge, j’ai réalisé que j’appréciais vraiment l’hospitalité et le travail avec la nourriture. Après avoir ouvert un restaurant de la ferme à la table à Los Angeles, j’ai commencé à reconnaître que la grande différence entre moi et mes parents était qu’ils travaillaient dans ce secteur pour survivre. Je suis privilégié de pouvoir le faire par passion. Travailler avec Heart of Dinner m’a vraiment poussé à revoir et à apprécier une industrie dont j’essayais souvent de m’éloigner. Cela m’a également rappelé à quel point la communauté de l’industrie soutient.
YC :En tant qu’acteur et fondateur du podcast 88 Cups of Tea, j’ai récemment réfléchi à la façon dont, en grandissant, je me faisais taquiner pour avoir été si sensible. Mais à travers Heart of Dinner, j’apprends à quel point quelque chose qui m’a été critiqué devrait vraiment être adopté. Nous n’avons pas toujours l’occasion de voir les personnes âgées qui reçoivent nos emballages de soins, alors nous nous sommes dit : Comment pouvons-nous leur dire que nous les aimons ? Cela a inspiré l’idée d’emballer des notes manuscrites dans nos livraisons de repas et de décorer les sacs. Savoir que nos aînés reçoivent de belles notes réfléchies écrites par nos incroyables bénévoles a été significatif pour nous et pour eux.
MT : De nombreux anciens conservent les notes qu’ils reçoivent et découpent l’œuvre d’art sur les sacs. C’est vraiment sucré.
Courtesy, Heart of Dinner
Grâce à Heart of Dinner, vous avez tous les deux pu avoir un tel impact en termes de culture d’une communauté autour des personnes dans le besoin. Pouvez-vous en parler davantage ?**
YC :** Notre travail avec Heart of Dinner nous a vraiment permis de mieux connaître les problèmes auxquels notre communauté est confrontée depuis un certain temps, et les personnes qui se consacrent à résoudre ces problèmes depuis longtemps. Le Conseil de planification sino-américain de New York et la Hamilton-Madison House sont deux organisations locales qui font un travail incroyable avec ces communautés depuis des décennies.
MT : Une autre leçon que nous avons apprise en travaillant avec Heart of Dinner est qu’il est toujours acceptable de demander de l’aide. La collecte de fonds est encore très nouvelle pour nous deux. Au départ, nous avons dépensé beaucoup de nos propres économies pour maintenir ce rythme, mais nous avons rapidement réalisé que ce n’était pas durable. Depuis, nous avons eu des gens incroyables de la communauté de la ville, des artistes aux autres restaurateurs, qui se sont mobilisés. Tout le monde était ravi de faire partie de ce genre de choses.
YC : Nous espérons que l’œuvre de Heart of Dinner continuera d’être une plateforme qui rappelle à davantage de personnes de faire le point sur leurs anciens et de simplement surveiller leurs voisins.
Moonlynn Tsai. Photo: Alex Lau
Moonlynn Tsai et Yin Chang partagent leurs endroits préférés à New York pour aller...
Pause café (ou thé)
: Joli café japonais à Williamsburg, Brooklyn. Tout est si délicieux, et l’intérieur est rempli de plantes et de belles végétations. De superbes lattes matcha aussi.
Projet de café : Leur emplacement d’origine à East Village est notre lieu préféré pour une pause, mais nous vous donnerons toutes les excuses pour visiter l’une de leurs boutiques, toutes dirigées par un couple malaisien génial. Ils disposent également du seul campus de formation de la Specialty Coffee Association de l’État de New York, à Long Island City.
Thé de la société Té : Une charmante compagnie de thé taïwanaise avec de merveilleux thés oolong. On a vraiment l’impression d’être un morceau de Taïwan.
Impressionnant
Metrograph Out-of-Towners : un endroitsuper cool sur Ludlow Street, dans le Lower East Side. Il s’agissait d’un entrepôt transformé en cinéma d’ancienne école. Il y a également un bar et un restaurant à l’étage. [Note de l’éditeur : Le théâtre et le restaurant sont actuellement fermés, mais vous pouvez regarder des projections à la demande et en direct sur leur site Web ].
Part d’Angel : Un speakeasy très secret au deuxième étage d’un restaurant japonais.
Marché Essex : Un excellent endroit dans le quartier avec de nombreuses façons de soutenir les fournisseurs locaux.
La Dumpling House de
Really Good Food Vanessa : Tout Chinatown est formidable, mais nous aimons vraiment Vanessa’s et nous y amènerons des gens tout le temps. J’ai eu la chance de vivre à leurs côtés.
Nouilles Maxi : Un incontournable pour les véritables plats de Hong Kong. Nous nous rendons souvent dans le Queens juste pour Maxi’s Noodle et nous rapportons des paquets de raviolis surgelés pour nos amis de la ville.
Pizza de Scarr : Oh mon dieu. C’est tellement bien.