Bluestockings Cooperative Bookstore a ouvert ses portes en 1999 dans le Lower East Side de Manhattan en tant que librairie féministe. Au cours des 20 dernières années, ils ont changé de site (ils sont toujours dans le Lower East Side) et sont passés de la course volontaire à la propriété des employés, principalement par des personnes trans et queer.
Plus qu’une librairie, Bluestockings est un centre d’activisme et un espace communautaire, offrant des services gratuits à ceux qui en ont besoin, y compris la nourriture et les produits de première nécessité, ainsi qu’un soutien à la réduction des méfaits du tabagisme, et un endroit où les organisateurs communautaires peuvent se réunir.
Ils ont accueilli des lectures d’auteurs tels que Janet Mock, Roxane Gay et Julia Wertz, et ont approvisionné les rayons principalement avec des livres sur l’anarchisme, la révolution queer, la théorie transgenre et de genre, et le féminisme.
L’un des neuf propriétaires de la coopérative, Raquel Espasande, nous a parlé de la mission de la coopérative en tant qu’espace communautaire ouvert à tous.
Pouvez-vous parler de la façon dont Bluestockings est exécuté ?
Raquel Espasande : Il y a neuf d’entre nous qui sont des travailleurs titulaires, il n’y a donc pas de hiérarchie. Nous prenons toutes les décisions sur la base d’un consensus, et nous possédons chacun une quantité égale de la librairie. C’est un peu différent de [ce qu’il était avant lorsqu’il était volontaire], mais c’est fidèle aux mêmes valeurs.
La boutique a commencé comme une librairie dirigée par une femme. Quel a été l’élan pour évoluer vers quelque chose de plus inclusif ?
Objet : La librairie a été créée par une femme nommée Kathryn Welsh. Alors que la propriété changeait de main, elle s’est naturellement étendue à différents types d’activisme, y compris le féminisme, car c’était un excellent moyen de construire une communauté. Les gens y gravitaient naturellement pour organiser leurs syndicats et tenir des magasins d’information et des ateliers. Ce n’est pas que nous ne sommes pas la propriété des femmes, mais nous sommes très trans et queer. Donc nous l’avons mis à l’avance parce que c’est l’identité la plus saillante.
Comment décririez-vous la communauté élargie de Bluestockings ?
Objet : L’une des choses dont nous sommes les plus fiers est la diversité des personnes qui ont l’impression d’avoir une place chez Bluestockings. Il y a des gens qui viennent à la librairie depuis 20 ans qui restent quelques heures et boivent du café. Il y a beaucoup de personnes non hébergées dans le quartier qui sont de bons amis avec nous en raison de tous les services que nous fournissons. Nous ne donnerons aucun coup de pied à personne, ils ont donc un endroit où s’asseoir et lire, et le café coûte seulement 1 $. La communauté ici est très gay. Très trans. Nous avons beaucoup de personnes qui travaillent dans l’organisation communautaire depuis les années 80.
Vous avez indiqué que vous proposiez un certain nombre de services à la communauté locale non hébergée. À quoi cela ressemble-t-il ?
Objet : Pour le moment, nous sommes juste une librairie normale à but lucratif. Mais nous gérons également un magasin gratuit, où tout le monde peut faire don d’articles tels que des collations, du dentifrice, des brosses à dents, toutes sortes d’articles d’hygiène et des articles utiles au quotidien. Nous les donnons gratuitement à toute personne qui entre et demande, et la plupart du temps, ces personnes ne sont pas hébergées.
Nous sommes également enregistrés auprès de la ville en tant que programme de prévention des surdosages d’opioïdes, c’est pourquoi nous offrons des bandelettes réactives de fentanyl et une formation gratuite à la naloxone et à la naloxone. Nous le donnons à tous les types de personnes. Nous sommes invités à des spectacles de punk et à suivre une formation sur la naloxone, comme lors de la récente collecte de fonds Mayday Space pour le Fonds d’accès à l’avortement de l’État de New York. C’était tellement amusant.
La coopérative semble aller au-delà pour soutenir la communauté.
Objet : C’est étonnamment simple. Narcan [le nom de marque de la naxolone] n’est qu’un spray nasal ; je peux apprendre à quelqu’un à l’utiliser correctement en 10 minutes, et cela peut sauver une vie. Il est très désorientant de voir à quel point il est facile d’offrir des choses qui sont si désespérément nécessaires.
Peut-être que cela semble facile à offrir, mais combien d’entreprises y pensent vraiment ?
Objet : Exactement. Être une entreprise qui permet à tout le monde d’utiliser les toilettes signifie qu’il y a constamment des personnes qui entrent et sortent de nos toilettes, et parfois il y a des arguments sur des choses comme les personnes qui prennent trop de temps. Bien sûr, c’est frustrant. Vous avez une salle de bains qui est utilisée par une population entière dans le quartier. C’est la seule salle de bains qu’ils puissent vraiment utiliser, et elle n’est ouverte que de 11 h à 19 h.
Pouvez-vous nous en dire plus sur les autres services de réduction des risques que vous proposez ?
Objet : Nous sommes un endroit où les gens peuvent venir poser des questions. Pour tout ce qui ne relève pas de notre capacité ou de notre niveau de compréhension, nous orientons les personnes vers le centre de réduction des dommages du Lower East Side ou le centre de santé communautaire Keith Cylar, [tous deux] situés dans le quartier. Les gens nous font confiance pour les envoyer dans un endroit qui ne les incarnera pas ou ne les forcera pas à recevoir un traitement. Nous les connectons à des personnes qui les traiteront bien.
Quels sont les autres événements d’entraide que vous organisez ?
Objet : Nous procédons à un échange de classeurs, où les personnes qui n’ont plus besoin ou n’utilisent plus de classeurs coffres peuvent les déposer, les laver, sur notre site, et nous publierons les tailles que nous avons sur Instagram. Quiconque a besoin d’un classeur de cette taille viendra le chercher, ce qui est autosuffisant, et c’est ce qu’il y a de bien dans l’entraide. Les gens ont juste besoin d’un endroit qui puisse mener ces interactions, mais c’est vraiment la communauté qui s’entraide. Surtout avec quelque chose comme des liants, beaucoup de personnes subissent une intervention chirurgicale de haut niveau et n’ont plus besoin du liant, mais il est toujours en parfait état.
Depuis si longtemps que vous êtes dans le Lower East Side, ressentez-vous un lien fort avec le quartier ?
Objet : Nous nous sentons très liés. Nous avons beaucoup vu le quartier changer. Ce qui se trouve dans notre ancien site, c’est un club de cannabis réservé aux membres. Mais il y a tellement d’organisations communautaires formidables avec lesquelles nous pouvons avoir des relations dans le Lower East Side, comme les centres de réduction des méfaits que j’ai mentionnés, Housing Works, AHRC, qui sont tous à peu près à distance de marche de nous. Le musée de l’espace urbain récupéré dispose d’un jardin qui est un espace événementiel exceptionnel qu’ils nous laissent utiliser.
De l’autre côté de la rue se trouve The Clemente Center , un autre grand espace événementiel et une ressource pour la culture et l’éducation latino-américaines. Henry Street Settlement propose des visites à pied d’histoire queer qui se terminent dans notre librairie.
Quelle est votre responsabilité en tant que librairie pour promouvoir des voix et des sujets divers dans la littérature ?
Objet : Même si j’aime tout ce que nous faisons, je ne travaillerais pas ici si ce n’était pas une librairie. Lorsque j’ai obtenu mon diplôme universitaire, mon principal projet était de devenir bibliothécaire public. Alors que je m’impliquais davantage dans Bluestockings, j’ai réalisé tout ce que je voulais faire dans une bibliothèque publique que j’ai pu faire avec moins de restrictions ici. Il existe ce mythe omniprésent de neutralité politique dans les bibliothèques publiques, mais il est impossible d’être totalement neutre sur le plan politique. Lorsque vous êtes lié à un financement gouvernemental de la même manière qu’une bibliothèque publique, vous devez faire des choix vraiment difficiles en fonction de ce que vos clients veulent lire et de ce que les bailleurs de fonds veulent que vous ayez dans la bibliothèque.
Nous avons eu une collecte de fonds sur Zoom pendant les périodes de quarantaine où nous avons eu un groupe d’auteurs incroyables comme Carmen Maria Machado et Roxane Gay qui parlaient. Janet Mock a parlé de la façon dont elle vivait dans le Lower East Side avant d’atteindre des sommets de succès. Lorsque son mémoire est sorti, le premier endroit où elle l’a vu placé dans la fenêtre était chez Bluestockings.
Quels sont les autres livres sur votre radar ?
Objet : Lorsque Shira Hassan a sauvé nos propres vies, je l’ai presque remis aux mains de tous ceux qui sont passés par la porte, car c’est une explication incroyable et accessible de la réduction des méfaits du mal et de l’autonomie.
Comment voyez-vous la ville soutenir la mission Bluestockings ?
Objet : Une chose qui est extrêmement importante pour moi, et pour presque tous ceux qui travaillent à la librairie, est la politique de New York. Nous sommes assez assurés que les droits à l’avortement resteront en sécurité ici, les personnes trans et les soins de santé trans seront en sécurité ici, que dans une certaine mesure les immigrants sont les bienvenus ici et disposent de ressources dans la ville.
Nous ne pouvions pas avoir cette librairie dans un endroit où nous serions la seule organisation communautaire ou où nous lutterions contre des lois trop restrictives. Nous ne pouvions pas offrir de Plan B gratuit si ce n’était pas pour le soutien du programme de la Ville ; recommander des personnes au Fonds d’avortement de l’État de New York, qui finance non seulement les personnes vivant à New York, mais également les personnes qui doivent voyager ici pour y avoir accès ; notre naloxone ; même les bandelettes réactives de fentanyl gratuites que nous donnons ; elles sont illégales dans un certain nombre d’États. Il n’y a aucun moyen qu’un endroit avec des marges bénéficiaires aussi faibles que nous n’ayons pu faire autant dans une autre ville.
Il pourrait y avoir une version de Bluestockings qui existe ailleurs, mais ce ne serait pas la même chose.
Soutenez la librairie coopérative Bluestockings en achetant un livre (ils offrent des livraisons dans le monde entier), en devenant membre ou en faisant un don à leur boutique gratuite. Vous pouvez voir leur liste de souhaits d’articles sur bluestockings.com.