Il n’est pas surprenant que New York City, l’une des villes les plus diversifiées au monde, possède de célèbres enclaves internationales telles que Little Italy, Chinatown et Koreatown. Mais vous ne savez peut-être pas que New York abrite également la première et la seule Little Caribbean au monde, dans lequartier Flatbush de Brooklyn.
Shelley Worrell, qui a donné vie à cette désignation, est une Américaine de première génération née et élevée à Flatbush par des parents qui ont immigré de Trinité. Grâce à Little Caribbean et à saplateforme Caribbeing, Worrell met en lumière la communauté caribéenne américaine de Brooklyn et favorise les opportunités pour les chefs d’entreprise, les créateurs et les créateurs. Nous lui avons parlé de la manière dont elle a trouvé l’idée de Little Caribbean, de la valeur que la communauté apporte à la ville et de certaines de ses hangouts de quartier préférés.
Comment votre famille a-t-elle fini à Brooklyn ?**
Shelley Worrell :** Mon père était afro-caribéen et le premier des 13 enfants. Ma mère est indo-caribéenne et la première de sept. Comme nous le disons sur les îles, j’ai beaucoup de cousins ! Mon père a rencontré ma mère lors d’un voyage à Trinité pendant le carnaval, et je suppose que vous pourriez dire que le reste est une histoire. Mes parents étaient en grande partie responsables de l’immigration de leur famille, principalement à Brooklyn avec des cartes vertes à la main. C’est un formidable exemple de responsabilité et de sacrifice qu’ils ont accompli.
Photo: Simbarashe Cha
Outre votre héritage caribéen, vous avez un investissement important dans la région caribéenne. Dites-nous en plus à ce sujet.**
SW :** En tant que première personne de ma famille née aux États-Unis, j’ai passé des étés à Trinité. Ce sont quelques-uns de mes souvenirs les plus anciens et les plus affectueux. Alors que j’étais encore diplômée, j’ai commencé à célébrer ma culture et mon héritage caribéens en grande partie par le carnaval, en jouant à la mas et en allant à la fête à Brooklyn, Trinité et aux États-Unis. C’est un rituel si important dans l’histoire afro-caribéenne. J’ai également commencé à voyager plus largement dans la région.
J’ai grandi ici, immergé dans une communauté multilingue avec de la nourriture, de la musique, de l’esthétique, des pratiques de bien-être et de la fierté, tous liés à la culture caribéenne. Une grande partie de mon investissement a commencé tôt et a été maintenue tout au long de ma vie, de mes études et de mon travail.
Parlez-nous de votre organisation, de Caribbeing et de ce qui vous a fait commencer.**
SW :** Caribbeing a commencé comme le premier festival du cinéma à New York dédié au cinéma des Caraïbes. Je travaillais dans les médias et j’ai constaté un énorme déficit de programmation culturellement pertinente. Un ami dirigeait le centre culturel et d’alphabétisation des Caraïbes dans la succursale Flatbush de la Brooklyn Public Library, et nous avons décidé de lancer une série de films cultes des Caraïbes, comme The Harder They Come et Egalite for All : Toussaint Louverture et la révolution haïtienne. Seulement une poignée de personnes se sont présentées, à l’exception d’un dépistage où un groupe de seniors a rempli la salle. Ils riaient, dansaient et voulaient nous donner de l’argent.
Je suis retourné à mon travail quotidien jusqu’au tremblement de terre en Haïti plus tard cette année-là. L’une de mes nombreuses, Simone Trudo, travaillait pour l’ONU et n’a malheureusement pas réussi. Notre co-fondateur Janluk Stanislas a réalisé un film, On Lanmen ka Lave Lòt [United We Stand ], dans le cadre d’un effort de secours aux Caraïbes, et j’ai senti qu’il était important de projeter ce film ici à Flatbush [au Whitman Hall] du Brooklyn College, car il abrite une population haïtienne importante. Nous avons inclus l’art, la musique et la nourriture. Trois cents personnes se sont présentées, et à partir de là, nous avons construit une plateforme centrée sur la créativité et le style de vie des Caraïbes. Nous sommes maintenant dans 10 ans.
Qu’est-ce qui vous a motivé à participer officiellement à Little Caribbean ?**
SW :** En 2015, on m’a demandé de donner un Jane’s Walk. Je pensais que l’idée était folle ! Moi, guide touristique ? À un moment donné, j’y suis d’accord et je crois qu’il y a eu ou pas plus de 70 personnes. J’ai été stupéfait par le nombre de personnes intéressées par mon quartier, Flatbush, et plus particulièrement par la culture, le patrimoine et la gastronomie des Caraïbes.
En 2017, après avoir quitté mon travail d’entreprise pour m’occuper de mon père, j’ai commencé à passer plus de temps sur le terrain à Flatbush. J’ai vu de la gentrification, mais j’ai également vu cette énorme concentration de personnes et d’entreprises caribéennes. Je me suis demandé pourquoi nous n’avions pas de Little Caribbean, comme d’autres quartiers d’immigrants à New York. J’ai commencé à poser des questions aux élus locaux à ce sujet, et ils ne le savaient pas non plus. Finalement, nous avons reçu des conseils de la part de l’Unité des affaires communautaires du maire de New York sur la manière d’aller de l’avant avec la désignation. Depuis, j’ai passé la plupart de mon temps à développer Little Caribbean avec les gens qui vivent et travaillent ici.
Comment le quartier a-t-il été affecté par la Covid-19, et de quelles manières avez-vous vu la communauté se réunir ?**
SW :** À un moment donné de la pandémie, mon code postal était littéralement l’épicentre, ayant l’un des taux les plus élevés de Covid-19 à New York. Nous savons également que les communautés noires et brunes sont affectées de manière disproportionnée par le virus. Je me suis dit : Que puis-je faire maintenant ? Nous avons commencé à livrer des repas au personnel hospitalier local, suivis d’un don de tablettes numériques pour les patients, un répertoire d’entreprises noires/caribéennes pour soutenir la communauté et la distribution de 40 000 EPI aux travailleurs de première ligne du centre de Brooklyn en partenariat avec la Economic Development Corporation de New York.
Plus récemment, nous avons tiré parti de nos partenariats d’entreprise avec Lyft et Door Dash pour générer du trafic vers les entreprises détenues par des Noirs à Little Caribbean. La partie amusante de cette collaboration est que lorsque vous visitez en voiture ou commandez de la nourriture sur une plateforme de livraison de repas, elle indique Little Caribbean sur la carte. Il y a quelques années, ce nom n’existait même pas !
Comment suggérerait-on aux gens de découvrir Little Caribbean lors d’une visite ?**
SW :** Je pense qu’un week-end parfait est l’endroit où vous partez en île. Faites une liste de choses à faire et partez à la chasse au trésor pour découvrir les plats et la musique des Caraïbes. J’essaierais de trouver les meilleurs jerk, curry, queue de bœuf, patty, Ital, rhum, riz, jus, pain et n’oublions pas le gâteau et la glace. Un autre angle pourrait être de voir combien de pays caribéens vous pouvez trouver représentés dans la langue, les accents, les vitrines, la nourriture ou la musique.
Shelley Worrell (center) and friends at The Rogers Garden. Photo: Simbarashe Cha
Quels sont vos endroits préférés dans le quartier ?
SW : J’adore aller au Rogers Garden pour voir la note d’[Ed : une phrase caribéenne pour « sortir ».]La cour du jardin donne l’impression d’être dans une boutique de rhum de l’ouest de l’Inde, et le week-end, il y a de délicieux plats éphémères et de la musique live. Les tantes et oncles sont un autre incontournable : vous avez l’impression d’être dans le salon chic de votre tante. Sip Unwine a un jardin confortable, et je me lève généralement au moins une fois par semaine pendant l’été pour boire un verre ou déguster un délicieux mac et du fromage.
Décrivez le sentiment que New York vous donne en trois mots.**
SW :** Meilleure période urbaine.
Tout à New York : Portraits
Dans cette vidéo, Shelley Worrell explique comment elle a transformé les difficultés liées à la pandémie en une opportunité de servir.
