Née et élevée dans le Bronx, Debra Harris a commencé sa carrière au début des années 1990, en promouvant des spectacles de comédie et des fêtes dans des lieux à travers la ville. Ayant grandi dans l’arrondissement où le hip-hop a été créé, elle a développé un amour et une affinité pour la culture et la ville qui ont fini par s’épanouir dans ses premiers Hush Tours, mieux connus sous le nom deHush Hip-Hop Tours,</u>pour son offre principale, qui célèbre New York comme le berceau du genre.
L’entreprise a emmené plus d’un million de visiteurs du monde entier lors de ses visites, qui sont généralement narrées et dirigées par des légendes du hip-hop, beaucoup à l’incrédulité des invités. Nous avons rencontré Harris pour parler de son entreprise, du Bronx et du tourisme hip-hop à New York. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus.
Walk This Way Thru Harlem Tour. Courtesy, Hush Tours
Vous avez commencé votre activité il y a plus de 20 ans, lorsque les voyages culturels et les réseaux sociaux n’étaient pas si répandus. Qu’est-ce qui vous a incité à commencer ?
Debra Harris : J’ai lancé Hush Hip Hop Tours en 2002, car New York était toujours en train de faire face à la suite du 11 septembre et de retrouver son équilibre. C’est également le début du nouveau millénaire, qui a marqué le début du hip-hop comme moteur de la culture pop américaine. En tant que New-Yorkais né et élevé dans le Bronx [Harris, m’a ensuite déménagé à Lower Manhattan ]. C’est le moment idéal pour faire la lumière sur les gens et les lieux qui imaginaient et construisaient le hip-hop, et surtout, pour amener les gens directement dans le Bronx, une pièce sous-estimée du tissu de cette ville.
Tout le monde n’était pas fan du hip-hop quand il a commencé. Y a-t-il eu une résistance au début de votre activité ?
DH :En 2002, le hip-hop avait déjà explosé en un phénomène mondial et une industrie d’un milliard de dollars. Beaucoup de nos invités, de l’Australie à l’Idaho, ont admis qu’ils n’étaient pas toujours fans de hip-hop à son apparition, ils ne l’ont tout simplement pas_compris._Ce sont généralement les mêmes invités qui connaissent toutes les chansons classiques mot pour mot et plongent vraiment la tête la première dans l’expérience.
Comment les gens réagissent-ils lorsqu’ils réalisent qui sont les guides ?
DH :Au fil des ans, nous avons été témoins de toutes les réactions que vous pouviez imaginer. Nos guides, comme Raheim et Kurtis Blow, sont de véritables pionniers du hip-hop et sont des héros pour beaucoup de nos clients. Tant de visiteurs sont émerveillés de pouvoir passer la journée avec des personnes qui ont contribué à façonner leur sens du style, de la parole et de l’être. Pour les jeunes clients qui ne connaissent peut-être pas nos légendes au début de la visite, ils sont reconnaissants d’avoir appris d’eux.
Debra Harris
Comment les guides font-ils de cela plus qu’une simple narration d’histoire musicale ?
DH :Tout commence par la perspective. Les récits de nos guides sont moulés par des expériences vécues authentiques, ce qui fait de leurs histoires un sujet que nos clients ne se contentent pas d’entendre, mais qu’ils ressentent. Alors que nos passagers voyagent dans le cadre de ces histoires, l’histoire se visualise dans le présent. Associez cela aux compétences naturelles de nos guides en tant que MC, et vous avez la recette parfaite pour un voyage authentique à travers la musique et l’histoire de New York.
Debra Harris
Comment contrez-vous les idées préconçues que les gens peuvent avoir sur le Bronx ?
DH :C’est regrettable qu’une stigmatisation existe encore aujourd’hui, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai lancé Hush Hip Hop Tours. Alors que bon nombre de nos visites se concentrent sur la culturehip-hop, toutes nos offres Bronx montrent la beauté du quartier et les cultures riches et vibrantes de ses habitants. Ce dynamisme est au cœur de ce qui rend New York passionnant et attrayant pour tant de gens. Pour éviter le Bronx en raison de rapports négatifs, il manquerait de voir ce qu’est vraiment la ville.
