La ville historique de Richmond rend hommage au quotidien. Ce musée d’histoire vivante, niché près du parc La Tourettedans le centre de Staten Island, recrée la vie telle que vécue par les gens ordinaires au XIXe siècle, si elle n’est pas exacte dans les moindres détails, alors certainement, comme le dit l’un des commerçants, « dans l’esprit de ».
De nombreux bâtiments sont sur cette parcelle depuis des siècles ; ceux qui ne sont pas des structures historiques ont été déplacés d’ailleurs sur Staten Island. Et certains de ces artisans sont là depuis des décennies, transmettant leur métier à des apprentis ou à d’autres membres de la famille. Le casting réel se lit un peu comme celui d’un roman de petite ville du XIXe siècle : l’imprimante est mariée à l’orfèvre, qui a appris son art du fils du fondateur du village et dont le père est le charpentier.
Les maisons sont humbles. Les réémerveilleurs ne s’éblouissent pas avec la pyrotechnique. C’est très atypique de New York. Mais une visite ici vous donnera une appréciation de la simplicité, du respect pour ceux qui l’honorent et une compréhension de ce que c’est de faire, selon les mots du charpentier Norm Pederson, « une vertu de nécessité ».
Comment s’y rendre
Si vous cherchez à prendre les transports en commun et que vous n’êtes pas déjà sur Staten Island, un ferry sera probablement impliqué. Depuis Manhattan, prenez le ferry de Staten Island jusqu’au terminal de ferry de St. George et prenez le bus S74 jusqu’à Richmond Road. Vous pouvez également traverser le pont Verrazzano depuis Brooklyn sur la S93 et prendre la S74 sur Narrows Road/Richmond Road.
Le Village
Bien que Richmond Town se concentre principalement sur la vie du XIXe siècle, son histoire remonte beaucoup plus loin. Les bâtiments les plus anciens, y compris ceux qui ont été construits pour la première fois dans les années 1600, se trouvent au nord de Richmond Road. Les choses progressent à travers les âges pour inclure quelques exemples architecturaux du XXe siècle, tels que la maison de Schwiebert en brique(construite en 1909) et le PS 28 recouvert de coupole.
Public School 28. Photo: Jen Davis
Il y a tout ce que vous pouvez vous attendre à voir dans un village de presque toutes les époques : un palais de justice, une église et cette école publique, pour commencer. Mais c’est dans les espaces supervisés par des historiens vêtus que l’aspect « vivant » entre en jeu. Vous pouvez vous promener dans les magasins de la vaisselle, du menuisieret de l’imprimante ; vous pouvez également vous promener dans un magasin généraldont les étagères sont bordées de produits des années 1890, le sommet de son succès, lorsqu’il a été dirigé par les sœurs Josephine, Mary et Sarah Black. Et vous pouvez rencontrer, apprendre et même emporter le travail des artisans dévouésqui fabriquent leurs objets dans ces endroits. Amanda Schroeder, apprentie tinsmith, remarque que chaque bâtiment habité ressemble à un musée individuel, mais aussi à une boutique, de sorte que les pièces créées sont fréquemment vendues.
General Store. Photo: Jen Davis
(From left) Edwards Barton House; Print Shop. Photos: David La Spina
Pederson dit de son métier : « Nous n’essayons pas de mieux le faire. Nous ne faisons pas paraître les choses anciennes. [Ce que je fais], c’est de ne pas essayer d’être beau ou sophistiqué, mais surtout fonctionnel. Si vous voulez créer une boîte, faites une bonne boîte. » On dirait des conseils judicieux.
Carpenter Shop. Photo: Jen Davis
Tous les artisans utilisent uniquement les outils qui étaient disponibles à peu près au moment où chaque magasin tente de les recréer, et certains outils datent bien avant cela. Après tout, c’était le point de départ au milieu des années 1800, une zone largement intacte de la guerre d’Indépendance et qui ne faisait pas partie de la ville de New York avant 1898, et les dernières nouveautés n’avaient pas été réalisées depuis Manhattan. Comme le dit Pederson, la mèche carrée conique qu’il utilise est exactement la même que celle utilisée par les Romains au deuxième siècle.
Alors que le site vit, le travail est loin d’être fait. « Nous avons 60 000 objets individuels qui doivent être catalogués et rendus accessibles », déclare Sarah Hermann, qui crée du contenu numérique pour la ville historique de Richmond et y était auparavant interprète de culture matérielle. De plus, ils continuent à découvrir de nouvelles informations qui contextualisent les bâtiments.
Carpenter Shop. Photo: David La Spina
À l’aidede l’analyse en anneau du bois utilisé dans ses planches et colonnes, il a été découvert que la Voorlezer House (on pensait depuis longtemps qu’il s’agissait du plus ancien espace d’interprétation sur place) est en fait un bâtiment du milieu des années 1700 plutôt qu’un bâtiment des années 1690. Et le Guyon Store, vieux de 200 ans, est en pleine restauration, stimulé par son implication dans un accident de voiture en 2018.
Ce qu’il reste à voir et à faire
Vous êtes libre de vous promener seul, mais une visite guidéea lieu une fois par jour en semaine et deux fois par jour le week-end. Des événements spéciaux ont lieu toute l’année, notamment la foire du comté de Richmond et les concerts réguliers de la terrasse du Tavern. Les fêtes sont toujours un bon moment pour visiter ; il y a beaucoup de célébrations à thème, y compris pour le 4 juillet, Halloween, Thanksgiving et Noël. Découvrez notre listede quelques-uns des points forts.
From left, photo by David La Spina. Right photo by Jen Davis
Le musée historique , dont le premier étage a été construit en 1848, expose des expositions rotatives en plus de présenter divers objets du passé de Staten Island ; une salle du centre des visiteurs présente des documents et des photographies.
Historical Museum. Photo: Jen Davis
Si vous avez des enfants en train de remorquer, il peut être difficile de résister à l’attrait d’Egger’s Ice Cream, une institution de Staten Island qui se trouve dans une voiture sur place. Dans le centre des visiteurs, cette confiserie est idéale pour quelques contretemps sucrés tels que le taffy et les bonbons durs.
Egger's Ice Cream Parlor. Photo: Jen Davis
Faits rapides \ \t
La première foire du comté de Richmond dans la ville historique de Richmond a eu lieu en 1979, mais il s’agissait d’un redémarrage d’une foire de Staten Island datant de 1895. Son itération initiale a duré jusqu’en 1926 et impliquait certains actes créatifs qui pourraient ne pas passer les censures de sécurité de nos jours. Dans le même esprit de malveillance, la course au lit (une personne sur un lit à roulettes, deux personnes poussant) a été introduite en 1981, bien qu’elle n’ait plus lieu.
La ville historique de Richmond supervise une poignée de maisons qui ne se trouvent pas sur les 100 acres du village, notamment Decker Farm , le juge Jacob Tysen House et, le plus ancien, le
Billiou-Stillwell-Perine House, dont les sections originales datent de 1663.
Loring McMillen, un indigène des îles de l’État, qui était l’un des membres initiaux de la Commission de conservation des monuments de la ville, a été le moteur de la création de la ville historique de Richmond.
La voiture à manger de style 1920 qui abrite Egger’s a été utilisée comme décor pour la série télévisée
Boardwalk Empire.
