Ancré sur le fleuve Hudson, au-delà de la 12e Avenue, dans le quartier de Midtown Manhattan, l’USS Intrepid -porte-avions ayant servi durant la Seconde Guerre Mondiale et la guerre du Vietnam - est amarré. Après sa mise hors service dans les années 1970, le navire a rouvert en 1982 sous le nom d’Intrepid Sea, Air & Space Museum . Aujourd'hui, les visiteurs du musée peuvent découvrir de nombreux avions militaires, le sous-marin USS Growler et le prototype de la NASA de mise en orbite de la navette Enterprise, qui ouvrit la voie à une phase importante de l’exploration spatiale américaine.
Difficile d'ignorer ce navire de 25 000 tonnes quand on est face à lui. Bien que situé à l'extrême Ouest de Manhattan, le musée propose une découverte inoubliable pour les visiteurs. Les amateurs peuvent consulter notre guide pratique ci-dessous.
Comment s’y rendre
Si vous aimez marcher, prenez le métro A, C ou E jusqu'à la station 42nd Street-Port Authority, direction 12th Avenue, vers le nord à quelques encablures. La marche devrait vous prendre environ 15 minutes. Les bus M42 et M50 peuvent également vous amener à proximité du musée avec des arrêts à quelques mètres. Pour plus de confort, vous pouvez également y accéder en taxi.
Adresse
Pier 86, Twelfth Avenue (West Side Highway) à West 46th Street
Photo: Julienne Schaer
Points forts
Notre suggestion : une visite commentée avec la guide Molly, dont les connaissances et l'enthousiasme rendent encore plus agréable ces quelques heures à bord du porte-avion musée. Le temps de visite peut être étendu pour découvrir toutes les expositions.
Photo: Christopher Postlewaite
Pont hangar
Les visiteurs y accèdent par le ponton. De là, la vue d’ensemble du navire est magique. C’est de là que la guide, Molly, a raconté l’histoire de ce navire en mettant l'accent sur ses périodes de service, durant la Seconde Guerre Mondiale, la guerre du Vietnam, et en soulignant ses activités en tant que bateau de récupération lors des missions de la NASA et ses actions de dissuasion nucléaire pendant la Guerre Froide. C’est également le lieu où sont montrés des films et des expositions pour mieux comprendre le contexte de ses actions.
Parmi les objets les plus intéressants à découvrir à cet étage : des maquettes du navire au cours de ses différentes phases de service ; un Grumman Avenger, un bombardier-torpilleur de la Seconde Guerre Mondiale ayant la particularité d'avoir des ailes pliables ; et une tourelle à billes d'un avion lance-torpilles. Il est étonnant d'imaginer un soldat installé dans cet espace confiné pour tirer. Compte tenu de la dangerosité de ces missions, beaucoup de tireurs d'élite ont perdu la vie, d’autres ont connu une perte auditive sévère dû au bruit assourdissant de cette arme.
Outre les objets de guerre à découvrir au Hangar Deck, il est fascinant d'observer les informations liées au programme spatial ainsi que les expositions qui sont, dans leur ensemble, beaucoup plus positives. C’est ici, notamment, que Molly a relaté l’histoire de John Young, astronaute qui embarqua clandestinement un sandwich au corned-beef sur Gemini 3, la première mission spatiale occupée, et le partagea avec son coéquipier Gus Grissom. Cela a provoqué une certaine consternation, car les miettes en apesanteur de ce sandwich auraient pu pénétrer dans les circuits électroniques de la navette. Par bonheur, le pire a été évité. Grissom perdit son déjeuner avant la phase d'atterrissage de la navette alors que l' Intrepid récupérait sa capsule spatiale.
Photo: Christopher Postlewaite
Également présenté ici : Prescription médicale de Grissom pour le whisky (plus d’informations plus tard) et une capsule spatiale.
Photo: Christopher Postlewaite
Centre d’information sur les combats
Cette partie de l’Intrepid, située sur le pont Gallery, remonte un escalier étroit depuis le pont Hangar et n’est malheureusement pas accessible aux personnes à mobilité réduite, c’est là que les marins ont utilisé le radar, le sonar et l’intelligence pour guider leurs décisions. Elle est remplie d’objets du service du navire pendant la Seconde Guerre mondiale. Il y a un équipement radar, des planches de traçage en verre sur lesquelles les hommes ont écrit à l’envers pour que leur écriture soit lisible de l’autre côté, un ordinateur massif des années 1940 dans la salle de cryptologie et une salle prête pour l’escadron où les hommes recevront des briefings juste avant le décollage. Pendant leur temps libre, les marins avaient l'autorisation de fumer une cigarette, de jouer aux cartes dans cette salle, mais l'alcool n'était autorisé que sur prescription médicale.
Les tubes pneumatiques, utilisés pour le transport des messages d’un point à un autre du navire, sont un spectacle fascinant pour les visiteurs d'aujourd'hui, habitués à la facilité de l’ère numérique. A découvrir également : un escalator pour transporter les pilotes jusqu’au pont d’envol et ainsi préserver leurs forces.
Pont de vol
Les passionnés d’aviation apprécieront de voir quelques 24 avions militaires américains, de l’Union Soviétique, du Vietnam et d'Italie.
Photo: Christopher Postlewaite
Pavillon de la navette spatiale
Déambuler depuis le poste de pilotage pour rejoindre le pavillon du Space Shuttle permet d'observer l'Enterprise, le prototype de l'orbiteur qui a ouvert la voie au développement du programme de navette spatiale américaine.
L'Enterprise, le premier orbiteur, est très imposant, immense. Les visiteurs peuvent le voir de très près, du dessous ou du dessus, via une plateforme. C’est une expérience immersive : lorsque vous entrez dans le pavillon, vous entendrez des conversations filmées entre les pilotes_d’_Enterprise et le contrôle de la mission.
Cette exposition met en exergue les efforts et tout le travail qui ont été nécessaires pour mener à bien le programme de la navette spatiale. C'est aussi l'occasion de mieux appréhender le transfert et l'installation de l'Enterprise à l'Intrepid Sea, Air and Space Museum. Ce qui ne fut pas chose aisée.
Cultivateur
L'exposition, au sein du musée, du missile nucléaire sous-marin guidé, USS Growler, est unique aux Etats-Unis. Le ticket d'entrée inclut automatiquement la découverte de l'intérieur du sous-marin, ce qui permet au public de voir la vie des équipes dans un espace confiné, sans lumière extérieure, sans la lueur du soleil, au milieu des torpilles, et avec l'opportunité de se détendre grâce à des jeux de société ou à des films.
Au printemps 2018, le musée a ouvertA View from the Deep , une exposition sur le Growler . Libre d'accès à tous les visiteurs, même ceux n'ayant pas pris de ticket d'entrée pour le musée, cette exposition présente le rôle d'un sous-marin, un navire armé de missiles nucléaires durant la Guerre Froide. Présentée dans un bâtiment distinct de l’embarcadère, l'exposition est accessible dans son intégralité à tous les publics, ainsi qu'aux personnes à mobilité réduite. Le musée en a fait une priorité car la forme du Growler, sa superficie et ses escaliers, pouvaient la rendre difficile d'accès aux visiteurs souffrant d’un handicap.
Concorde
Les visiteurs de l’Intrepid Sea, Air & Space museum peuvent monter à bord d'un Concorde de British Airways, l'avion supersonique ayant transporté des personnalités pour traverser l’Atlantique à une vitesse record.
Photo: Christopher Postlewaite
Conseils
• Essayez de visiter le poste de pilotage tôt ou tard dans la journée. En effet, le Flight Deck ayant été renforcé avec de l’acier, la réverbération des rayons du soleil fait monter les températures en plein été et notamment vers midi.
• N’oubliez pas qu’il y a parfois une ligne pour le _Cultivateur_et qu’il faut du temps pour y arriver. Il est recommandé de prévoir cette visite à l'avance pour être certain de le découvrir dans de bonnes conditions.
• Si vous ne pouvez pas trop passer de temps à l’Intrepid, envisagez d’arriver en premier lieu le matin, avant l’arrivée de la foule. Sa visite sera ainsi plus efficace.
• Vous avez faim ? L’Intrepid a récemment ouvert l’Aviator Grill, un restaurant sur place ouvert tous les jours de 10 h à 17 h (18 h en été).
• Pour un en-cas rapide ailleurs dans le quartier, essayezUnderwest Donuts(de l’autre côté de la rue dans un lavage de voiture). Pour quelque chose de plus important, pensez à faire un arrêt sur une avenue au marché deGotham West. Vous y trouverez des ramen, des tapas et des tacos.
• Le musée accueille des programmes publics toute l’année, avec un calendrier particulièrement chargé pendant l’été. Parmi les événements les plus populaires, citons les soirées en famille et les soirées cinéma d’été sur le poste de pilotage (parmi les temps forts : une projection annuelle de Top Gun , entourée de véritables jets de chasse). Pour en savoir plus, consultez intrepidmuseum.org.
