Les historiens et les fans du hip-hop ont identifié l’origine de la culture hip-hop le 11 août 1973, le jour où Clive Campbell, également appelé DJ Kool Herc, né en Jamaïque, a dirigé les tables tournantes lors d’une fête de rentrée organisée par sa sœur, Cindy. Les festivités ont eu lieu au 1520 Sedgwick Avenue dans les hauteurs de Morris Heights, dans le Bronx, ce qui a fait de l’arrondissement le berceau d’un mouvement. En utilisant des ressources limitées, dans ce cas, deux tables tournantes, un microphone et un système audio en plein essor, les jeunes principalement noirs et latinos du centre-ville ont fait leur propre musique et culture.
Les sons des quartiers du Bronx ont été distillés par les DJ, qui ont perquisitionné leurs parents et ont enregistré des collections pour les « pauses » qu’ils avaient l’habitude de faire danser les enfants lors de fêtes, organisées dans des parcs, des centres communautaires et des cours scolaires, tous abondants dans le quartier. Le mélange de cultures qui a favorisé la création du hip-hop a perduré et continue de s’appuyer sur ce qu’il a commencé il y a 50 ans.
Poursuivez votre lecture pour découvrir comment la culture hip-hop a vu le jour et où elle apparaît maintenant dans le Bronx.
Qui vient du Bronx
Beaucoup des premières stars du hip-hop venaient de l’arrondissement. Parmi les DJ qui ont fait évoluer la culture au cours de ses premières années, on trouve Kool Herc et Grandmaster Flash, qui ont chacun commandé des foules et des disciples pour leurs fêtes et leurs playlists éclectiques. Récupérant des records de R&B, d’âme, de funk et de salsa, ces créateurs de goût OG ont choisi les morceaux parfaits pour les garçons en bas âge pour danser et faire la fête.
Peu de temps après, les MC sont arrivés au premier plan, comme le Grand Maître Caz des frères Cold Crush, Melle Mel du Grandmaster Flash et les Furious Five et KRS-One des Boogie Down Productions (BDP), qui sont tous nés du Bronx (KRS-One est né à Brooklyn et a vécu à Manhattan un peu avant d’atterrir dans le Bronx à l’adolescence). Mais alors que ses rappeurs indigènes se battaient pour la suprématie dans les parcs, les discothèques et sur les enregistrements de bandes, il n’y avait aucun moyen pour que l’arrondissement puisse garder son étouffement sur les stars du rap. Un rappeur du Queens nommé MC Shan a attiré l’envie de KRS-One avec « The Bridge », une chanson qui aurait mal interprété l’origine du hip-hop, laissant entendre qu’elle avait commencé à Queensbridge. Le bœuf, sur cire, était en marche, et le « South Bronx » de BDP a réagi avec un châtiment lyrique et un conte d’origine hip-hop. Le suivi, « The Bridge Is Over », a scellé la victoire dans la bataille lyrique et a mis fin à tout litige potentiel sur l’endroit où le hip-hop a commencé.
La course exceptionnelle du Bronx s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui grâce à des artistes tels que D-Nice, Fat Joe, Kid Capri et, plus récemment, des stars comme Cardi B, A Boogie Wit da Hoodie et Ice Spice. Alors que le monde du hip-hop est désormais massif, l’ADN du Bronx est resté dans son sang : Fat Joe a inauguré le grand Big Pun, un autre natif du Bronx, qui a à son tour mis Remy Ma. Ce collectif a produit des décennies de succès, dont « What’s Luv », « Lean Back », « All the Way Up » et « Conceited ». Pour paraphraser une ligne de « The Bridge Is Over », le Bronx continue de la créer.
Roller skaters at a block party on Third Avenue, The Hub, South Bronx, 1981. Photo: Joe Conzo
Au fil des ans
Le Bronx brûlait littéralement lorsque le hip-hop se déplaçait au premier plan. Jimmy Carter a visité le South Bronx à l’automne 1977 et a remarqué le désespoir. Mais dans ce même quartier, la culture du hip-hop s’est épanouie, vue dans les graffitis qui couvraient ses trains de métro ou entendus dans la musique. Des lieux comme le Disco Fever, un bar devenu club de danse qui a ouvert ses portes en 1976, ont présenté des spectacles de hip-hop alors que peu d’autres endroits de la ville le faisaient. Des moments monumentaux ont eu lieu : Le Grandmaster Flash a fait la une du premier défilé en 1977 ; six ans plus tard, le club a accueilli la performance initiale du Run-D.M.C. Finalement, l’industrie musicale s’est attrapée.
Quelques films,Wild Style et Style Wars , tous deux axés sur l’importance du graffiti dans la culture naissante, ainsi que des cassettes de soirées, ont commencé à mettre le reste de la ville, la nation et finalement le monde sur ce qui se passait. Le Bronx B-boy Richard « Crazy Legs » Colón et son Rock Steady Crew se sont produits dans une bataille de danse au Lincoln Center en 1981, attirant l’attention du New York Times et au-delà, alors qu’il emmenait ses backspins en Europe quelques années plus tard. Mais ce seraient les stars pionnières du Bronx à la fin des années 80, telles que Slick Rick, T La Rock et les MC ultramagnétiques, qui pousseraient vraiment la culture dans le monde entier.
Dans les années 1990, les MC du Bronx avaient tendance à être certains des plus stricts adhérents à ce que le hip-hop devrait ressembler, grâce à des équipes comme DITC (Diggin’ in the Crates) ; des membres comme Diamond D, Fat Joe, Showbiz & AG et Lord Finesse se sont spécialisés dans la mise en place d’un jeu de mots net sur des échantillons innovants. Des groupes comme Nice & Smooth étaient tout aussi talentueux, mais se sont davantage concentrés sur l’occupation des pistes de danse. Alors que la portée, les goûts et les sons du hip-hop s’étendaient, l’emprise du Bronx sur la direction de la culture s’est inévitablement relâchée, avec des villes comme Atlanta, Miami, Chicago et Los Angeles qui ont créé leurs propres superstars à la fin des années 80 et au début des années 90. Mais l’ADN du Bronx est resté dans le hip-hop grand public grâce à des artistes tels que Camp Lo, Lord Tariq & Peter Gunz et Desus & Mero.
L’émergence récente de l’exercice, qui combine la menace du gangsta rap avec les sons de la musique de piège, illustrée par des stars locales du Bronx comme Cash Cobain, producteur de rappeurs, et Kenzo B, a permis que, même si le hip-hop universel est devenu, le Bronx reste pertinent.
Hustle dancers at a block party on Third Avenue, The Hub, South Bronx, 1981. Photo: Joe Conzo
Poches de culture hip-hop
Il n’y a pas de coin du Bronx où l’énergie de la culture du hip-hop n’est pas ressentie, mais ceux qui cherchent à découvrir la culture du hip-hop dans le borough le plus septentrional de la ville devraient se diriger vers le sud du Bronx, le terme « fourre-tout » pour désigner une collection de quartiers où le hip-hop est né. La vaste zone comprend le hall, Mott Haven, Melrose et Port Morris. Des contes de DJ accrochés aux lampadaires pour l’histoire du hip-hop de la détritus. Cedar Park sur Sedgwick et Cedar est l’endroit où Kool Herc a organisé ses célèbres soirées en bloc qui accueilleraient des participants du Bronx et d’autres pays.
Fordham Road a toujours été une destination de shopping et accueille des marchés nocturnes populaires d’avril à novembre. Promenez-vous dans l’arrondissement (nous vous suggérons les couloirs de commerce de longue date le long de Fordham Road et de Third Avenue) pour ressentir l’esprit du hip-hop dans les gens qui se déplacent vers leur prochaine destination, la musique qui sort des voitures et les innombrables fresques murales et vitrines inspirées des graffitis.
Où la culture du hip-hop peut se sentir aujourd’hui
Bronx Beer Hall. Photo: Vincent Tullo
Bronx Beer Hall
2344 Arthur Ave.
Situé dans le marché de détail Arthur Avenue dans la petite Italie historique du Bronx, le Bronx Beer Hall propose des bières artisanales rafraîchissantes de tout l’État ainsi que des plats locaux. Les frères Anthony et Paul Ramirez ont grandi avec et sont inspirés par la culture hip-hop , et ont lancé une collection limitée de marchandises en son honneur.
Le long du Grand Concourse, le Bronx Walk of Fame met à l’honneur des talents hip-hop de haut niveau de l’arrondissement, notamment Remy Ma (qui vient d’être inauguré en 2022), Kid Capri, Slick Rick, Swizz Beatz et Funkmaster Flex.
Photo: David Dee Delgado
Beatstro
135 Alexander Ave.
En entrant dans Beatstro, vous vous sentirez transporté dans une boutique de disques d’ancienne école, mais dès que vous passerez devant le rideau, vous serez accueilli par des plats imprégnés de culture afro-américaine et portoricaine, et par de nombreuses photographies hip-hop et arts graffiti sur les murs.
UpNYC
2490 Third Ave.
Le rappeur Fat Joe n’ouvrirait pas de magasin de baskets et de streetwear et n’aurait pas de destination dans sa terre natale de Boogie Down. Il s’agit d’un incontournable, avec des nouveautés exclusives et des pièces classiques.
Bronx Native. Photo: Poupay Jutharat Pinyodoonyachet
Bronx Native
127 Lincoln Ave.
Bronx Native est un concept store et une marque qui met en valeur, adopte et met en valeur tout ce que le Bronx a à offrir à travers l’art, les médias, les vêtements et les événements.
Graffiti Hall of Fame. Courtesy, Hush Tours Inc.
Ce tour-compagnie offre aux touristes et aux locaux une histoire complète de la place du Bronx dans le hip-hop, souvent guidée par des artistes hip-hop.
Marché de nuit du Bronx
1 Fordham Plaza
Le marché nocturne du Bronx propose de la nourriture, des fournisseurs, de l’art, de la musique et de la culture et se déroule tous les mois de la fin du printemps à l’automne.
Courtesy, Bronx Terminal Market
Bronx Terminal Market
610 Extérieur St.
Le musée du hip-hop, en collaboration avec Microsoft et le MIT Center for Advanced Virtuality, présente le [R]Evolution of Hip-hop, une exposition temporaire de l’histoire du hip-hop, axée sur l’époque d’or (1986-1990). En 2025, le musée ouvrira son emplacement permanent.
Liste de lecture
Voici quelques chansons qui, de mon point de vue, représentent le mieux le hip-hop du Bronx.