Grand Central Terminal est une destination, pas un arrêt au stand. C’est une gare ferroviaire comme la cathédrale Saint-Patrick est une église ou Central Park est un parc. Son attrait va bien au-delà de son objectif déclaré.
Ce point de repère de beaux-arts dessert la ligne de banlieue Metro-North jusqu'au nord de l'État de New York et du Connecticut ainsi que le réseau de métro MTA dans la ville (les arrêts d'autobus sont juste à l'extérieur et le service ferroviaire de Long Island est également en voie de réalisation, si ce n'est dans cinq à sept ans). Au total, il existe 44 plateformes pour 67 voies, sur lesquelles 700 trains circulent chaque jour. Ajoutez de nombreuses boutiques, des dizaines d’options de restauration, un marché gastronomique, un bar très chic et, oui, des courts de tennis, et c’est probablement plus grand que votre centre commercial de banlieue local. Et nous n’avons même pas mentionné certains des détails qui font d’une visite au terminal un événement : la musique classique jouée dans le hall de restauration (et les concerts mensuels), les arches « chuchotantes » en tuile de Guastavino, les étoiles scintillantes sur le plafond bleu brillant du hall principal, sans surprise qu’elles l’appellent « grand ».
Photo: Tagger Yancey IV
Histoire
Le terminal actuel a subi quelques changements depuis la création d'une gare ferroviaire au XIXe siècle. Cornelius Vanderbilt, tycoon des affaires, a racheté des biens pour Grand Central Depot en 1869 et prévoyait que la structure fusionne les lignes Hudson, Harlem et New Haven ; en raison des réglementations, de nouvelles pistes n’ont pas pu être construites au sud de la 42e rue. Il a ouvert ses portes fin 1871, bien que les problèmes de surpeuplement et de sécurité aient rapidement souligné la nécessité d’améliorations ; vers la fin du siècle, il y a eu des ajouts, des modifications et un changement de nom à la gare centrale de Grand Central. Lorsqu’un accident de train de 1902 a tué 15 passagers, l’ingénieur en chef du New York Central Railroad William J. Wilgus a appelé à passer des moteurs à vapeur aux moteurs électriques dans ses projets pour un nouveau terminal à deux niveaux.
La reconstruction a commencé en 1903 et s’est terminée 10 ans plus tard par une grande ouverture le 2 février 1913, à 00 h 01, en tant que l’un des premiers bâtiments entièrement électriques.
L'aérogare a été désignée monument historique de la ville dans les années 1960, bien que les promoteurs l'aient contestée devant les tribunaux et aient mis Grand Central sur le point d'être démolie. Avec l’aide de Jacqueline Kennedy Onassis, la station a réussi à obtenir le statut de monument national (en décembre 1976) et à éviter la mort. Après des années de négligence, une rénovation majeure a finalement eu lieu dans les années 1990. Aujourd’hui, le Grand Central Terminal a été restauré à sa splendeur d’origine et reste l’un des centres de transport les plus populaires au monde.
Grand Central Terminal. Photo: Alex Lopez
Comment y arriver
Les trains 4, 5, 6, 7 et S (42nd Street Shuttle) s’arrêtent tous au terminal Grand Central.
Adresse
89 E. 42nd St. (à Park Ave.), Manhattan
Heures
Tous les jours, de 5 h 30 à 2 h
Points forts
Achats : undefinedThe Apple Store, The Art of Shaving, Beer Table To Go, Central Watch, Kidding around Toys, O&Co., Vince Camuto, New York Transit Museum
Restaurant : Shake Shack, Magnolia Bakery, Oyster Bar & Restaurant (notez son carrelage Guastavino), Café Grumpy, Irving Farm Coffee Roasters, Eata Pita, The Campbell (principalement des cocktails élégants), Cipriani Dolci, Grand Central Market (tout cela)
Activités et attractions : Visites guidées/audio/iPhone, galerie de murmures, spectacle de trains pour les fêtes Gallery
Photo: Joe Buglewicz
Faits marquants
• Depuis son ouverture, le Grand Central Terminal a connu trois noms officiels : Grand Central Depot, Grand Central Station et son nom actuel.
• Environ 750 000 personnes traversent le hall principal chaque jour.
• La fresque au plafond sur le thème du zodiaque du hall principal compte 2 500 étoiles.
• Cette fresque murale est techniquement rétroactive : une image miroir de ce que vous verriez réellement en regardant le ciel.
• Vous pouvez toujours voir une pièce sombre au plafond, près de la griffe du crabe. Les nettoyeurs ont laissé cette tache dans les années 1990 pour montrer à quel point il était sale avant la restauration.
• En moyenne, 2 000 articles sont perdus chaque mois dans le terminal.
• Un sous-sol secret appelé M42 contient des convertisseurs rotatifs CA-CC qui alimentent le terminal et ont joué un rôle crucial dans le transport des soldats et des armes américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Par conséquent, le site a été fortement surveillé, et à ce jour, la M42 n’est jamais apparue sur une carte ou un plan de Grand Central.
• La piste 61, embarquée sur une plateforme secrète et abandonnée, aurait été utilisée par le président Franklin D. Roosevelt pour l’emmener directement à l’hôtel Waldorf Astoria lorsqu’il était en ville. Andy Warhol aurait utilisé l'estrade pour organiser une fête bruyante dans les années 1960.
• La ligne de luxe de 20th Century Limited s’étendait entre New York et Chicago de 1902 à 1967, transportant fréquemment des types de sociétés et des stars de cinéma. Pendant des décennies, un tapis rouge a été installé à chaque départ de Grand Central.
Photo: Alex Lopez
Attractions à proximité
Bibliothèque publique de New York (branche principale) : Découvrez une architecture majestueuse et des expositions tournantes dans la plus grande bibliothèque publique de la ville.
Parc Bryant : Le parc derrière la principale agence de NYPL dispose d’une pelouse surdimensionnée (qui se transforme en patinoire en hiver) et de places assises, sans parler d’un carrousel, de tables de ping-pong (en saison) et de kiosques à café.
Centre Rockefeller : Les activités à apprécier dans le complexe comprennent le shopping, la restauration, le patin à glace, les fresques murales WPA et un sapin de Noël géant, ainsi que des bandes et des visites dans les studios de la NBC.
Cathédrale Saint-Patrick : La célèbre cathédrale gothique du XIXe siècle surplombe la Cinquième Avenue.
La bibliothèque et le musée Morgan : Dans ce musée et centre de recherche situé dans les fouilles anciennes de J.P. Morgan, les livres rares et les autres documents imprimés.
