New York n’est pas seulement le lieu où les cultures et les cuisines du monde entier se rencontrent, mais aussi le lieu où convergent les idées des chefs d’entreprise. Tel est le cas pour la collaboration entre les PDG technologiques Lawrence Phillips de Green Book Global , Anthony Edwards d’EatOkra et Marvin Johnson de Dashible . En l’honneur du Mois des affaires noires (août), le trio a lancé une campagne rendant hommage aux restaurants appartenant à des Noirs à Harlem, le quartier dans lequel ils ont cultivé la communauté et formé une fraternité. Au cours de la campagne Harlem, qui s’étend au-delà du Mois des affaires noires, chaque application mettra en évidence les restaurants choisis sur harlembbm.eatokra.com ainsi que sur leurs sites et pages de réseaux sociaux respectifs.
Green Book Global, selon son fondateur, « le premier site d’évaluation des voyages dédié à aider les voyageurs noirs à explorer le monde en toute sécurité », s’inspire du guide qui a aidé les conducteurs noirs à éviter les villes potentiellement dangereuses lorsqu’ils voyagent à travers les États-Unis pendant l’ère des droits civils. Phillips s’est inspiré pour le créer au cours de son voyage d’une année à travers le monde, qui couvrait 30 pays. Bien que Green Book Global soit principalement motivé par les avis et les évaluations des utilisateurs, il propose également des incitations pour les membres où ils peuvent gagner de l’argent en laissant des avis et en réservant des voyages par l’intermédiaire de partenaires sur leur site. Ils offrent également un outil de découverte qui permet aux visiteurs de filtrer les destinations en fonction des scores de voyage des Noirs, du style de voyage (nourriture, passionné d’histoire et autres), des préférences d’hébergement et d’autres options.
Originaire de Boston, Phillips est venu à New York pour son amour. Harlem est l’endroit où lui et sa femme ont fondé une famille et cultivé une communauté. Pour décider de la raison pour laquelle il a choisi la région pour vivre et pour lancer cette campagne, il dit : « Quand j’ai déménagé à New York, j’étais comme, je dois vivre à Harlem. [C’est] la Mecque de la culture noire... et par où commencer si vous [essayez vraiment de] parler d’entreprise noire [et] d’entrepreneuriat noir... Harlem n’[est] qu’un endroit très spécial. » L’amour des gens, de la nourriture et des entreprises avec lesquels il a établi des liens à son époque, c’est pourquoi il a choisi de mettre en avant les restaurants présentés, qui représentent des saveurs, des cultures et des expériences culinaires variées dans le quartier historique.
From left: Lawrence Phillips, Marvin Johnson and Anthony Edwards with Sexy Taco's Brian Washington Palmer. Courtesy, Green Book Global
L’histoire de Harlem est également l’une des raisons pour lesquelles Anthony Edwards d’EatOkra a été attiré dans la région pour ce projet. Vétéran de l’armée du nord de New York, il a déménagé à l’origine à New York pour aller à l’université de Fordham. Après avoir obtenu un diplôme en informatique, Edwards a commencé une carrière dans le développement de logiciels. Avant de construire EatOkra avec l’aide de sa femme et cofondatrice, Janique, en 2016, Edwards n’avait jamais développé d’application. Il est passé d’un projet passionnant à une entreprise en 2020, lorsqu’il a obtenu près de 150 000 téléchargements en un mois ; il cite le bouche-à-oreille et le partage communautaire pour son succès et sa popularité (l’application connecte plus de 300 000 consommateurs aux restaurants appartenant à des Noirs).
Edwards veut que ce soit un exemple pour les créateurs potentiels que « vous pouvez construire au fil du temps. Il n’est pas nécessaire d’adopter ce modèle d’investisseur traditionnel, en levant des fonds pour même commencer. Si cela vous passionne, vous pouvez le faire à ce stade précoce jusqu’à ce que vous ayez construit cette traction, construit cette confiance [et construit] un réseau afin que vous puissiez obtenir le financement nécessaire pour aller de l’avant. »
Dashible, que Marvin Johnson, fondateur et PDG, décrit comme « une super application pour les entreprises locales [et] une plateforme pour [les] aider à augmenter le trafic piétonnier vers leurs sites », est la dernière entreprise technologique de Johnson. Inspiré par les frustrations de certains de ses amis propriétaires d’entreprise utilisant une plateforme d’épargne populaire, Johnson a créé Dashible pour permettre aux entreprises de bénéficier et de se développer à mesure que les clients potentiels les découvrent et économisent.
Ayant une expérience préalable en tant que fondateur de la technologie, y compris d’Ikobo, une société de technologie financière qu’il a vendue plus tard, Johnson sert de mentor et de conseiller aux entrepreneurs émergents, bien que ce ne soit pas nécessairement la manière dont il pourrait caractériser son rôle. Le vétéran de la Marine de Floride a déménagé à New York en 2010 pour y travailler, et la diversité, l’opportunité et l’accueil chaleureux de la ville l’ont emmené ici. Il dit : « Lorsque vous entendez le nom Harlem, vous obtenez une certaine vision, et c’est généralement une vision positive des Noirs. »
Johnson, Edwards et Phillips conviennent que la collaboration est spéciale car elle montre que les entreprises noires travaillent bien ensemble. Les trois fondateurs attribuent à The Gentleman’s Factory, une société axée sur le rapprochement des entrepreneurs noirs, leur première réunion. Comme l’explique Johnson, « Je pense que cette collaboration et l’usine des gentlemen en général... nous faisons simplement des choses pour essayer de nous aider mutuellement. Pas comme, tu me donnes ça, je te donne ça. C’est plus comme, Travaillons ensemble pour essayer de nous aider mutuellement à grandir et à prospérer... Je pense que nous devons généralement faire plus de choses comme ça dans la communauté noire. Se soutenir mutuellement, je pense que c’est important. »
67 Orange. Photo: Victor Llorente
Ces restaurants Harlem sont présentés dans la campagne :
67 Orange Street
2082 Frederick Douglass Blvd.
Salon confortable pour les cocktails et les petites assiettes
BLVD Bistro
2149 Frederick Douglass Blvd.
Restaurant Soul proposant des plats traditionnels et une ambiance décontractée
Edge
101 Edgecombe Ave.
Brunch et dîner de style britannique et jamaïcain
FieldTrip
109 Malcolm X Blvd.
Restaurant décontracté rapide servant des bols de riz, des accompagnements et des glaces
NBHD
2620 Frederick Douglass Blvd., New York, NY 10030, États-Unis
Café de style vintage proposant des plats légers
Chef-owner Russell Jackson. Courtesy, Reverence
Reverence
2592 Frederick Douglass Blvd.
Cuisine raffinée d’inspiration californienne
Sexy Taco
2340 Adam Clayton Powell Jr Blvd.
Restaurant sur le thème de la cuisine de rue à San Francisco
Pour plus d’informations sur les restaurants, la collaboration et les fondateurs, consultez harlembbm.eatokra.com.
