Pour comprendre l’ampleur de l’impact du hip-hop, suivez simplement son parcours sur la scène Apollo. Pour de nombreux artistes de rap qui voulaient faire grand, peu de choses importaient plus que de se produire dans ce monument historique de Harlem. Depuis l’ouverture du théâtre sous le nom de The Apollo en 1934, il a été l’un des rares lieux spécialement créés pour mettre en lumière les talents extraordinaires de la communauté noire. Sur cette scène, des stars sont nées, les performances sont devenues des moments uniques et les légendes ont été cimentées.
Un co-signal, ou l’absence de celui-ci, du public pourrait faire passer un artiste de l’inconnu à la superstar ou le laisser tomber dans l’obscurité. Pour ceux qui étaient présents (ou qui regardaient la télévision), c’était l’occasion de tomber amoureux du hip-hop encore et encore. Nous avons rassemblé 10 performances inoubliables, souvent issues de la série Showtime at the Apollo qui coïncidait avec l’essor du hip-hop dans la conscience mondiale, qui illustrent la puissance de The Apollo et la relation du hip-hop.
LL Cool J
12 septembre 1987 (date de diffusion), « I Need Love »
Lorsque LL Cool J, âgée de 19 ans, a rejoint la scène d’Apollo pour jouer « I Need Love », il était facile de comprendre pourquoi toutes les femmes adorent Cool James. En effet, un certain nombre de femmes ont pressé la scène de s’entourer et d’embrasser le rappeur après avoir émis une invitation à la scène ouverte à mi-parcours. L’album de sophomores du Queens, Bigger et Deffer, a suscité plusieurs succès, mais c’est la sérénade mélodique de LL Cool J pour les dames qui l’a solidifié en tant que bourreau hip-hop.
Sel-N-Pepa
2 avril 1988 (date de diffusion), « Push It » et « Chick on the Side »
Les membres du premier groupe de rap féminin vendu au platine et à l’or, Cheryl James (Salt), Sandra Denton (Pepa) et Deidra Roper (DJ Spinderella), sont largement reconnus pour leur capacité à adopter audacieusement leur féminité et leur sexualité dans un genre dominé par les hommes. Salt-N-Pepa l’a fait avec des chansons à succès comme « Push It », qu’ils ont jouées sur la scène Apollo en 1988 ; cela a marqué une autre première, car elles sont devenues le premier acte hip-hop féminin à apparaître sur Showtime à l’Apollo.
Présentation des dossiers de Cold Chillin’
18 novembre 1988, de nombreux titres
À l’époque dite d’or du hip-hop, Cold Chillin’ Records a accueilli de nombreuses stars du genre. Fondée par la directrice musicale Tyrone Williams, la marque a présenté le Juice Crew, un collectif hip-hop composé de stars en plein essor telles que Big Daddy Kane (présenté dans la vidéo ci-dessus), Marley Marl et feu Biz Markie. Ces artistes se sont rendus sur la scène de l’Apollo avec quelques DJ et autres copains de label (MC Shan, Roxanne Shanté) fin 1988 pour un spectacle qui a lancé leur tournée mondiale.
Notoire B.I.G.
18 novembre 1995 (date de diffusion), « Une chance de plus » et « L’hymne du joueur »
Il n’y a aucun moyen de raconter l’histoire de l’essor du hip-hop de Brooklyn dans les années 1990 sans parler de Notorious B.I.G. À seulement 23 ans, le rappeur né à Brooklyn a joué une paire de chansons pour un épisode de Showtime à l’Apollo : « One More Chance », l’un des célibataires de son premier album, Ready to Die, aux côtés de P. Diddy de Harlem, suivi par le célibataire principal de la nouvelle version de Junior M.A.F.I.A, Conspiracy, qu’il a présenté aux côtés de Lil’ Kim. Il s’agit là des plus grands succès de la carrière brève mais percutante de Biggie.
Fugees/Lauryn Hill
27 avril 1996 (date de diffusion), « Fu-Gee-La » et « Combien de micros »
Avec la sortie de leur deuxième album, The Score , et leur style libre mémorable à The Apollo en 1996, les Fugees, Wyclef Jean, Pras Michel et Lauryn Hill, ont fait sentir leur présence. Lorsqu’ils arrêtèrent « Combien de micros » au milieu de la chanson et Hill entama son viol improvisé, il électrifia une foule stagnante et mit une nouvelle étoile. Le mélange Fugees de reggae, de funk et de hip-hop en a fait l’un des spectacles alternatifs de hip-hop les plus réussis, et Hill est devenue une icône (si c’est un album reclus), grâce à ses paroles socialement conscientes et à son album solo emblématique. En 1987, Hill avait fait preuve de talent lors de la soirée amateur à l’Apollon, lorsqu’elle a été accueillie avec des boos et des encouragements.
Lil’ Kim
22 février 1997 (date de diffusion), « No Time » (avec Puff Daddy) et « Crush on You » (avec Lil’ Cease)
Bien avant Nicki Minaj et Cardi B, la soi-disant Reine de New York était Kimberly Jones, alias Lil’ Kim. La rappeuse de Brooklyn a catapulté sur les lieux en 1994 dans le cadre du Junior M.A.F.I.A., sous le tutorat de son amie d’enfance Notorious B.I.G. Fin 1996, le premier Hard Core de Lil’ Kim a fait ses débuts en numéro 3 dans les meilleurs albums de R&B/Hip-Hop de Billboard. L’album a inspiré à la fois les louanges et la controverse pour ses paroles effrayantes et explicites. En 1997, elle prend la scène pour jouer « No Time », le premier single de l’album, en duo énergique avec Puffy.
Jay-Z
13 novembre 2007, de nombreux titres
Originaire de Bedford-Stuyvesant, le même quartier de Brooklyn que son ami proche Notorious B.I.G., Jay-Z est arrivé avec Reasonable Doubt en 1996, nommé l_’un des 500 plus grands albums de tous les temps de_ Rolling Stone (il est arrivé à 67 ans). L’année suivante, il a fait sa première apparition à Apollo au Hip Hop Peace Fest, bien que son concert une décennie plus tard pour soutenir l’album American Gangster ait sans doute eu plus d’impact. Le spectacle comprenait un certain nombre d’invités spéciaux, dont Nas, qui se sont produits sur deux chansons.
Doug E. Fresh
13 juin 2011, « Tout ce que je fais »
Fresh (c’est-à-dire Human Beat Box) et son équipe Get Fresh, qui comprenait un autre rappeur new-yorkais, Slick Rick, ont créé deux des premiers classiques du hip-hop : « The Show » et « La Di Da Di ». Cette dernière, soutenue par le beatboxing de Fresh, est l’une des chansons les plus échantillonnées de l’histoire musicale. En 2011, Fresh a continué à entrer dans l’histoire lorsqu’il est entré sur la scène de l’Apollo lors d’un gala de printemps pour s’emparer d’une autre icône musicale, Stevie Wonder, aux côtés du pianiste de jazz Chick Corea. Ce moment impromptu a encapsulé l’évolution du hip-hop d’un genre musical principalement jeune et noir en un genre qui a transcendé l’âge et la race, plaçant ses étoiles dans les mêmes rangs que celles de formes musicales plus anciennes.
DMX
5 août 2016, de nombreux titres
La voix gruff, la présence imposante, la douleur et la vulnérabilité ont tous fait de DMX un artiste magnétique dès la sortie de son premier album, It’s Dark and Hell is Hot , en 1998. Le concert du rappeur à l’Apollo en 2016 a été une performance mémorable et énergique qui s’est terminée dans la mode DMX typique, avec un soliloque poétique qui partageait sa douleur.
Lil Wayne
16 avril 2023, liste complèteundefined
Pour voir l’héritage durable du hip-hop, ne cherchez pas plus loin que la carrière de Lil Wayne. En dehors des rues de la Nouvelle-Orléans, Lil Wayne a signé un contrat Cash Money Records en 1997 à l’âge de 14 ans en tant que membre des Hot Boys. À ce jour, il a environ 50 albums, EP et mixtapes à son actif. Il a cité Missy Elliot, Jay-Z et Notorious B.I.G. comme influences musicales, et a été reconnu par des pères fondateurs du hip-hop comme le DJ Kool Herc, qui l’a appelé l’un de ses MC préférés. En 2023, Lil Wayne a rejoint l’Apollo pour un concert qui s’étend sur toute sa carrière et a réfléchi à quelque chose d’un moment de cercle complet : « Je sais que la première fois que je suis monté sur cette scène, [Showtime à] l’Apollo était toujours une émission réelle qui est apparue à la télévision et j’étais sur cette mère-là. Je pense que Shemar Moore l’hébergait, mais j’étais là. »*
*Remarque de l’éditeur : À l’âge de 17 ans, Lil Wayne est apparu avec Juvenile and the Hot Boys dans un épisode de Showtime at the Apollo en 1999 (organisé par Steve Harvey), avec « Back That Thang Up » et « Bling Bling ».
