Durante las últimas dos décadas, los tatuajes se han convertido en una parte cada vez más común de la cultura estadounidense. Pero no fue hace tanto tiempo que aquellos con tatuajes fueron marginados por la corriente general. La práctica que alguna vez fue diferente y su colorida historia son los temas de la exposición de la Sociedad Histórica de Nueva York, Tattooed New York (hasta el 30 de abril). El espectáculo sigue la historia de más de 300 años de tatuajes en NYC, comenzando con las tribus indígenas americanas de la zona a principios del siglo XVIII y continuando hasta hoy. (En caso de que estés pensando en tinta, la exposición también ofrece demostraciones de tatuajes en vivo en la galería todos los sábados).
Para conocer lo que ofrece, vea nuestro vídeo lleno de entrevistas y primeros planos con el comisario y los artistas que hay detrás de la obra. Para acompañarlo, hemos destacado momentos importantes en la historia de la forma artística, junto con imágenes que puedes esperar ver en la exposición. Serán mejores que ese tatuaje de bastón y poke que tenías como atrevido.
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Tatuajes en Nueva York
Cronología de los tatuajes:
1710 El impresionista John Simon produjo una representación temprana de los nativos americanos tatuados. Con el nombre de Los Cuatro Reyes Indios , el conjunto de imágenes representa a tres miembros de la tribu Mohawk y un tribu Mahican antes de viajar de Nueva York a Inglaterra para reunirse con la Reina Ana.
"Sa Ga Yeath Qua Pieth Tow, King of the Maquas" (1710), by John Simon. Courtesy, New-York Historical Society Library
1870 Martin Hildebrandt, el primer conocido artista de tatuajes de la ciudad, abrió lo que se cree que es el primer negocio de tatuajes en los Estados Unidos en 77 James St. en Manhattan, ubicado en el Chinatown actual. Mientras tanto, la hija de Hildebrandt, Nora, tenía unos 350 tatuajes y se la consideró la primera dama tatuada. Más tarde se presentó como parte de la compañía de circo de Barnum & Bailey.
"Nora Hildebrandt" (1880), by Charles Eisenmann. Courtesy, Collection of Adam Woodward
1875 Samuel O’Reilly estableció su estudio en 11 Chatham Square, que se convirtió en un locus central para el tatuaje en NYC.
"Eagle and Shield" (ca. 1875–1905), by Samuel O’Reilly. Courtesy, Collection of Lift Trucks Project
1876 Thomas Edison patentó el precursor de la máquina de tatuaje actual, un bolígrafo eléctrico que inventó para crear plantillas y papel de punción.
"Electric Pen" (1876), by Thomas Edison. Courtesy, Collection of Brad Fink, Daredevil Tattoo NYC
1891 O’Reilly patentó la primera máquina de tatuajes eléctricos, dando lugar a salones en Bowery, así como en Coney Island de Brooklyn y Vinegar Hill. Los diseños patrióticos y religiosos “flash” o tatuajes se hicieron populares. El coste medio de un tatuaje fue de níquel (unos 1,35 USD en 2017).
Entre 1890 y 1953, Charlie Wagner trabajó en el estudio de Sam O’Reilly y finalmente se hizo cargo del negocio. Wagner mejoró el diseño de la máquina de tatuaje de O’Reilly y recibió su propia patente en 1904, lo que le ayudó a convertirse en uno de los artistas más famosos que trabajaban en Bowery. Fue la clase emprendedora: Wagner se hizo conocido por ocultar los nombres de las exnovias a sus clientes; durante la Segunda Guerra Mundial, ofreció servicios similares a los marineros a los que se les prohibió realizar trabajos corporales “obscenos” (piense: chicas pin-up). Durante esta época surgió un estilo americano único de tatuaje: imágenes folclóricas compuestas por líneas gruesas, colores atrevidos y sombreado negro.
1916–1917 Bob Wicks, de diecinueve años de edad, conocido como “el tatuador más joven de Estados Unidos”, desarrolla un estilo que luego se popularizaría en todo EE. UU., mezclando la iconografía patriótica con los personajes de dibujos animados. Wicks pasó tiempo pintando pancartas de carnaval en Coney Island (y en la tienda de Wagner), lo que ayudó a informar su trabajo.
"Flash Sheet # 36" (ca. 1930), by Bob Wicks. Courtesy, Collection of Ohio Tattoo Museum
En la década de 1930, William “Willie” Moskowitz, un inmigrante ruso, comenzó a tatuar a los clientes en el sótano de un edificio en 12 Bowery. Moskowitz, que también aprendió de Wagner, enseñó a sus hijos la práctica; más tarde abrieron también una tienda en Chatham Square. Los hermanos Moskowitz, conocidos como Bowery Boys, fueron los últimos de esta histórica tripulación en tatuar en la zona hasta que la ciudad de Nueva York prohibió los tatuajes en 1961. Cobraron entre 10 y 25 centavos por un tatuaje. Los hermanos también crearon su propia línea de colores, Bowery Ink, con todos los tonos tradicionales: verde, amarillo, marrón, negro, verde irlandés, rojo, azul y blanco.
1939 Millie Hull, una bailarina burlesca que se convirtió en artista de tatuajes, abrió una tienda de Lower Manhattan llamada Tattoo Emporium. (No era exactamente el tipo de estudio glamuroso que estamos acostumbrados a ver hoy: trabajaba en un pequeño stand en la parte trasera de una barbería). Conocida como la Reina de la Bosquería, Hull aprendió a hacer tatuajes de Wagner, que también tatuó todo el cuerpo de Hull y fue considerada la única artista femenina de NYC en ese momento.
"Charlie Wagner tattooing Millie Hull" (1939), by Ace Harlan. Courtesy, Collection of Brad Fink, Daredevil Tattoo NYC
Entre 1961 y 1997 Tras un brote de hepatitis B, los funcionarios de la ciudad prohibieron los tatuajes, citando los riesgos asociados con las agujas no sanitarias y la necesidad de evitar que los niños pequeños “lo registren el resto de sus vidas”, como lo dijo un concejal. Durante este período, algunos artistas aún encontraron una forma de trabajar, operando salones de tatuajes subterráneos. Los más conocidos fueron Brooklyn Blackie en Coney Island, Tony D’Annessa en Hell’s Kitchen y Thom deVita en el Lower East Side. A finales de los años 70 y principios de los 80 vieron el auge de artistas como Coney Island Freddie, Ron Lopez en Staten Island, Mike “Michael Angelo” Perfetto y Tony Polito en Brooklyn y Tattoo Al en Queens.
"Thom de Vita and client in his studio at 326 E 4th Street" (1976). Photo: John Wyatt
1997 New York City Council aprobó una ley que legaliza y regula los tatuajes. En todos los años de la prohibición, el Departamento de Salud nunca cerró un salón de tatuajes, ni documentó ningún caso de hepatitis B en Nueva York transmitido por tatuajes.
1998 La primera convención anual de tatuajes se celebró en Nueva York en el salón Roseland, que ahora está extinto.
2017 Hay casi 300 tiendas de tatuajes en la ciudad de Nueva York, que cubren todos los estilos: tradicional estadounidense, japonés y mucho más, incluso el poke a mano.
Courtesy, Ron & Dave's Tattooing
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