Cada temporada es especial en la ciudad de Nueva York. El otoño da comienzo a la moda a capas, el invierno marca el comienzo de las celebraciones navideñas y las flores de primavera con la naturaleza en toda la ciudad. Pero los veranos en la ciudad de Nueva York son inigualables, y el Bronx en particular cobra vida.
Más de la mitad de la población del Bronx se identifica como latina, por lo que es una gran parte de la cultura que aparece de muchas maneras, incluida la comida callejera. El clima más cálido y las puestas de sol más tarde hacen que los vendedores estén en abundancia. En cualquier rincón dado del Bronx, verás al hombre de hielo saboreando cualquier mezcla de sabores (el chocolate y la cereza son un clásico) o a la dama del pastelito vendiendo sabrosos pasteles de media luna rellenos de carne de res, pollo o queso. Camiones de frutas frescas preparados en varias estaciones de tren para clientes que desean mangos, sandía o rambután por la mañana o por la noche. Mi favorito es el frio frio o carro de piragua. Esta delicia de hielo rallado tiene diferentes nombres dependiendo de la isla caribeña de habla española de la que provenga: frio frio (República Dominicana) o piragua (Puerto Rico). Tamarindo es mi sabor favorito, con garantía de aliviar el calor del verano.
Jessica Matos. Photo: Al J Thompson
La comunidad negra del Bronx es igualmente prominente. Como lugar de nacimiento del hip-hop y hogar desde hace mucho tiempo de géneros como la salsa, la bachata y el merengue, el Bronx y sus calles están llenos de ritmos melódicos, rimas y canciones de artistas de generaciones y estilos. Al igual que escuchar una lista de reproducción en shuffle, seguramente escucharás Pop Smoke seguido de El Gran Combo de Puerto Rico. Este catálogo de canciones es uno de los muchos elementos que reflejan la composición cultural del borough, desde el bloque con 1520 Sedgwick Avenue (renombrado Hip Hop Boulevard en 2016) hasta Rogers Place (sede de un popular mural en honor a Big Pun). Podría decirse que soy una mezcla de estos mundos como dominicano negro, que fluye hacia dentro y hacia fuera sin problemas, algo que es bastante común para muchas bronxitas.
Las escapadas de verano a Long Island o Central Park pueden ser la caminata desde el distrito más septentrional de la ciudad. Afortunadamente, el Bronx está lleno de gemas que te permiten mantenerte local mientras te alejas de las bulliciosas calles.
Pelham Bay Parkes el parque más grande de la ciudad de Nueva York, aproximadamente tres veces el tamaño de Central Park. En verano cobra vida como anfitrión de picnics, barbacoas y ligas deportivas para béisbol, tenis y fútbol. Más al este, los automóviles se alinean para entrar y salir de la isla de la ciudad. Este oasis de mariscos alberga restaurantes del Bronx como Tony’s Pier, donde los camarones fritos con patatas fritas y una piña colada Hennessy nunca decepcionan.
Orchard Beach, la única playa del Bronx y que alguna vez se llamó “la Riviera de la ciudad de Nueva York”, es fácilmente accesible en el autobús Bx12. Túmbate para tomar el sol o prepara tu olla de arroz favorita y espaguetis para que la familia los disfrute.
Aunque el Bronx tiene una población mayoritariamente negra y latina, también se pueden encontrar raíces de Europa. Arthur Avenue, una calle principal de la Pequeña Italia del Bronx, se transforma normalmente para el festival Ferragosto, con miles de personas disfrutando de pasta, vino, salchichas y héroes de la pimienta y un clásico del festival estadounidense: el pastel de embudo. El festival volverá en los próximos años, pero la avenida sigue siendo digna de una visita para comer al aire libre y observar a la gente. Este barrio histórico también fue el escenario del debut de Robert De Niro en 1993, A Bronx Tale , el drama de la era de un joven desgarrado entre dos mundos.
No muy lejos de Little Italy, el zoológico Bronxy el jardín botánico de Nueva Yorkson perfectos para excursiones de un día. Empaque liviano y tome comida en el terreno o pase por una bodega local para disfrutar de un gran sándwich de queso picado, papas fritas y un refresco. Para hacer un día de verdad, puedes tomar el tren 2 o 5 a Simpson Street, donde encontrarás muchos frio frio y un carrito de coquito mientras compras en las ventanillas a lo largo de Third Avenue. Si los proveedores de frutas se han quedado sin mangos o duraznos, Hunts Point Produce Market lo compensará. Durante más de 200 años, el mercado ha sido uno de los mayores distribuidores de productos del mundo, compuesto por empresas familiares en toda la ciudad de Nueva York. Hunts Point también es el hogar de artistas de grafitis y organizaciones comunitarias como The Point CDC, que desde hace más de 25 años ha sido una institución que ha transformado el área con recursos de arte y educación. De camino a casa, asegúrate de visitar Bronx Native, una marca local con una misión: celebrar el distrito a través de la ropa, el arte y los medios.
Cuando estoy en una misión de compra, solo hay dos palabras que harán: Fordham Road. Hogar de la Universidad de Fordham, esta calle principal se encuentra justo en medio del Bronx Norte y Sur, lo que la convierte en un centro de conexiones. Los lugares de interés de fin de semana, como el Bronx Night Market, fomentan el espíritu emprendedor local a través de la comida y la música (un sábado al mes, de abril a noviembre), pero durante toda la semana, arriba y abajo de la colina, encontrará una gran cantidad de tiendas, lo que convierte a Fordham Road en el distrito comercial más grande del distrito.
Comida, música, arte, compras, naturaleza... el Bronx realmente lo tiene todo. Y a medida que el distrito continúa evolucionando, espero que los sonidos de los niños corriendo en el parque, los hidrantes de fuego abierto que sirven como orificios para regar, el camión de helados que anuncia su llegada desde kilómetros de distancia, la doble cuerda holandesa que golpea la acera y los dominós que se golpean después de un épico capicu, el momento en que el hueso ganador puede jugar en cualquiera de los extremos abiertos de la tabla, llenen el aire durante generaciones.
A mi distrito y estación favoritos, tienen mi corazón para siempre.
Jess Matos es una orgullosa dominicana nacida y criada en el Bronx, defensora de la afrolatinidad, ejecutiva de televisión y creadora de The Tia Chronicles, una plataforma para Tias, Títís y tías en todas partes.