Asunto:
Ubicación de la cabaña Edgar Allan Poe: 2640 Grand Concourse, Bronx
Mission: Averiguar qué estaba haciendo el escritor en NYC, cómo acabó en el Bronx y cómo (y por qué) se trasladó su última residencia al otro lado de la calle desde su ubicación original.
¿Quién era Edgar Allan Poe?
El nombre debe sonar algunas campanas (campanas, campanas, campanas, campanas, campanas, campanas). Poe fue el creador de la historia de detective moderna, un género que muchos trazan el cuento de 1841 “Murders in the Rue Morgue”. “The Telltale Heart” y “The Cask of Amontillado” se encuentran entre sus otros hilos macabros. También fue un poeta prolífico, el responsable más famoso de esa fantasmagoria nocturna “El cuervo”.
¿Cómo llegó hasta aquí?
Poe vivió una vida peripatética, pasando tiempo en Boston, Richmond y Baltimore, así como en la ciudad de Nueva York. Hizo dos períodos separados aquí, primero a principios de los 20 y luego nuevamente a partir de 1844, cuando tenía 35 años. Durante esa última fase, se mudó de casa a casa, generalmente incapaz de mantener el alquiler (adivina que las cosas no han cambiado demasiado): las paradas incluyeron East Village, West Village, Upper West Side y Lower East Side. En 1846, decidió hacer un descanso para el país, esperando que el aire fresco del Bronx (Fordham moderno) ayudara a su esposa, Virginia, que tenía tuberculosis. Junto con la madre de Virginia, encontraron una cabaña para alquilar por $100 por año.
Photo: Julienne Schaer
¿Cómo llegó su cabaña aquí?
“Vivo fuera de la ciudad unos 21 km, en un pueblo llamado Fordham, en el ferrocarril que conduce al norte. Nos encontramos en una acogedora cabaña, manteniéndonos en casa, y estaríamos muy cómodos, pero llevaba mucho tiempo temiblemente enfermos”. —Carta a Thomas Holley Chivers, 22 de julio de 1846
La casa, un número de cartón blanco liso construido en 1812 por un granjero, John Wheeler, se encontraba en Kingsbridge Road al este de San Valentín, cerca de su ubicación actual. Aunque existe un pequeño detalle de cómo se transportaba físicamente la estructura hasta donde está ahora, sin duda se movió intacta gracias a su tamaño modesto; había una variedad de métodos populares en el momento en que la hazaña podría haberse logrado.
Cuando se mudó, Poe acababa de completar un período infructuoso como editor y editor del Broadway Journal (la publicación subió al cabo de un año) y volvió a escribir historias cortas y poesía. Desafortunadamente, Virginia falleció después de un año en la cabaña, enviando a Poe a una depresión profunda. Logró escribir algunas obras encantadoras y cautivadoras después de su muerte, ninguna más duradera que “Annabel Lee”.
Poe murió dos años más tarde en Baltimore, en circunstancias bastante misteriosas, a los 40 años de edad; mientras tanto, la cabaña pasó de una mano a otra durante las próximas cinco décadas. Pero a medida que secciones del Bronx se convirtieron en parte de la ciudad de Nueva York, el desarrollo en la zona repuntó y, con ella, los planes que amenazaron la existencia de la casa. De hecho, incluso antes de cruzar la calle, un propietario había trasladado la casa para evitar el peligro en un proyecto de carretera. Varios grupos motivados habían intentado salvarla o venderla a la ciudad, pero no llegó nada de ese movimiento hasta principios del siglo XX. Primero, la ciudad construyó Poe Park en 1902; siete años después, la Bronx Society of Arts and Sciences donó un busto de bronce de Poe de Edmond Thomas Quinn, que se colocó en el parque. Finalmente, en 1913, la ciudad compró la casa, la reubicó a unos 120 metros al norte del parque y le dio al autor su debido.
Quizás no debería haber sido una sorpresa que la gente tardara un tiempo en darse cuenta. Poe no fue anunciado en absoluto en su vida, parte del mundo literario, pero nunca tuvo éxito comercial. Su mejor puntaje fue ganar un concurso en el Philadelphia Dollar Newspaper por su historia “The Gold-Bug”, que le concedió $100; vendió “The Raven” por solo $9.
Gracias a las extensas restauraciones de la casa, y al edificio de un centro de visitantes adjunto, diseñado por Toshiko Mori, con un techo de mariposa supuestamente inspirado en las alas de un cuervo,Poe Park ofrece un discreto homenaje al autor. Quedan algunos muebles originales; verá la cama en la que murió Virginia, un espejo agrietado y una silla mecedora. Todo lo demás, como la cocina y los muebles de la sala de estar, son artículos de época. La escala y la simplicidad del lugar le dan una idea de cómo vivían las personas de medios algo limitados hace unos siglos.
Photo: Julienne Schaer
Hechos rápidos
• Otras antiguas residencias de Poe en NYC también honran al poeta. West 84th Street entre Broadway y Riverside Drive ha sido renombrada como “Edgar Allan Poe Street ” (el autor vivió durante un tiempo en la granja de Patrick y Mary Brennan en el número 206). La biblioteca de manuscritos y libros raros de la Universidad de Columbia contiene una mantel de esa casa con el nombre de Poe arañado. Y hay una sala Poe en un edificio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York de Greenwich Village, que también conserva la fachada de una antigua dirección de Poe’s.
• Las obras que Poe escribió o terminó mientras vivía en NYC incluyen “The Raven”, “The Bells”, “Annabel Lee” y “The Cask of Amontillado”, cuya bodega se considera inspirada en la del edificio que ocupa actualmente Il Buco, que es otro lugar que Poe vivió brevemente. La Biblioteca y Museo Morgan también tiene algunos manuscritos originales de Poe en sus posiciones.
• El busto de bronce de Poe que una vez se sentó en Poe Park ahora está escondido dentro de la cabaña. Encuentre otra imagen en el Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses del Bronx, uno esculpido por Daniel Chester French, más conocido por su estatua sentada de Abraham Lincoln en el Lincoln Memorial de DC.
Courtesy, Bronx Community College
