La visibilidad y el empoderamiento van de la mano, como sabían los fundadores del festival de cine LGBTQ+ más completo de la ciudad de Nueva York cuando lanzaron NewFest en 1988. La falta de respuesta gubernamental durante la epidemia del SIDA y el impulso desde la marzo de 1987 en Washington para los derechos de las lesbianas y gays llevaron a Susan Horowitz y Peter Lowy a crear una plataforma para historias de personas queer y un espacio seguro para la comunidad LGBTQ+.
Durante más de 35 años, el festival ha tenido su parte de momentos destacados, incluyendo la proyección del estreno teatral mundial de Paris Is Burning , el estreno en NYC de Hedwig & the Angry Inch y las primeras proyecciones de Moonlight y Call Me By Your Name .
Hoy en día, la organización continúa su misión de amplificar las experiencias LGBTQ+ a través del cine. Más allá de su festival anual de octubre, NewFest trabaja en programación durante todo el año, celebrando un festival de cine especial del Mes del Orgullo, proporcionando tutoría a nuevos artistas y abordando los problemas de proyectos que enfrentan los cineastas negros queer.
Hablamos sobre la misión y la relevancia continua del festival con el director ejecutivo David Hatkoff durante la serie de espectáculos agotados en NewFest Pride.
¿Cómo se involucró en NewFest?
David Hatkoff: Había estado al tanto de NewFest antes de unirme a la organización. Anteriormente trabajé en el espacio teatral sin fines de lucro y estudié estudios en queers en la escuela de posgrado; nunca imaginé que esos dos caminos se cruzarían. Pero poder trabajar en un lugar que proporcione una plataforma para historias y narradores LGBTQ+ y cree un espacio para que la comunidad se reúna para celebrar esas historias es como un sueño hecho realidad.
La organización comenzó en respuesta a la epidemia del SIDA a finales de los años 80. ¿Cómo ha evolucionado la misión?
DH: Hemos estado pensando mucho en eso porque este es nuestro 35 aniversario. Hay un poco de déjà vu ahora que estamos en un momento en el que los derechos LGBTQ+ están en peligro, y en muchos lugares la legislación se está diseñando para silenciar y borrar las voces queer.
Para ciertos miembros de la comunidad, especialmente los miembros trans, es una lucha simplemente para mantenerse vivo. La visibilidad y la representación auténtica pueden cambiar e incluso salvar vidas. Debemos seguir proporcionando la plataforma y organizar reuniones y decir, sin dudarlo, que nuestras vidas y nuestra comunidad tienen valor.
Courtesy, NewFest
¿Cómo proporciona la película, específicamente, una plataforma que apoya y da visibilidad a la comunidad LGBTQ+?
DH: La película crea la oportunidad de estar en el lugar de otra persona y de verse reflejado. Hay un tipo de experiencia diferente que alguien tiene viendo una película que si escucha a alguien dar una conferencia o una charla, una protesta, todo lo cual es absolutamente esencial, pero hay algo emocional y psicológicamente impactante sobre dejar que una historia te llueva. No puedo decir lo importante que es poder verme a sí mismo y cuánto importa esa visibilidad.
¿De qué manera es impactante ver estas películas con otros miembros de su comunidad y tener una experiencia compartida, en un teatro en lugar de desde su sofá?
DH: La energía en la sala y las experiencias compartidas: escuchar los olfatos, la risa, mirar alrededor y saber que estás en un espacio seguro y que la experiencia LGBTQ+ se prioriza aquí. Las personas de cualquier comunidad marginada se acostumbran a esculpir sus propios espacios pequeños donde pueden. Así que tener un evento importante como el que organizamos es realmente poderoso.
¿Puede hablar de su misión de apoyar y destacar a los cineastas más recientes?
DH: En nuestro festival de octubre, alrededor del 30 al 40 por ciento de los cineastas de esas 130 películas que mostramos son debutes de cineastas por primera vez. Un par de iniciativas que llevamos a cabo abordan algunos de esos problemas de canalización y oportunidades de desarrollo profesional.
Tenemos un programa llamado New Voices Filmmaker Grant, que hacemos en asociación con Netflix. Cuatro destinatarios reciben 25 000 USD cada uno que pueden destinar a crear un proyecto o lo que necesiten para seguir trabajando como cineastas.
También tenemos la Iniciativa de Cineastas Negras, diseñada para abordar los problemas a los que se enfrentan los cineastas LGBTQ+ negros para hacer que su trabajo se haga y se vea. Ofrecemos asistencia en costes relacionados con el festival para que puedan participar en las increíbles oportunidades de establecer contactos en el festival. También organizamos reuniones que llamamos nuestros mezcladores de medios Queer con cineastas de todos los niveles de su carrera, así como con otras personas de la industria LGBTQ+.
Por último, nos asociamos con el Departamento de Educación de NYC para organizar programas para estudiantes de escuela secundaria. En el festival, mostramos una serie de cortometrajes que presentan temas de escuela secundaria como protagonistas para que los estudiantes puedan ver a las personas de su edad en pantalla.
Tienes que meter el pie en la puerta y estamos muy emocionados de poder ofrecer esa oportunidad.
CG, Johnny Sibilly and Devin Way. Courtesy, NewFest
¿Por qué cree que Nueva York necesita un espacio comunitario como NewFest y, por el contrario, por qué NYC es ideal para el festival?
DH: Nueva York es la ciudad más queer del mundo, y la comunidad LGBTQ+ no es un monolito. Hay mucha diversidad de identidad y experiencia. En una ciudad que es obviamente muy rica culturalmente, en realidad hay muy pocos espacios dedicados específicamente para la programación cultural LGBTQ+.
Incluso para una ciudad que tiene tantas personas queer y es un lugar muy acogedor y seguro para ellos, ese espacio sigue siendo muy importante. También creo que no podemos ignorar el hecho de que, incluso en Nueva York, hay miembros marginados de la comunidad queer, y que las personas de color, especialmente las personas trans, tienen una experiencia muy diferente a la de los hombres homosexuales blancos que viven en Chelsea. Lo que realmente intentamos hacer es crear espacios de programación y reuniones sociales intencionales, de modo que todos los miembros de la comunidad sientan que tienen un lugar para sentirse seguros y celebrados.
La representación queer en el cine se ha vuelto más generalizada. ¿Por qué un festival como NewFest sigue siendo tan relevante en 2023?
DH: Es interesante reflexionar sobre esa pregunta durante el mes del Orgullo; cada empresa, cada organización cultural, cada tienda minorista, tiene una bandera arcoíris en su ventana. Y el 1 de julio, esa visibilidad disminuye misteriosamente. Estamos muy contentos de que se cuenten más historias queer. Pero creo que la intencionalidad y la especificidad de la experiencia que ofrece un lugar como NewFest siempre serán necesarias. Probablemente acabemos mostrando alrededor de 200 películas este año, y cada una centraliza una voz queer y se presenta en un espacio diseñado para personas queer. Cuando nos colocamos en el centro, solo cambia algo en sus moléculas.
¿Hay nuevos cineastas a los que deberíamos estar atentos?
DH: Tuvimos una proyección de Aristóteles y Dante Descubra los secretos del universo, escrita y dirigida por un cineasta trans llamado Aitch Alberto. Tiene mucho talento.
También tenemos uno de los ganadores de la subvención New Voices de este año, una mujer trans negra llamada Nyala Moon. Hizo un cortometraje con los fondos que recibió y que ya ganó un par de premios en festivales de todo el país. No tengo ninguna duda de que va a tomar la industria por tormenta.
Elegance Bratton hizo su debut en el largometraje narrativo con The Inspection , que salió el pasado octubre y fue estrenado por A24. Hace unos seis años transmitimos su debut en NewFest, así que podemos ver esa trayectoria desde su cortometraje hasta el lanzamiento de un largometraje importante protagonizado por Jeremy Pope y Gabrielle Union.
Debe ser increíble verlo, sabiendo que el festival dio a estos cineastas una plataforma.
DH: Realmente lo es. Así es como cambian las cosas. De lo contrario, sigue siendo el mismo club de niños. Sin duda no estamos solos en esto, pero lo que hace cualquier festival de cine es proporcionar esa plataforma. Personas de las que nadie ha oído hablar y que pueden tener recursos muy limitados, las personas tienen la oportunidad de ver sus películas y luego obtienen más oportunidades. Sin embargo, nos sentimos como miembros de la familia que tuvieron una parte muy pequeña en sus viajes, pero que están orgullosos de formar parte de ese viaje.
El evento principal de NewFest tiene lugar del 12 al 24 de octubre. Se proyectarán más de 130 películas en teatros de toda la ciudad de Nueva York, incluido el teatro SVA, el parque de perspectivas Nitehawk y el centro comunitario LGBT. Las presentaciones de películas están abiertas y los pases ya están disponibles en newfest.org.
