Uno de los activos más emocionantes de la ciudad de Nueva York es su capacidad de transportar personas a nuevos mundos por el precio de un viaje en metro. Brighton Beach es uno de esos mundos. También llamado Little Odessa, una referencia a la ciudad ucraniana de la que provienen muchos de sus residentes, el barrio de Brooklyn es conocido por su comunidad unida de habla rusa y por las coloridas tiendas, los emporios de comida y los restaurantes (muchos de sus carteles en cirílico) que bordean Brighton Beach Avenue debajo del retumbar de las líneas elevadas del metro. El vecindario, que alguna vez fue una escapada a la playa para los ricos neoyorquinos, vio su primera afluencia de inmigrantes judíos, varios de ellos supervivientes al Holocausto, en las décadas de 1930, 40 y 50; comenzó una segunda ola cuando la Unión Soviética relajó su política de emigración a finales de la década de 1970 y continuó a través de su eventual disolución en la década de 1990. Los georgianos, armenios, uzbekistanos y muchos otros grupos de la antigua Unión Soviética también se han establecido aquí, su conocimiento de Rusia sigue funcionando como un vínculo común. Gio Asatiani, nativo de Georgia y que trabaja en el punto de encuentro del paseo marítimoVolna , elogia la sensación de unión que diferentes grupos étnicos han establecido en Little Odessa: "Todos encontramos algo familiar aquí, de pie unos con otros. Hablamos el mismo idioma. Definitivamente es una comunidad”.
Es una comunidad diferente a cualquier otra que encuentres en NYC. Tan pronto como pise Brighton Beach Avenue, notará que pocas de las animadas conversaciones en puestos de frutas y en la acera están en inglés. Las tiendas de licores tienen tesoros difíciles de encontrar como el vodka ucraniano de pimiento y miel; un puñado de puestos de caviar venden la delicadeza a precios dignos de babeo; y las tiendas y restaurantes tienden hacia lo decorativo y lujoso, como si fueran trasplantados del Viejo Mundo. No seas tímido para echar un vistazo a los lugares sin ventana y profundizar en la conversación con los comerciantes, que a veces pueden parecer distantes. Simplemente dígales que su lugar de negocio es “bellito”, lo cual es más que probable, y que las sonrisas llegarán.
Paseo marítimo Brighton Beach
(entre Ocean Parkway y Brighton 14th Street)
Tatiana Shakhanzanova, cantante local que trabaja en el vecindario, se relaja en la arena todas las mañanas. "Me encanta este lugar", dice. "Vengo de alrededor del Mar Negro y Brighton Beach tiene el mismo clima". Quizás lo que más distingue a Brighton Beach de su vecina islaConey, que se encuentra a pocos pasos, es su ambiente tranquilo. Si bien Coney es famosa por su ritmo y ambiente alocados y trepidantes, Little Odessa es más un lugar familiar, lo suficientemente silencioso como para que las gaviotas puedan oírse claramente, junto con la serenata ocasional de los jugadores de acordeón locales. Los hombres voluminosos y sin camisa pedalean tranquilamente en el paseo marítimo, con frecuencia parando a charlar con los camareros en el grupo de restaurantes frente al mar entre Brighton 4th Street y Brighton 7th Street. Las mujeres toman el sol y pueden ver trajes de baño deportivos en un caleidoscopio de estampados y tonos. Brighton Beach es ideal para una escapada rápida de verano o de principios de otoño. Mientras estés allí, aprovecha los numerosos mercados y emporios de comida de la zona para comprar delicias para la playa o artículos para después del sol para el viaje en metro a casa.
Volna
3145 Brighton 4th St., 718-332-0341
"Es normal beber vodka por la mañana aquí", dice el empleado de Volna Gio Asatiani con voz baja mientras el barman lleva un trío de vasos de tiro a una mesa de primeros mecenas. Volna es un popular restaurante de Boardwalk cuyos asientos al aire libre se llenan a la hora del almuerzo durante el verano. A última hora de la mañana, es un lugar tranquilo y amistoso para tomar café, o algo un poco más fuerte, ya que Asatiani y sus colegas arreglan meticulosamente los manteles de rayas amarillas y azules de las mesas y lo ponen manos a la obra con los transeúntes. Los favoritos de bebidas aquí incluyen Nemiroff para vodka y Baltika para cerveza. En términos de comida, Asatiani recomienda el xachapuri del restaurante, pan plano georgiano relleno de queso. Si tienes prisa, puedes comprar sándwiches en la estación "Volna on the Go" junto al comedor al aire libre, pero vale la pena tener un asiento para disfrutar del ambiente informal, las vistas al mar y el raki (cangrejo), que Volna importa directamente de las aguas rusas.
Restaurante y club nocturno Tatiana
3152 Brighton 6th St., 718-891-5151
Pida a los neoyorquinos de fuera del vecindario que nombren un lugar en Little Odessa, y es muy probable que digan Tatiana. Esto no es una gran sorpresa, ya que el restaurante y club nocturno Tatiana, que no debe confundirse con Tatiana Grill justo al lado, que también forma parte de la familia Tatiana, ha establecido una reputación en toda la ciudad por proporcionar una de las experiencias rusas más auténticas de NYC. Los asientos del paseo marítimo con vista al mar son encantadores para el almuerzo y la cena. Sin embargo, si realmente desea hacerlo bien, haga una reserva para una mesa más adelante en el piso inferior; aquí es donde entra en juego la parte del club nocturno. Pero antes de reservar, ten en cuenta dos cosas: primero, estás reservando una noche de cena y baile comunitarios similar a la de una boda, en lugar de una simple mesa; segundo, si quieres encajar, mejor te vistes sexy, muy sexy. La página de inicio del sitio web deTatianaproporciona algunas pistas sobre su ambiente (“un mundo de diseño glamuroso, decoraciones de buen gusto, paisajes abrumadores e iluminación perfecta para esos momentos íntimos”, promete). Platos como Stroganoff de ternera y Kiev de pollo se sirven al estilo bufé durante toda la noche, pero la comida no es la principal atracción. Los amantes de las fiestas pagan entre $55 y más de $100, dependiendo de la noche y de lo lujoso que quieran ir, para beber y agitarlo en la pista de baile en el espacio sin ventanas de 9:00 p. m. a 3:00 a. m. No dude en traer su propia botella de vodka si lo desea (aunque hay una carga de descorche), pero el club nocturno debe ofrecer una gran cantidad de alcohol incluido en el precio fijo de su noche. Si eres un florero o simplemente quieres ceñirte al grupo con el que llegaste, ten en cuenta que al final de la noche habrás conocido a todos en la habitación (y probablemente se espera que recuerdes sus nombres).
Julia's Boutique
3077 Brighton 1st Place, 718-648-0304
Si no está muy segura de qué ponerse cuando entre en el mundo de la vida nocturna de Brighton Beach, Julia's Boutique puede ayudarle. No es en absoluto una tienda llamativa, pero la selección debería darte una idea de que salir en Little Odessa no es para los introvertidos. Los vestidos largos y bajos tan ornamentados como los huevos Fabergé están repletos de lentejuelas y volantes en Julia's; la señalización en la ventana explica que la tienda importa gran parte de su inventario de París. También hay disponible una selección de bufandas sombreadas en tonos atrevidos como verde lima y burdeos intenso, junto con collares y pendientes gruesos para complementar tu atuendo. Las mujeres que trabajan en el mostrador hablan muy poco inglés, pero te ayudarán a entrar y salir de los vestidos y batas a menudo ajustados con una sonrisa y una sonrisa, sin importar cuál sea tu primer idioma.
Vintage Food Corporation
287 Brighton Beach Ave., 718-769-6674
Vintage Food Corporation es una pequeña tienda turca que se especializa en cafés saborizados, frutas secas y caramelos. Con sus accesorios de madera oscura, los comerciantes sonrientes y el olor a habas de Java tostadas en el aire, Vintage es un refugio bienvenido del bullicio de Brighton Beach Avenue. Si bien aquí el centro de atención son las delicias turcas (melaza de uva, turrón de pistacho y hileras de frutos secos económicos, por nombrar algunos), hay muchas delicias rusas a mano, como conservas de mora y albaricoques cubiertos de chocolate. Estos últimos también están disponibles sin azúcar, ya que la tienda ofrece muchos dulces sin azúcar y otros dulces. Sin embargo, quizás lo más impresionante son los precios. Una libra de anacardos, por ejemplo, es mucho más barata aquí que en Manhattan, y no tendrá problemas para salir con su café (normalmente saborizado con uno de sus siropes arcoíris) y algo dulce, tal vez baklava o papaya seca, sin romper el banco.
Restaurante National
273 Brighton Beach Ave., 718-646-1225
Cuando no se relaja en la playa, Tatiana Shakhanzanova canta en el National Restaurant, que es más un club nocturno que un restaurante, aproximadamente una vez por fin de semana. Algunas tardes a la semana, sin embargo, la encontrará trabajando enKalinka , una tienda de regalos y recuerdos al otro lado de la calle que es propiedad de sus amigos, a quienes le gusta echar una mano. Shakhanzanova luce un chándal amarillo brillante (que casi se adapta perfectamente a su cabello rubio brillante), y habla sobre el lugar de sus actuaciones: "Es el mejor lugar de Brooklyn. Todos bailan, todos cantan, todos lo pasan bien”. Compartirá su entusiasmo cuando vea el lugar. Opulento no comienza a describir a National, cuyas puertas doradas se abren a una majestuosa escalera sinuosa. Aventúrate en el interior para encontrar cenas al estilo de un salón de banquetes, ostentosos candelabros y un escenario con grandes pantallas de proyector, como si los artistas vestidos al estilo del Cirque du Soleil y vestidos de noche con lentejuelas no fueran lo suficientemente llamativos. Los clientes pueden quedarse y bailar hasta las 3:00 a. m.; los afortunados conectados pueden reservar el segundo piso para fiestas privadas. En ocasiones, los hípsteres acuden aquí en busca de una noche de irónica gaudiedad. Pero su presencia no puede descifrar la seriedad de la fiesta local, que acaban buceando en cabeza.
Librería de San Petersburgo
230 Brighton Beach Ave., 718- 891-6778
Algunas librerías locales o grandes cadenas ofrecen diminutas subsecciones de libros en ruso; la librería de San Petersburgo sacude la cabeza llena de Tolstoy, Dostoyevsky y Chekhov ante una lástima. Esto se debe a que San Petersburgo no es solo una librería: es un paperback ruso, una cubierta dura, una revista, un DVD y una supertienda de juegos. Aunque un anuncio en la puerta dice que la tienda ahora tiene libros en inglés, es difícil encontrarlos. Este es el lugar perfecto para cualquier persona que hable el idioma o lo esté aprendiendo (estudiantes de posgrado con iluminación rusa, este es el lugar para usted). Incluso si no hablas ruso, aún vale la pena el viaje solo por la experiencia cultural. ¿Sabías queVogue ,National Geographic ,Shape ,_Esquire_y muchas otras renombradas revistas estadounidenses publican ediciones rusas? Los encontrará aquí, junto con muñecas anidadas y juegos de té que son excelentes regalos y recuerdos.
Teatro principal
1029 Brighton Beach Ave., 718-732-9797
Al este de Coney Island Avenue, justo después de donde la línea de metro elevada se curva lejos de Brighton Beach Avenue, se encuentra un lugar de música en vivo con una historia algo confusa. Inaugurado en 1934 como el Teatro Oceana y convertido en un multiplex de cuatro pantallas años más tarde, el complejo tipo laberinto obtuvo dos auditorios más y otro cambio de nombre, el Océano Atlántico, antes de convertirse en el Milenio. En 2015, finalmente se instaló en la vida bajo su actual apodo, el Teatro Maestro. Dejando de llamar la atención, el Teatro Maestro es un animado lugar para conciertos donde los visitantes cantan mientras realizan actuaciones y, ocasionalmente, bailan en los pasillos. El amplio espacio tiene capacidad para más de 1.300 personas. Estrellas como Ray Charles han dado espectáculos aquí, y hoy en día, es probable que los grandes nombres del entretenimiento ruso lo visiten siempre que vengan a Nueva York. Los músicos y cantantes rusos locales tocan aquí con frecuencia.
Café Kashkar
1141 Brighton Beach Ave., 718-743-3832
En primer lugar, te sentirás atraído por el cartel naranja decorativo del Café Kashkar; luego te encantará la cocina Uighur de este pequeño restaurante. Los Uighur, un pueblo étnico turco que vive en Asia Oriental y Central, no tienen una gran huella dentro de la amplia escena gastronómica de la ciudad de Nueva York (además del Café Kashkar, hay algunos restaurantes Uighur en Queens). La comida es un complejo híbrido de platos chinos, rusos, árabes, indios, turcos y otros tipos de platos, que se fusionan para crear una supercocina distintiva y sabrosa. Algunos de los personajes principales del menú son los fideos fritos y hervidos, las empanadillas grandes (denominadas manty), los pilafs de arroz, las verduras encurtidas y los populares kebabs del Café Kashkar. Los favoritos incluyen el geiro lagman (cordero halal, verduras y fideos en salsa de tomate) y samsa (tartas de masa en capas con cordero). El interior es simple; cuando sea agradable, tome una de las dos mesas al aire libre frente a Brighton Beach Avenue.
Café en su suegra
3071 Brighton 4th St., 718-942-4088
No encontrarás "en tu suegra" escrito en ningún lugar en el cartel de este bonito lugar al norte de la principal resistencia de Little Odessa. Es una traducción del cirílico que se encuentra en su toldo, acompañado de un segundo nombre, Elza Fancy Food. Los coreanos de habla rusa dirigen la cocina y el restaurante Tashkent (la capital de Uzbekistán), un refugio para los amantes de la playa que tienen hambre. Los comensales adoran el plov, la versión uzbek del pilaf de arroz que contiene cordero estofado con comino, zanahorias, cebollas en rodajas y azafrán. Las sopas como el kuksu (fideos en caldo de ternera con semillas de sésamo, repollo, eneldo y pepinos encurtidos) también son imprescindibles. No dude en visitar BYOB, ya que la cafetería no sirve alcohol. Muchas ventanas, un menú económico y un servicio cordial hacen que sea un lugar acogedor para pasar el rato, y un buen contrapunto a las antiguas articulaciones rusas que caracterizan la zona.
Gambrinus
3100 Ocean Pkwy., 718-265-1009
El rey Gambrino es el santo patrono de la cerveza, que debería darte una buena idea de lo que puedes esperar en este palacio de pescado ruso en Brighton Beach. Los clientes de mente náutica atraídos por los cañones, las boyas de vida y los barriles que bordean la fachada del restaurante no se sentirán decepcionados por su interior, que cuenta con una flota de camareros con trajes de marinero (pun intended) y cuenta con un bar en forma de barco. El tema marítimo de Gambrinus se extiende a su menú, que se centra en los mariscos, por decirlo menos: además de los artículos clásicos como caviar, salmón ahumado, arenque y una amplia variedad de preparaciones de mariscos, los comensales pueden elegir entre una amplia selección de platos de sushi y sashimi. Y con 12 cervezas de barril, incluidos algunos favoritos rusos y de Europa del Este, y mucho vodka, espera estar razonablemente empapado para cuando termine de comer.
–Niko Gelfars
