Estimado/a ciudad de Nueva York:
Un lugar escurridizo al que llamo hogar.
El amor y la gratitud que siento por usted son ilimitados.
Por criarme, estoy agradecido.
Por nutrirme, estoy agradecido.
Por inspirarme, estoy agradecido.
Por darme forma a la persona que soy hoy, y en todo lo que me convertiré, estoy agradecido.
El martes 23 de febrero de 1993, surgió en el Long Island College Hospital en el centro de Brooklyn, un área en la que me he convertido. Cuando era niño, siempre me infundía una sensación de singularidad, confianza y abundancia. Creo que mi espíritu de “puedo lograr cualquier cosa” es en parte un regalo de ustedes, junto con mi madre. Independientemente de la situación, se aseguró de que nunca me sintiera deseable o inferior. A través de ustedes, aprendí que las circunstancias en las que uno nace no definen a las personas; son sus acciones las que importan. Has impartido la sabiduría de que la verdadera satisfacción surge de transformar los sueños en realidad y ayudar a los demás a hacer lo mismo.
Al crecer, nunca perdió la oportunidad de mostrar su belleza y resiliencia duraderas, incluso en los momentos más difíciles. Esto, en cierto modo, es lo que lo eleva al estatus de la ciudad más grande del mundo: su determinación inquebrantable frente a tragedias como el 11/9, vista desde mi ventana de clase de tercer grado en PS 8 directamente al otro lado del río. Desde una edad temprana, me expuso a experiencias diversas que influyeron profundamente en mi vida. Nacido en Brooklyn, me proporcionó una perspectiva especial sobre la ciudad de Nueva York y el mundo. Hay un inmenso orgullo y fuerza en originarse desde aquí; Brooklyn comenzó mi viaje y perfeccionó mi personaje.
Nigeria Ealey. Photo: Al J. Thompson
Tengo muy buenos recuerdos de mi infancia de aventurarme en el centro de Brooklyn para lanzar zapatillas; adquirir tonos de llamada para mi teléfono celular que chirría en Fulton Street Mall; con tocino, sándwiches de huevo y queso y bebidas de Arizona antes de la escuela (aunque en retrospectiva, ¡No estoy seguro de lo que estábamos pensando!); viajes a Marcy Houses, Gancho rojo, Cama-Estudio, Bushwick y Polo Grounds Towers compartirán momentos con mis primos; literarse en los pasillos; paseos desde las casas de Farragut hasta Dumbo; reuniones de equipo y escolares en Atlantic Terminal Mall; fiestas adolescentes; viajes en tren al Soho para gorras y camisetas gráficas; y la emoción de Fashion’s Night Out. Poco sabía que estos momentos relacionados con la moda, el diseño y la cultura darían forma a mis pasiones y, finalmente, a mi carrera.
Desde una edad temprana sabía que tendría éxito, así es como esta ciudad te hará sentir, desde sus inspiradoras vistas hasta la cultura de su gente. Sin duda, la ciudad de Nueva York te hará y te romperá al mismo tiempo. Eso es lo que hace a un verdadero neoyorquino: crea carácter, determinación y una mentalidad de futuro. En momentos de reflexión, me encuentro en lugares como los muelles y las costas de Dumbo. Tras haber vivido en los proyectos de Farragut durante los primeros 19 años de mi vida, siempre he tenido el objetivo de comprar un ático en Brooklyn Heights, para mí, ese sería el momento definitivo de círculo completo. Aún recuerdo que era ese niño que corre a Brooklyn Heights para tener una sensación de empoderamiento.
A medida que crecí, vi cómo creces de muchas maneras: desde nuevos proyectos de construcción que sustituyen los terrenos antiguos hasta nuevos estadios, negocios e incluso vecindarios que se renombran. Aún recuerdo haber visto el proceso de construcción del Barclays Center durante mi primer año de universidad en LIU Brooklyn (2011), justo antes de asistir al concierto inaugural del estadio de Jay-Z en septiembre de 2012.
Esos años universitarios me definieron más. Durante ocho años asistí a LIU Brooklyn, donde obtuve mi licenciatura en diseño gráfico y una maestría en marketing y gestión de medios. También tuve experiencias que durarán toda la vida.
Cuando era niño, recuerdo ir a LIU de vez en cuando con mi madre mientras asistía a clases y eventos escolares. Uno de mis recuerdos más preciados es asistir a la graduación de mi madre y verla recibir su máster de LIU poco después de obtener su licenciatura. Verla criar a cuatro niños mientras trabajaba a tiempo completo y sobresalía en la escuela fue inspirador ver y hablar con su espíritu hustler, especialmente todos los premios de honor que llevaría a casa. Esta fue en parte la razón por la que me hospedé en Nueva York para ir al colegio. Al principio de mi primer año, mi madre falleció debido al cáncer y eso cambió mi perspectiva sobre la vida. Vivir en la ciudad de grandes sueños no era suficiente. Tuve que hacer que los grandes sueños se convirtieran en realidad.
La vida llegó rápido y me di cuenta de que era mi decisión navegar por esta ciudad y como hermano mayor de tres hermanos. Durante la universidad, dediqué gran parte de mi tiempo a aprender todo lo que podía sobre lo que quería lograr en la vida, así como a unirme a clubes y organizaciones que se alineaban con quién era y con lo que quería convertirme. Debo gran parte de mi crecimiento y conocimiento a las relaciones que promoví al unirme al gobierno estudiantil y convertirme en miembro de Kappa Alpha Psi, la división de Delta Mu. Muchos se sorprenderían al aprender que una universidad en medio del centro de Brooklyn tenía tanta cultura de campus.
En 2014, yo y dos amigos universitarios/hermanos de fraternidad creamos TIER, una marca de moda conocida actualmente en todo el mundo y especialmente en la ciudad de Nueva York. Desde que era niño siempre he tenido los mismos sueños, uno de los cuales era tener una marca de moda reconocida y respetada en todo el mundo.
Debido al amor, el apoyo y la creencia de nuestra familia, amigos y ciudad, TIER ha crecido exponencialmente y hoy es reconocida como una de las principales marcas de la ciudad de Nueva York.
Nueva York, me despierto todos los días para hacer lo que me encanta por vivir. Es a causa de ti no creo en la derrota, y es a causa de ti sé que todo es posible cuando pones tu mente y tu corazón en ello.
Realmente suyo, y para siempre Brooklyn,
Nigeria Ealey
Nigeria Ealey es un creativo multidisciplinario, emprendedor, diseñador y educador. Es fundador y director ejecutivo/director creativo de TIER and Artrepreneur Festival .
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