La primavera pasada, los neoyorquinos sintieron el ajetreo y el bullicio de su ciudad a fuego lento. Las empresas más queridas se cierran. Los subterráneos estaban vacíos. Los desplazamientos urbanos desaparecieron durante la noche. Para algunos habitantes de la ciudad, como Moonlynn Tsai, un restaurador local más recientemente en Kopitiam, y el actor Yin Chang (The Bling Ring , Gossip Girl ), el siguiente paso fue obvio: tuvieron que encontrar una forma de ayudar a sus vecinos necesitados.
Pronto, lo que comenzó como un plan para ofrecer unas 20 000 comidas a los ancianos asiáticos de toda la ciudad se convirtió en una organización sin ánimo de lucro completa. En una misión para combatir la inseguridad alimentaria y el aislamiento frente a muchos de los residentes ancianos de Chinatown, Heart of Dinner ha ayudado a ofrecer más de 70 000 comidas calientes y alimentos frescos hasta la fecha. Junto con un equipo de voluntarios, Tsai y Chang también han ayudado a generar más de 200 000 USD en apoyo a empresas en Nolita, el Lower East Side y Chinatown, muchos de los cuales sufrieron durante la propagación de los sentimientos de odio antiasiático.
Courtesy, Heart of Dinner
Hablamos con el dúo sobre cómo Heart of Dinner les ha enseñado el poder de la comunidad y la importancia de una buena comida. También comparten algunos de sus lugares favoritos de Nueva York para disfrutar de café, comida y entretenimiento.
Yin Chang. Photo: Alex Lau
Cuéntanos cómo llegó a ser Heart of Dinner.**
Yin Chang:** En marzo del año pasado, cuando los casos de coronavirus golpeaban Nueva York, empezamos a escuchar noticias de xenofobia y el aumento de las tensiones racistas. Al mismo tiempo, recuerdo que mientras las escuelas se estaban apagando, comenzamos a notar problemas como la inseguridad alimentaria dentro de nuestro vecindario. Comenzamos a hacer llamadas telefónicas a organizaciones de servicios sociales de Chinatown y descubrimos que en realidad había un gran problema de inseguridad alimentaria, especialmente para los ancianos asiáticos mayores de 65 años.
Así que empezamos a preparar comidas para entregar. Pronto, la gente que conocíamos, desde Brooklyn hasta San Diego, empezó a ponerse en contacto para preguntar cómo podían ayudar. Preguntaron si podían enviarnos ingredientes o darnos dinero para suministros. Los amigos de los restaurantes comenzaron a preguntar si también podían ayudar, incluso si sus restaurantes habían cerrado. Fue increíble ver cómo una comunidad tan vibrante y de donaciones se unía en un momento oscuro. A partir de ahí, las cosas realmente desaparecieron.
Photo: Dan Ahn
¿Puede cada uno de ustedes compartir cómo la misión de Heart of Dinner habla con ustedes a nivel personal y cómo sus experiencias han inspirado su trabajo ahora?**
Moonlynn Tsai:** Crecí como niño de la industria alimentaria, pero trabajar en restaurantes no era algo de lo que quería formar parte. Como inmigrantes, mis padres tenían que trabajar mucho. Envié a mis amigos a cenar con sus familias, mientras que el mío no estaba en casa. Pero a medida que envejecía, me di cuenta de que realmente disfruto de la hospitalidad y de trabajar con comida. Después de abrir un restaurante de la granja a la mesa en Los Ángeles, empecé a reconocer que la gran diferencia entre mí y mis padres era que estaban trabajando en esta industria para sobrevivir. Tengo el privilegio de poder hacerlo por pasión. Trabajar con Heart of Dinner me ha llevado a volver a visitar y apreciar una industria de la que a menudo intenté escapar. También me recordó el apoyo que brinda la comunidad de la industria.
YC:Como actor y fundador del podcast 88 Cups of Tea , algo en lo que he estado reflexionando últimamente es cómo, de pequeña, solía burlarme por ser tan sensible. Pero a través de Heart of Dinner, estoy aprendiendo cuánto se debería aceptar realmente algo por lo que me criticaron. No siempre podemos ver a los ancianos que reciben nuestros paquetes de cuidados, así que pensamos: ¿Cómo podríamos decirles que los amamos? Esto inspiró la idea de incluir notas escritas a mano en nuestras entregas de comida y decorar las bolsas. Saber que nuestros ancianos están recibiendo notas meditadas y hermosas escritas por nuestros increíbles voluntarios ha sido significativo para nosotros y para ellos.
MT: Muchos de los ancianos conservan las notas que reciben y cortan las obras de arte en los bolsos. Es muy dulce.
Courtesy, Heart of Dinner
A través de Heart of Dinner, ambos han sido capaces de tener un impacto de este tipo en términos de cultivar una comunidad en torno a los necesitados. ¿Puedes hablar más sobre esto?**
YC:** Nuestro trabajo con Heart of Dinner realmente ha aportado una mayor sensación de conciencia tanto de los problemas a los que nuestra comunidad se ha enfrentado durante un tiempo como de las personas que se han dedicado a solucionar estos problemas durante mucho tiempo. El Consejo de Planificación Chino-Estadounidense de Nueva York y la Casa Hamilton-Madison son dos organizaciones locales que han estado haciendo un trabajo increíble con estas comunidades durante décadas.
MT: Otra lección que nos ha enseñado trabajar con Heart of Dinner es que siempre está bien pedir ayuda. La recaudación de fondos sigue siendo muy nueva para ambos. Inicialmente gastamos muchos de nuestros propios ahorros para mantenerlo en marcha, pero rápidamente nos dimos cuenta de que no era sostenible. Desde entonces, hemos tenido personas increíbles de la comunidad de la ciudad, desde artistas hasta colegas restauradores, que dan un paso adelante. Todo el mundo estaba entusiasmado por formar parte de algo así.
YC: Esperamos que el trabajo de Heart of Dinner siga siendo una plataforma que recuerde a más personas que se registren en sus ancianos y que simplemente cuiden a sus vecinos.
Moonlynn Tsai. Photo: Alex Lau
Moonlynn Tsai e Yin Chang comparten sus lugares favoritos en NYC para ir por...
A Coffee (o Tea) Break
Ppl : Precioso café de propiedad japonesa en Williamsburg, Brooklyn. Todo es tan delicioso y el interior está lleno de plantas y una hermosa vegetación. Excelentes lattes de matcha también.
Proyecto de café: Su ubicación original en East Village es nuestro lugar favorito para tomar un descanso, pero haremos cualquier excusa para visitar cualquiera de sus tiendas, todas dirigidas por una increíble pareja malaya. También tienen el único campus de capacitación de primer nivel de la Asociación de Café Especializado del Estado de Nueva York, en Long Island City.
Té Company Tea: Una encantadora compañía de té propiedad de Taiwán con maravillosos tés oolong. Realmente se siente como un trozo de Taiwán.
Impresionante
metrógrafo de fuera de los propietarios: un lugargenial en Ludlow Street, en el Lower East Side. Era un almacén convertido en un cine de la vieja escuela. También hay un bar y restaurante en la planta superior. [Nota del editor: El teatro y el restaurante están cerrados actualmente, pero puede ver proyecciones en vivo y bajo demanda en su sitio web ].
Participación de Angel: Un bar clandestino muy secreto en el segundo piso de un restaurante japonés.
Mercado Essex: Un gran lugar en el vecindario con muchas formas de apoyar a los proveedores locales.
La casa de volcado de
Vanessa's Really Good Food: Todo Chinatown es genial, pero realmente nos encanta Vanessa’s y traeremos gente aquí todo el tiempo. Es muy afortunado de vivir a su lado.
Fideos Maxi: Un lugar de referencia para comer al más puro estilo Hong-Kong. A menudo vamos a Queens solo por Maxi’s Noodle y traemos paquetes de sus dumplings congelados para nuestros amigos de la ciudad.
Pizza de cicatrices: Oh, Dios mío. Muy bien.