La histórica ciudad de Richmond honra el día a día. Este museo de historia viviente, escondido cerca del parque La Touretteen el centro de Staten Island, recrea la vida como la vivía la gente ordinaria en el siglo XIX, si no es precisa al último detalle, entonces ciertamente, como dice uno de los comerciantes, “en el espíritu de”.
Muchos de los edificios han estado en esta parcela durante siglos; aquellos que no han sido estructuras históricas se han trasladado desde otros lugares de Staten Island. Y algunos de esos comerciantes han estado aquí durante décadas, transmitiendo su oficio a los aprendices u otros miembros de la familia. El elenco de la vida real lee un poco como la novela de una pequeña ciudad del siglo XIX: la impresora está casada con el herrero, quien aprendió su oficio del hijo del fundador del pueblo y cuyo padre es el carpintero.
Las casas son humildes. Los renactores no deslumbran con la pirotécnica. Se siente muy atípico de la ciudad de Nueva York. Pero una visita aquí le dará una apreciación de la simplicidad, el respeto por aquellos que lo honran y una comprensión de lo que es hacer, en palabras del carpintero Norm Pederson, “una virtud de la necesidad”.
Cómo llegar aquí
Si está buscando tomar el transporte público y aún no está en Staten Island, lo más probable es que haya un ferry involucrado. Desde Manhattan, tome el ferry de Staten Island hasta la terminal de ferry de St. George y tome el autobús S74 hasta Richmond Road. También puedes cruzar el puente Verrazzano desde Brooklyn por la S93 y cambiar a la S74 en Narrows Road/Richmond Road.
El pueblo
Aunque Richmond Town se centra principalmente en la vida del siglo XIX, su historia se remonta mucho más allá. Los edificios más antiguos, incluido uno que se construyó por primera vez en el siglo XVI, se encuentran en el lado norte de Richmond Road. Las cosas progresan a través de los años para incluir algunos ejemplos arquitectónicos del siglo XX, como la casa Schwiebert de ladrillo(construida en 1909) y PS 28 con cúpula.
Public School 28. Photo: Jen Davis
Hay todo lo que esperas ver en un pueblo de casi cualquier época: un juzgado, una iglesia y esa escuela pública, para empezar. Pero es en los espacios supervisados por historiadores disfrazados donde entra en juego el aspecto “vivo”. Puede pasear por las tiendas de herreros, carpinterose impresoras; también puede ingresar a una tienda generalcuyos estantes están repletos de productos de la década de 1890, la cumbre de su éxito, cuando fue dirigida por las hermanas Josephine, Mary y Sarah Black. Y puede reunirse, aprender e incluso llevarse a casa el trabajo de los artesanos dedicadosque elaboran sus artículos en estos lugares. Amanda Schroeder, aprendiz de herrería, señala que cada edificio tripulado es como un museo individual, pero también como una tienda, por lo que las piezas creadas suelen estar a la venta.
General Store. Photo: Jen Davis
(From left) Edwards Barton House; Print Shop. Photos: David La Spina
Pederson dice de su oficio: “No estamos intentando hacerlo mejor. No hacemos que las cosas parezcan viejas. [Lo que] hago no es intentar ser hermoso o sofisticado, sino principalmente funcional. Si va a hacer una caja, haga una buena caja”. Parece un buen consejo.
Carpenter Shop. Photo: Jen Davis
Todos los artesanos utilizan solo las herramientas que estaban disponibles alrededor del momento en que cada tienda intentaba recrear, y algunas de las herramientas datan mucho antes de eso. Al fin y al cabo, estos fueron los boondocks a mediados del siglo XIX, una zona prácticamente inalterada por la Guerra de la Revolución y que no formaba parte de la ciudad de Nueva York hasta 1898, por lo que las últimas novedades no habían salido de Manhattan. Como dice Pederson, la broca cuadrada cónica que utiliza es exactamente la misma que utilizaban los romanos en el siglo II.
A medida que el sitio sigue vivo, el trabajo está lejos de terminarse. “Tenemos 60 000 artefactos individuales que deben catalogarse y ser accesibles”, dice Sarah Hermann, que crea contenido digital para la histórica ciudad de Richmond y que anteriormente era intérprete de cultura material allí. Además, siguen descubriendo nueva información que contextualiza los edificios.
Carpenter Shop. Photo: David La Spina
Mediante el análisis de aros de árbolesde la madera utilizada en sus tablones y columnas, se descubrió que Voorlezer House (que desde hace mucho tiempo se considera el espacio interpretativo más antiguo del lugar) es en realidad un edificio de mediados del siglo XVIII en lugar de uno de los años 90. Y la tienda Guyon, de 200 años de antigüedad, está en medio de un proceso de restauración, impulsado por su participación en un choque automovilístico en 2018.
Qué más ver y hacer
Es libre de pasear por su cuenta, pero una visita guiadatiene lugar una vez al día los días de semana y dos veces al día los fines de semana. Se celebran eventos especiales durante todo el año, como la Feria del Condado de Richmond y conciertos regulares en Tavern Terrace. Las fiestas también son un buen momento para visitar; hay muchas celebraciones temáticas, incluidas el 4 de julio, Halloween, Acción de Gracias y Navidad. Echa un vistazo a nuestro resumende algunos de los aspectos más destacados.
From left, photo by David La Spina. Right photo by Jen Davis
El Museo Histórico , cuyo primer piso fue construido en 1848, exhibe exhibiciones rotativas además de exhibir diversos artefactos del pasado de Staten Island; una habitación en el centro de visitantes tiene una exhibición de documentos y fotografías.
Historical Museum. Photo: Jen Davis
Si tiene niños remolcados, puede ser difícil resistir el atractivo del helado Egger’s, una institución de Staten Island que se encuentra en un automóvil para cenar en el lugar. En el centro de visitantes, esta confitería es buena para algunos dulces como caramelos dulces y duros.
Egger's Ice Cream Parlor. Photo: Jen Davis
Datos rápidos\\t
La primera Feria del Condado de Richmond en la histórica ciudad de Richmond tuvo lugar en 1979, aunque fue un reinicio de una feria de Staten Island que data de 1895. Su iteración inicial duró hasta 1926 e implicó algunos actos creativos que podrían no superar los censores de seguridad en la actualidad. En ese mismo espíritu de demonio que puede cuidarse, se introdujo la carrera en cama (una persona en una cama con ruedas, dos personas empujando) en 1981, aunque ya no tiene lugar.
La histórica ciudad de Richmond supervisa un puñado de casas que no se encuentran en las 100 acres del pueblo, incluyendo Decker Farm , la casa del juez Jacob Tysen y, la más antigua de todas, la
Billiou-Stillwell-Perine House, cuyas secciones originales datan de 1663.
La fuerza impulsora detrás de la creación de la Ciudad Histórica de Richmond fue Loring McMillen, nativo de Staten Islander que fue uno de los miembros originales de la Comisión de Conservación de los Monumentos de la Ciudad.
El coche de cena estilo 1920 que alberga Egger’s se utilizó como escenario para la serie de televisión
Imperio Boardwalk.
