Puede que no haya más edificios asociados con grandes artistas afroamericanos que el TeatroApollo.Cuando abrió en 1934, el antiguo escenario de vaudeville fue uno de los pocos lugares que permitió a los afroamericanos asistir y actuar. Ese mismo año, Ella Fitzgerald ganó uno de los primeros concursos de la Noche de amateur, celebrados hasta hoy casi todos los miércoles por la noche. Desde entonces, ha sido el lugar para captar el talento creciente a lo largo de las líneas de Jackson 5, James Brown, D’Angelo y Lauryn Hill, que a los 13 años fueatracadopor la multitud cautivadora.
El teatro, cuya fachada de terracota, marquesina reconocible al instante y hoja de neón, frente a un interior sorprendentemente íntimo, todo designó un hito en 1983, es una parte clave del legado y tejido de Harlem, tras haber remodelado el papel de la música afroamericana en Nueva York y Estados Unidos. Y, por supuesto, aunque el Apollo es más famoso como escenario para los artistas negros, muchos otros también han prosperado allí, incluidos Buddy Holly y los Rolling Stones. Billy Mitchell, director de excursiones e historiador residente del teatro, dice: “La verdad es que todas las razas, culturas y grupos étnicos han contribuido a la historia del teatro Apollo”.
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Cómo llegar allí
Los trenes A, B, C, D, 2 y 3 paran en 125th Street, a una o dos cuadras del teatro. En autobús, toma la M2, M7, M10, M100, M101 o M102 hasta 125th Street (o la parada más cercana en la calle, para los autobuses de crosstown).
Dirección
253 W. 125th St. (apuesta Frederick Douglass y Adam Clayton Powell Jr. Blvd.), Manhattan
Datos rápidos
• De 1914 a 1928, el teatro (entonces llamado Hurtig y el teatro New Burlesque del mar) era “solo blanco”, un comienzo irónico considerando su eventual lugar en la historia del entretenimiento afroamericano.
• El Teatro Apollo reabrió con un nuevo nombre y una nueva política de admisión abierta el 26 de enero de 1934, y poco después de celebrar su primera Noche para aficionados.
• Más tarde ese año, una niña de 17 años Ella Fitzgerald ganó la Noche de amateur (y un premio de 25 USD), después de tomar la decisión de último momento de cambiar de bailar a cantar.
• Una nota más de la Noche de amateur: hay un muñón, llamado el Árbol de la Esperanza, que los artistas frotan para tener buena suerte antes de continuar; se coloca en el borde del escenario para la Noche de amateur (y hay una réplica en el vestíbulo). El muñón proviene de un árbol que se encontraba fuera del teatro Lafayette, a unas pocas cuadras de distancia, y fue cortado cuando la ciudad amplió la Séptima Avenida en 1934.
• James Brown, Moms Mabley y B. B. King se encuentran entre los músicos que han grabado álbumes en vivo en el Apollo. Más recientemente, Amy Schumer grabó un especial allí.
• Muchos artistas se han hecho como en casa en el Apolo. SegúnBilly Mitchell, Ray Charles solía apostar en la calle trasera y Flip Wilson dormía bajo el escenario, mientras que Solomon Burkecocinaba (y vendía) comidaentre sets.
• Jay-Z tocó una pista de “diss” sobre Tupac Shakur en el teatro, aunque nunca ha surgido ninguna grabación de la canción.
• Entre las estrellas que empezaron en el Apollo se encuentran Billie Holiday, Gladys Knight, Jimi Hendrix, Stevie Wonder, Jackie Wilson, Dave Chappelle, Sammy Davis Jr. y Luther Vandross.
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