Grand Central Terminal es un destino, no una parada técnica. Es una estación de tren como la Catedral de San Patricio es una iglesia o Central Park es un parque; su atractivo va mucho más allá de su propósito declarado.
La señal de Beaux-Arts da servicio a la línea de Metro-North para pasajeros del estado de Nueva York y Connecticut, así como al sistema de subway MTA de la ciudad (las paradas de autobús están justo afuera, y el servicio de Long Island Rail Road está en construcción, a cinco o siete años de su terminación). En total, hay 44 plataformas para 67 pistas, a lo largo de las cuales 700 trenes entran y salen diariamente. Añada decenas de tiendas, docenas de opciones gastronómicas, un mercado gourmet, un bar muy elegante y, sí, canchas de tenis, y probablemente sea más grande que su centro comercial suburbano local. Y ni siquiera hemos mencionado algunos de los detalles que hacen que una visita a la terminal sea un evento: la música clásica que se reproduce en el vestíbulo del comedor (y los conciertos mensuales allí), los arcos de azulejos Guastavino "susurrientes", las estrellas parpadeantes en el brillante techo azul del vestíbulo principal, no es de extrañar que lo llamen "grandioso".
Photo: Tagger Yancey IV
Historia
La actual terminal ha atravesado algunos cambios desde que la estación de tren debutase en el siglo XIX. El magnate de los negocios Cornelius Vanderbilt compró propiedades para Grand Central Depot en 1869 y planeó que la estructura fusionara las líneas Hudson, Harlem y New Haven; debido a las regulaciones, no se pudieron construir nuevas vías al sur de la calle 42. Inauguró a finales de 1871, aunque la aglomeración y los problemas de seguridad describieron rápidamente la necesidad de mejoras; cerca de finales del siglo hubo adiciones, modificaciones y un cambio de nombre a Grand Central Station. Cuando un accidente ferroviario de 1902 mató a 15 pasajeros, el ingeniero jefe del ferrocarril central de Nueva York William J. Wilgus pidió un cambio de motores de vapor a eléctricos en sus planes de una nueva terminal de dos niveles.
La reconstrucción comenzó en 1903 y terminó 10 años después con una gran inauguración el 2 de febrero de 1913 a las 12:01 a. m. como uno de los primeros edificios completamente eléctricos.
La terminal fue designada un hito de la ciudad en la década de 1960, aunque los desarrolladores fueron desafiados en las cortes poniendo a Grand Central al borde de la demolición. Con la ayuda de Jacqueline Kennedy Onassis, la estación logró obtener el estatus de monumento nacional (en diciembre de 1976) y evitar la desaparición. Después de años de negligencia, finalmente tuvo lugar una importante renovación en la década de 1990. Hoy en día, Grand Central Terminal ha sido restaurada a su esplendor original y sigue siendo uno de los centros de transporte más populares del mundo.
Grand Central Terminal. Photo: Alex Lopez
Cómo llegar allí
Los trenes 4, 5, 6, 7 y S (42nd Street Shuttle) paran en la terminal Grand Central.
Dirección
89 E. 42nd St. (en Park Ave.), Manhattan
Horas
Todos los días de 5:30 a 2:00
Aspectos destacados
Compras: undefinedThe Apple Store, The Art of Shaving, Beer Table To Go, Central Watch, Kidding Around Toys, O&Co., Vince Camuto, New York Transit Museum
Restaurantes: Shake Shack, Magnolia Bakery, Oyster Bar & Restaurant (observe sus azulejos Guastavino), Café Grumpy, Irving Farm Coffee Roasters, Eata Pita, The Campbell (principalmente cócteles clásicos), Cipriani Dolci , Grand Central Market (todo ello)
Actividades y atracciones: Visitas guiadas/audio/iPhone, galería Whispering, espectáculo de trenes durante las fiestas Gallery
Photo: Joe Buglewicz
Hechos rápidos
• Desde su inauguración, Grand Central Terminal lleva tres nombres oficiales: Grand Central Depot, Grand Central Station y su nombre actual.
• Alrededor de 750.000 personas pasan por la explanada principal todos los días.
• Hay 2500 estrellas en el mural del techo con temática del zodiaco de la explanada principal.
• Ese mural está técnicamente hacia atrás: una imagen reflejada de lo que realmente vería mirando hacia arriba.
• Todavía se puede ver un parche oscuro en el techo, cerca de la garra del cangrejo. El equipo restaurador dejó desde 1990 una mancha, para mostrar el estado en el que se encontraba la estructura antes de la restauración.
• Se pierde una media de 2000 artículos cada mes en la terminal.
• Un subsótano secreto llamado M42 contiene convertidores giratorios AC-DC que alimentan la terminal y desempeñan un papel crucial en el transporte de soldados y armas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, el sitio estaba muy protegido, y hasta hoy M42 nunca ha aparecido en un mapa o plano de Grand Central.
• Se dice que el presidente Franklin D. Roosevelt utilizó la vía 61, embarcada desde una plataforma secreta y abandonada, para llevarlo directamente al Waldorf Astoria cuando estaba en la ciudad. Andy Warhol supuestamente utilizó la plataforma para una ruidosa fiesta en la década de 1960.
• La línea de lujo 20th Century Limited estuvo entre la ciudad de Nueva York y Chicago entre 1902 y 1967, y a menudo transportaba a tipos de sociedad y estrellas de cine. Durante décadas una alfombra roja fue puesta durante cada salida de Grand Central.
Photo: Alex Lopez
Atracciones cercanas
Biblioteca Pública de Nueva York (sucursal principal): Encuentra una gran arquitectura y exposiciones rotativas en la biblioteca pública más grande de la ciudad.
Parque Bryant: El parque detrás de la sucursal principal de NYPL tiene un césped de gran tamaño (que se convierte en una pista de patinaje sobre hielo en invierno) y asientos, sin mencionar un carrusel, mesas de ping-pong (de temporada) y kioscos de café, alrededor.
Centro Rockefeller: Las cosas para disfrutar en el complejo incluyen tiendas, restaurantes, patinaje sobre hielo, murales de WPA y un árbol de Navidad gigante, además de cintas y excursiones en los estudios de NBC.
Catedral de San Patricio: La famosa catedral gótica del siglo XIX se eleva sobre la Quinta Avenida.
Biblioteca y Museo Morgan: En este museo y centro de investigación en las antiguas excavaciones de J.P. Morgan, espía libros raros y otros materiales impresos.
