David Byrne puede ser debutante en Broadway, pero no es extraño al mundo del teatro de Nueva York. En la última década, ha colaborado con Alex Timbers y Annie-B Parson en dos aclamados musicales Off-Broadway: Aquí les encantan las mentiras, con Imelda Marcos como foco, y Joan of Arc: En el fuego . Los tres están de nuevo en una etapa más grande, menos el material biográfico.
American Utopia, que estuvo en funcionamiento durante cuatro meses a partir de octubre de 2019 y está programado para volver al Hudson Theatre en septiembre de 2021, obtiene su impulso al hacer que lo universal sea personal, y viceversa. La actuación combina elementos de un concierto con digresiones filosóficas y valores de producción de Broadway. Byrne recorre nuevas canciones, antiguos temas en solitario y favoritos de Talking Heads, algunas colaboraciones y una portada tópica, mientras habla sobre la existencia humana, la conexión interpersonal, la política, la tecnología y la injusticia social, por nombrar algunos temas de luz. Pero gracias a un líder de anillo cómodo, un conjunto descarado y una abundancia de movimiento y ritmo, el espectáculo mantiene una llama alegre y propulsora en toda la prenda. Así es como Byrne evoca el amor por encender el teatro.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
El gris importa
Byrne comienza como la única persona en el escenario, en la revolucionaria película de concierto Stop Making Sense, acompañada por un modelo de cerebro. Se siente en algún punto entre Hamlet con el cráneo de Yorick y un profesor frente a una clase de biología. El hecho de que cante sus propiedades y celebre sus virtudes no debería sorprenderle; no es nada, sino un músico de un hombre que piensa. El esquema de color gris se extiende mucho más allá del cerebro. Byrne está equipada con un traje gris (bien ajustado, para el récord), al igual que todos los instrumentistas y bailarines que lo acompañan, y el conjunto espartano está rodeado en tres lados por una cortina de eslabones de cadena de colores similares (cuya maleabilidad juega un papel en el espectáculo). Es llamativo y unificador en lugar de aburrido y neutro, si aún así es un contraste con la fantasía de la cortina previa al espectáculo, diseñada por Maira Kalman.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Esta es su hermosa casa
El antiguo frontman de Talking Heads dedica mucho tiempo a hablar sobre la forma en que las personas se conectan, pero la conexión sirve como una metáfora más grande. Las conexiones neuronales en el cerebro, cómo la televisión se enmascara como conexión, cómo los instrumentos son una extensión de nosotros mismos son solo algunos ejemplos. Con sus canciones yuxtapuestas tal como están en este espectáculo, surge un tema de casa o de encontrar el lugar de uno; el título (la traducción directa de utopía es “sin lugar”, como acuñó Thomas More a partir de las palabras griegas originales) es una pista. “This Must Be the Place”, probablemente la canción más bonita y que más afecta en el canon de Talking Heads, obtiene una lectura encantadora aquí. Resulta que este es el lugar: es fácil ver este escenario como el hogar de Byrne, donde él y la banda están más conectados. Esos instrumentistas y bailarines están en movimiento casi constante. El kit de tambor está dividido entre seis personas diferentes, pero no se pierde ni un solo compás. Todo el mundo tiene que trabajar juntos para que funcione.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
¿Igual que nunca?
Para este observador, esta estrella que nunca se sintió cómoda con el estrellato parece que se está divirtiendo. Bromea a expensas del público y el suyo, habla un lenguaje inventado antes de lanzarse a la letra dada de “I Zimbra” y anima a todos a levantarse y bailar con “Burning Down the House”. En las entrevistas, ha dichoque se siente más cómodo con la interacción social que una vez, lo que demuestra.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Quizás te preocupes un poco por el gobierno
Cosas que aprenderá durante los interludios hablados de Byrne: Es un motero ávido (probablemente ya lo sabías). Cree en votar en todo tipo de elecciones. Cree que hemos dejado a los jóvenes en algunos problemas cuando se trata del medio ambiente, aunque el espectáculo se siente optimista en general. Y pidió permiso a Janelle Monáe para que un “hombre blanco de cierta edad” cubriera su canción de protesta de 2015, “Hell You Talmbout”. Se mostró receptiva a la idea. Es emocional. Es rítmico. Conecta el espectáculo con la realidad y los artistas con el público.
American Utopia. Photo: Matthew Murphy
Bailan así
Aunque todo el mundo baila en el escenario, la autodepreciada “We Dance Like This” sirve como un punto destacado particular para la importancia de la coreografía, gran parte del trabajo pesado lo asumen Tendaya Kuumba y Chris Giarmo. Actúan casi como jesters, utilizando gestos expresivos para atraer al público e interpretar las canciones. Hay otras delicias en el movimiento del escenario: un breve homenaje al baile herky-jerkyen el vídeo “Una vez en la vida”; esos dos bailarines que hacen los movimientos de corte en el brazo del mismo vídeo; un breve puntal similar a Mick Jagger, manos a un lado, de Byrne. Para cuando comience el “Carretera a ningún lugar” más cerca, es posible que le resulte difícil quedarse quieto (y como sucede con “Burning Down the House”, la mayoría de las personas de la casa no lo hacen).
American Utopia tocará en el St. James Theatre de__Broadway desde el 17 de septiembre de 2021 hasta el 16 de enero de 2022; las entradas ya están disponibles.
