La ciudad de Nueva York no solo es el lugar donde se encuentran las culturas y cocinas de todo el mundo, sino también donde convergen las ideas de los líderes empresariales. Este es el caso de la colaboración entre los directores ejecutivos de tecnología Lawrence Phillips de Green Book Global, Anthony Edwards de EatOkra y Marvin Johnson de Dashible. En honor al Mes Negro del Negocio (agosto), el trío inició una campaña en homenaje a los restaurantes de propiedad negra en Harlem, el vecindario en el que han cultivado la comunidad y formado una hermandad. Durante la campaña Harlem, que se extiende más allá del Mes Negro del Negocio, cada aplicación destacará los restaurantes elegidos en harlembbm.eatokra.com y también en sus respectivos sitios y páginas de redes sociales.
Green Book Global, según su fundador, “el primer sitio de reseñas de viajes dedicado a ayudar a los viajeros negros a explorar el mundo de forma segura”, está inspirado en la guía que ayudó a los conductores negros a evitar pueblos potencialmente peligrosos mientras viajaban por EE. UU. durante la era de los derechos civiles. Phillips se inspiró en crearlo durante su viaje de un año por el mundo, que abarcó 30 países. Si bien Green Book Global está impulsado principalmente por las opiniones y calificaciones de los usuarios, también ofrece incentivos para los miembros en los que pueden ganar dinero en efectivo por dejar opiniones y reservar viajes a través de socios en su sitio. También ofrecen una herramienta de descubrimiento que permite a los visitantes filtrar los destinos en función de los viajes, mientras que los puntajes negros, el estilo de viaje (alimentario, aficionados a la historia y similares), las preferencias de alojamiento y otras opciones.
Oriundo de Boston, Phillips vino a NYC por amor. Harlem es el lugar donde él y su esposa fundaron una familia y cultivaron una comunidad. En la decisión de por qué eligió el área para vivir y comenzar esta campaña, dice: “Cuando me mudé a Nueva York, tenía que vivir en Harlem. [Es] la meca de la cultura negra... y por dónde deberías empezar si [realmente] intentas hablar sobre la empresa negra [y] el emprendimiento negro... Harlem [es] solo un lugar muy especial”. El amor por la gente, la comida y los negocios con los que se ha conectado en su tiempo es el motivo por el que eligió destacar los restaurantes destacados, que representan diversos sabores, culturas y experiencias gastronómicas en el barrio histórico.
From left: Lawrence Phillips, Marvin Johnson and Anthony Edwards with Sexy Taco's Brian Washington Palmer. Courtesy, Green Book Global
La historia de Harlem también es una de las razones por las que Anthony Edwards de EatOkra fue atraído a la zona para este proyecto. Un veterano del ejército del norte del estado de Nueva York, se mudó originalmente a NYC para asistir a la Universidad Fordham. Después de completar un título en informática, Edwards comenzó una carrera en el desarrollo de software. Antes de construir EatOkra con la ayuda de su esposa y cofundadora, Janique, en 2016, Edwards nunca había desarrollado una aplicación. En 2020 pasó de ser un proyecto de pasión a una empresa, cuando obtuvo casi 150 000 descargas en un mes; cita el boca a boca y el intercambio de información en la comunidad por su éxito y popularidad (la aplicación conecta a más de 300 000 consumidores con restaurantes de propiedad negra).
Edwards quiere que sea un ejemplo para los posibles creadores que “se puede construir con el tiempo. No tiene por qué ser este modelo de inversionista tradicional, recaudar fondos para incluso comenzar. Si le apasiona, puede hacerlo en esta etapa temprana hasta que haya construido esa tracción, haya construido esa confianza [y haya construido] una red para que pueda obtener la financiación para avanzar”.
Dashible, que el fundador y CEO Marvin Johnson describe como “una superaplicación para empresas locales [y] una plataforma para [ayudarles] a crecer y aumentar el tráfico a pie a sus ubicaciones”, es la última empresa tecnológica de Johnson. Inspirado en las frustraciones de algunos de sus amigos propietarios de negocios que utilizan una popular plataforma de ahorros, Johnson creó Dashible para permitir que las empresas se beneficien y crezcan a medida que los clientes potenciales los descubren y ahorran.
Con experiencia previa como fundador de tecnología, incluido Ikobo, una empresa de tecnología financiera que vendió más tarde, Johnson actúa como mentor y asesor de emprendedores emergentes, aunque no es necesariamente cómo podría caracterizar su función. El veterano de la Marina de Florida se mudó a NYC en 2010 por trabajo, y la diversidad, oportunidad y cálida recepción de la ciudad lo han mantenido aquí. Dice: “Cuando escuchas el nombre Harlem, obtienes una visión determinada, y normalmente es una visión positiva de las personas negras”.
Johnson, Edwards y Phillips están de acuerdo en que la colaboración es especial porque muestra que las empresas negras trabajan bien juntas. Los tres fundadores atribuyen a The Gentleman’s Factory , una empresa centrada en reunir a emprendedores negros, por su reunión inicial. Como explica Johnson: “Creo que esta colaboración y la fábrica de caballeros en general... solo hacemos cosas para intentar ayudarnos mutuamente. No, me lo da, le doy eso. Es más como: Trabajemos juntos para ayudarnos mutuamente a crecer y prosperar... Creo que generalmente debemos hacer más cosas como esta en la comunidad negra. Apoyarse unos a otros, creo que es importante”.
67 Orange. Photo: Victor Llorente
Estos restaurantes Harlem aparecen en la campaña:
67 Orange Street
2082 Frederick Douglass Blvd.
Acogedor lounge para cócteles y platos pequeños
BLVD Bistro
2149 Frederick Douglass Blvd.
Restaurante de comida Soul con comida tradicional y ambiente relajado
El Edge
101 Edgecombe Ave.
Brunch y cena estilo británico y jamaiquino
FieldTrip
109 Malcolm X Blvd.
Restaurante informal rápido que sirve boles de arroz, guarniciones y helado
NBHD
2620 Frederick Douglass Blvd., Nueva York, NY 10030
Cafetería de estilo vintage que sirve platos ligeros
Chef-owner Russell Jackson. Courtesy, Reverence
Reverence
2592 Frederick Douglass Blvd.
Alta cocina inspirada en California
Sexy Taco
2340 Adam Clayton Powell Jr Blvd.
Restaurante temático callejero de San Francisco
Para obtener más información sobre los restaurantes, la colaboración y los fundadores, visita harlembbm.eatokra.com .
