Stevenson Dunn und Erwin John schaffen ein kulturelles Gleichgewicht innerhalb der Kunstwelt. Trotz minimaler Branchenerfahrung gründeten die beiden Mitbegründer Brooklyn’sBishop Gallery , angetrieben von dem Wunsch, die Veränderung zu sein, die sie in der Kunstgemeinschaft der Stadt sehen wollten. Die Einheimischen aus Bedford-Stuyvesant lehnten sich an ihre Gemeinschaft und ihren großartigen Geschmack, um eine Marke aufzubauen und einem neuen Zweck zu folgen. „Anfangs war es einfach“, sagt Dunn. „Wir wussten von all diesen Dope-Künstlern, die aufgrund der Politik in der []Kunstbranche keinen Ort hatten, um ihre Arbeit zu zeigen.“
Die Schaffung eines Raums für unbekannte Visionäre führte dazu, dass die Galerie ihre riesige Sammlung an Kunst sammelte, die vom berüchtigten B.I.G. inspiriert wurde. Dunn und John waren nicht nur riesige Fans des verstorbenen Rappers, sondern sie waren sich auch bewusst, dass sein Vermächtnis nicht weit von der Gefahr entfernt war. „Es wäre herzzerreißend, zu sehen, wie Biggie zu Basquiat wird“, sagt Dunn und verweist auf das Gefühl, dass die Eliten der Kunstwelt Basquiat beanspruchten und tokenisierten, was ihn weitgehend von seinen Wurzeln in Brooklyn als Sohn der karibischen Einwanderer trennte. „Wir lieben Basquiat im Bishop, aber seine Arbeit ist hier nicht zugänglich.“
Bishop Gallery. Photo: Lanna Apisukh
Das Engagement von Bishop für den Schutz des Vermächtnisses des Franchise-Spielers von Bad Boy Records geht auf das Jahr 2010 zurück, als es eine Ausstellung von Biggie- und Tupac-inspirierten Ausdrücken in Washington, DC, produzierte. Vor dem 20. Jahrestag von Biggies Debütalbum _Ready To Die_2014, als Bishop die Show „The Only Christopher We Acknowledge Is Wallace“ organisierte. „Nicht viele Galerien haben eine Biggie-Kollektion. Also standardmäßig haben wir wahrscheinlich das Beste“, sagt John und lacht. Gehen Sie zu den Kuratoren, um die Beute zu bedecken. Für Bishop ist er größer als Rap. Dunn teilt mit: „Nicht viele Galerien führten umfangreiche Hip-Hop-Kunstshows durch, aber von Anfang an konnten wir uns keine bessere Möglichkeit vorstellen, unsere Kultur zu erhalten als durch Kunst.“
Wie spätere Hip-Hop-Exponate von Institutionen wie dem Baltimore Museum of Art und dem Kennedy Center gezeigt haben, hatte der Bischof die richtige Idee. John und Dunn sind der Meinung, dass ihr Geschäft dafür verantwortlich ist, sich an Künstler zu wenden und mit gleicher Menge Stipendien und Nuancen zu präsentieren, um „Kultur- und Geier“ in Schach zu halten.
Um besser zu verstehen, was hinter der Kollektion steckt, haben wir mit einigen Künstlern gesprochen, die für einige der wichtigsten Werke der Galerie verantwortlich sind.
"Notorious" by Christopher Frank
Christopher Frank, Berühmt (2021)
Was hat Sie dazu inspiriert, berüchtigt zu kreieren****?
Christopher Frank: Abgesehen davon, dass Biggie mein Lieblings-MC ist, wollte ich ihn schon immer malen oder zeichnen, konnte aber kein perfektes Porträt von ihm malen. Also habe ich versucht, seine Energie zu malen. Ich wollte ihn erhaben halten, also erklang er nur bei denjenigen, die seine Musik lieben und verstehen.
Wie passt es in die Geschichte von[ ]Notorious, zwei Namen zu haben, die sich auf Biggie Christopher Wallace beziehen?
CF: Es gab einen Dominoeffekt, der nach der Erstellung des undefinedberüchtigten Stücks stattfand. Ich wurde geboren Christian Mendez. Meine Oma rief mich früher Christopher an, und dann begann eine der Homies, mich Frank anzurufen, nachdem sie zum ersten Mal Notorious gesehen hatte. Es hat sich gerade von dort gelöst.
Welche Materialien wurden verwendet, um es zu erstellen?
CF: Acryl, Sprühfarbe, Stofffarbe, Öl – ein bisschen von allem. Auch Farbe oder Materialien, die ich bekommen könnte.
Wie ist Ihre persönliche Verbindung zur Musik von Notorious B.I.G.?
CF: Als ich in Panama aufgewachsen war, hatte ich einen Wanderer mit einem Kassettenband der Biggie Single „Juicy“. Ich hatte auch eine einzelne Kassette „Hypnotize“ mit einem Bonustrack „Ich habe eine Geschichte zum Erzählen bekommen“. Ich habe diese Bänder so viel gespielt, dass sie platzten. Ich habe tatsächlich gelernt, wie man durch seine Musik Englisch spricht. [Biggies] Musik hat mich neugierig auf Brooklyn gemacht. Sein Text malte als Kind Bilder in meinen Kopf, die ich später zu der Kunst entwickeln konnte, die ich jetzt schaffe.
Das ist schön. Okay, also jetzt für die Geldfrage: Lieblingssong Biggie?
CF: Oh, ich kann nicht nur einen Rekord nennen. Ich habe drei! „Gimme the Loot“, „I Got a Story to Tell“ und „Sky’s the Limit“.
"The Only Christopher We Acknowledge Is Wallace" by Jules Arthur
Jules Arthur, Der einzige Christopher, den wir anerkennen, ist Wallace (2014)
Was ist die Bedeutung des Titels?
Jules Arthur: Mit diesem Gemälde umgehen wir die europäische Schräge, die uns während unserer formellen Ausbildung beigebracht wurde. Es ist eine Anspielung auf die wahrgenommenen Beiträge der historischen Figur und des sogenannten Entdeckers Amerikas, Christoph Kolumbus, [wie im Jay-Z-Text erwähnt, dass der Titel des Stücks aus stammt]. Durch das Entfernen einer europäischen Blindlinse sind wir uns voll bewusst, dass die reichen Kulturen der indigenen Gesellschaften vor Columbuss Ankunft in dem gesamten Amerika lebten. Indem wir nur einen der Christopher (Wallace, auch bekannt als Biggie) anerkennen, holen wir unsere eigene Geschichte zurück.
Wie lange hat es gedauert, bis es entstanden ist?
JA: Ich habe dieses Gemälde 2013 erstellt. Ich glaube, das Gemälde hat etwa drei Monate gedauert. Es ist Öl auf Leinwand.
Was hat Sie inspiriert?
JA: Der [Produzent] Swizz Beatz hat mich inspiriert, ein Bild von Biggie in seinem weißen Patenhut auf seiner IG-Seite zu posten. Das Bild fiel mir auf, als es Biggies Schwag, Bravado, Prominenz und Königstum verkörperte. Biggie ist einer der wahren Könige von Hip-Hop. Das Gemälde ist eine Hommage an das, was er bei der Verbesserung der Kunstform erreicht hat.
Wie ist Ihre persönliche Verbindung zur Musik von Notorious B.I.G.?
JA: Im Sommer 1995 wechselte ich vom Atlanta College of Art and Design zur School of Visual Arts. Das Album Ready to Die wurde im Herbst 1994 veröffentlicht und wurde zum Soundtrack für den Sommer 1995. „Get Money“ und „One More Chance (Remix)“ fielen noch im selben Sommer. Wir alle standen unter Biggies Zauber.
Lieblingssong von Biggie?
JA: „Wer hat Ja geschossen?“ Ich hasse es, dass der Song in gewisser Weise mit einem anderen großartigen Tupac verbunden ist.
"Been Smooth" by Ronald Draper
Ronald Draper, glatt geschliffen (2015)
Was hat Sie dazu inspiriert, Been Smooth zu kreieren****?
Ronald Draper: Dieses Stück war Teil eines größeren Werkwerks nach der Bad Boy-Ära der 1990er Jahre. Ich bin auf Bad Boy Records aufgewachsen und wollte Kunstwerke erstellen, die darauf hinweisen, wie dieses Label mein Gefühl von Identität, Stil und Unternehmertum als schwarzer Mann beeinflusst hat. Bad Boy machte es für mich in Ordnung, kompromisslos groß zu werden, mutig zu werden und Platz auf eine Art und Weise einzunehmen, die sich authentisch anfühlte.
Welche Materialien haben Sie verwendet?
RD: Der Körper des Kunstwerks – Kopf und Krone – wird aus Holz handgeschnitten. Der Kopf ist mit Acrylfarbe beschichtet und mit Bildcollagen bedeckt. Die Halskette besteht aus Metallketten für ein goldfarbenes Finish. Die Krone ist Seide; es dauerte etwa eine Woche, bis ich den Stoff gefunden habe, der zum Versace-Look passte (rufen Sie nach Fabric House NYC). Das Versace-Logo auf der Krone war eine individuelle Stickerei, und der untere Teil der Krone ist mit einem elastischen Band gefüttert.
Sie haben angegeben, von Bad Boy inspiriert zu sein, aber was ist Ihre persönliche Verbindung zur Musik von Notorious B.I.G.?
RD: Er war Geschichtenerzähler. Man braucht Talente, um gute Musik zu erschaffen, aber es braucht noch mehr Talente, um eine lebendige Geschichte erzählen zu können. Als 7-Jähriger konnte ich mir ein ganzes Lied als Film im Kopf vorstellen; ich wusste schon immer, dass ich ein Geschichtenerzähler war. Es war also befreiend, jemanden so zu sehen, dass er sowohl den Spaß als auch die Realität des Black-Erlebnisses widerspiegelte.
Lieblingssong von Biggie?
RD: „Mo-Geld-Mo-Probleme.“ Wie viele Rapper können dir Straßenlinien geben, die dich zum Tanzen bringen?!
"Last Defender of the East" by Charlie Doves. Courtesy, The Bishop Gallery
Charlie Doves, Letzter Verteidiger des Ostens (2016)
Warum haben Sie sich für den Titel „Letzter Verteidiger des Ostens“ entschieden?
Charlie Doves: Weil ich wirklich glaube, dass er der letzte wahre König von New York war. Aber vor allem war er ein Verteidiger seiner Familie und Musik und dessen, wofür er stand. Nachdem er vorbeigegangen war, konnte in meinen Augen niemand mit dieser Energie übereinstimmen. Niemand ist schon einmal näher gekommen.
Wie lange hat es gedauert, bis Sie dieses Stück kreiert haben?
CD: Es hat etwa ein Jahr gedauert, bis ich fertig war. Es hat viel Spaß gemacht, aber einige sehr lange Nächte.
Was war die Inspiration hinter dem**letzten Verteidiger des Ostens****?**
CD: Nun, B.I.G. war meine größte Inspiration seit meiner Kindheit. Ich war ein kleines Kind, das in NYC aufwuchs. Alles, wofür er stand, gab mir das Selbstvertrauen, das zu sein, was ich heute bin. Trotz seiner Looks blieb er Coogi bis in die Socken!
Welche Materialien wurden zur Herstellung dieses Stücks verwendet?
CD: Ich habe fast alles dafür benutzt. Acryl, Sprühlackbürste, Airbrush, Sie nennen es.
Lieblingssong von Biggie?
CD: „Long Kiss Goodnight“, weil er endlich alles angesprochen hat, was mit Pac vor sich ging, aber mit so leichter und brutaler Bar. Die Schlinge, der tiefe Bass, es ist der perfekte B.I.G.-Song. Es war auch der letzte Freestyle, den er [einige Nächte] vor seinem Tod im Radio spuckte.
Die Bishop Gallery befindet sich in 630 Flushing Avenue in Bed-Stuy, Brooklyn. Weitere Informationen über die Galerie und ihre Ausstellungen finden Sie unter thebishopgallery.com.
