Das Haus von Shaw-naéist mehr als nur ein Soul Food Joint. Das Restaurant befindet sich in Stapleton, Staten Island und serviert Lieblingsgerichte wie Grillrippchen, gebratenes Huhn und pfeifende und herausragende Beilagen wie Makkaroni und Käse, Süßkartoffeln und Blattgemüse. Aber so gut das Essen auch ist, die Umgebung ist eine größere Anziehungskraft.
„Ich glaube, dass jedes Detail hier ein Teil von mir ist. Wenn Menschen die Tür betreten, haben sie die Möglichkeit, die Umarmung zu erleben[, die ihre Seele braucht]“, sagt Besitzer Shaw-naé Dixon. Diese Umarmung ist eine Erweiterung ihrer Liebe und Affinität zur Heilung, die sie in alles integriert – das Essen, das Dekor, die Musik. Deshalb haben Hip-Hop-Favoriten und andere Prominente sie zu einem achtsamen Essenserlebnis aufgerufen.
Wir haben kürzlich mit Dixon über ihr Restaurant gesprochen und darüber, wie sie in der kulinarischen Welt angefangen hat. Lesen Sie weiter, um etwas über die Reise dieses Staten Islanders zu erfahren, der das Leben einer Mahlzeit (und einer Umarmung) nach der anderen verändert.
Photo: José A. Alvarado Jr.
Wie haben Sie mit dem Kochen begonnen?
Shaw-naé Dixon:Ich habe gelernt, wie man als Kind kocht. Meine Großmutter war Koch, unterrichtete über 40 Jahre lang auf Staten Island und leitete ein Kochministerium in der Kirche. Von 19 Enkelkindern bin ich der Einzige, der professionell kocht.
Ich fand keine Liebe zum Kochen, bis ich verheiratet war. Die Mutter meines Mannes liebte es, zu kochen und sie übergab ihm ihre Liebe zum Essen. Als wir also ins Restaurant gingen, machte es ihm nichts aus, experimentell zu sein und Dinge von der Speisekarte zu nehmen, dass er keine Ahnung hatte, was er isst. Sachen, die ich nie ausprobieren würde.
Wir haben die Ehe mit drei Kindern geschlossen. Um gut zu essen, erkannte ich, dass ich lernen musste, wie man kocht. Also wurde es für mich eine Herausforderung. Als wir weiterhin neue Lebensmittel ausprobierten, begann ich, die verschiedenen Gewürze und Komplexitäten der Aromen zu verstehen. Im Laufe der Jahre habe ich mein Handwerk perfektioniert.
Selbstunterricht ist lobenswert. Wie war Ihre Reise, um mit dem Kochen für andere Menschen zu beginnen?
SD:Ich fing an, aus meinem Haus zu kochen und Truthahn zu braten. Mein Vater würde bei der Arbeit darüber sprechen, also begann ich, Kunden durch seine Arbeit zu bringen. Sie begannen, von Queens, Brooklyn, Connecticut, sogar von Philly aus zu fahren, um gebratenen Truthahn zu bekommen. Ich hatte 10 tiefe Fritteusen im hinteren Teil meines Hauses.
Um 2015 herum, als ich meinen Tagesjob arbeitete, begann ich, mit Angst und Depression zu kämpfen, bis ich nichts mehr tun konnte. Es war sehr stressig und mein Mann sagte: „Das kann man nicht mehr. Das tötet dich.“ Er überreichte mir eines Tages seinen Gehaltsscheck und sagte, ich solle rausgehen und etwas Essen kaufen, es kochen und versuchen, es zu verkaufen. Ich hatte nicht viele Freunde auf Facebook, aber am Freitag habe ich mein Menü gepostet und den Leuten zwanglos gesagt, dass ich Essen verkaufe. Ich habe sein Geld an diesem Wochenende verdoppelt.
Ich habe ein Jahr lang eine Freistellung [von meiner Arbeit] genommen und angefangen, Lebensmittel aus meinem Haus zu verkaufen. Es war so weit, dass es nicht nur darum ging, Lebensmittel in meiner Gemeinde zu verkaufen – die Menschen kamen von überall. Ich dachte: „Was wäre, wenn ich mein Haus eröffne und es den Leuten erlaube, hier zu essen?“ Und so verwandelte ich meine gesamte erste Etage in ein vollwertiges Restaurant mit Kassen, Mitarbeitern und allem.
Photos: José A. Alvarado Jr.
Deshalb heißt Ihr Restaurant „Shaw-Naé’s House“? Eine Erweiterung Ihres tatsächlichen Zuhauses?
SD:Ja. Jeder geht hierher, von jedem Spaziergang aus, und er fühlt sich wie zu Hause. Das war mein Ziel. Es sollte sichergestellt werden, dass alle das Gefühl hatten, dass sie eine Umarmung bekommen, als sie hier hereinkamen.
Erinnern Sie sich, als Sie Ihr Restaurant offiziell eröffnet haben?
SD: 6.Juni 2021. Wir nahmen jede Dämme, die wir hatten, und setzten 1.000 Prozent ein, obwohl wir damals nicht einmal wussten, wohin die Welt [mit der Pandemie geht]. Wir vertrauten auf den Prozess, diesen winzigen Raum ohne Ausrüstung und ohne Gerichte zu verwandeln, und fanden heraus, wie man ein Restaurant öffnet.
Wir hatten etwa 400 Personen bei unserer großen Eröffnung. Es war wie eine Blockparty. Sie konnten aufgrund der Pandemie nicht ins Haus kommen, also standen alle draußen. Wir stellen einen großen Grill vor und ernähren alle kostenlos. Wir haben uns die ganze Nacht verabschiedet.
Photos: José A. Alvarado Jr.
Was war Ihre erste große Pause mit privatem Kochen für eine öffentliche Persönlichkeit?
SD:Ich wusste, dass ich wirklich mit dem [Radiohost] Charlamagne tha God arbeiten wollte. Ich war wirklich hartnäckig und sprach zwei Monate lang jeden Tag mit diesem Radiosender, bis wir eine Beziehung aufgebaut hatten. Sie befürwortete mich und schließlich kochte ich für Charlamagne und seine Dame am Valentinstag zu Hause. Es war nicht nur deshalb eine große Sache, weil ich ein Fan bin, sondern weil er nicht nur jemandem in seinem Zuhause zulässt.
Es lief großartig und er fing an, mich zu fragen, mit wem ich sonst noch arbeiten möchte. Ich sagte: „Angie Martinez“, und er ruft sie direkt an und sagt: „Jo, Angie, mein Koch ist hier, sie ist wirklich gut.“ Und so ging ich zwei Wochen später zu Angie Martinez.
Was sind einige Ihrer anderen Karriere-Highlights?
SD:Ich habe kurz vor der Pandemie mit Bruce Willis zusammengearbeitet. Er machte einen [Energiegetränk]-Werbespot. Er wollte nur normale alte Puten- und Käse-Sandwiches und Kaffee, leichte Snacks und sowas. Ich glaube, ich habe diese Gelegenheit bekommen, weil er eine Schicht durchlief. Man konnte an seinem Verhalten erkennen, dass sich die Dinge veränderten und er ein gesünderes Tempo im Leben suchte.
Ich habe einen Job bei Ed Norton bekommen, der den Film_Motherless Brooklyn spielte._Ich arbeitete in einem Restaurant, das mit A$AP Rockys Gruppe, A$AP Mob in Harlem, zusammenarbeitete. Nortons Mitarbeiter kamen vorbei und sagten, dass sie einen Film auf der Straße fotografieren, für den sie kein Essen hatten. Unser Restaurant war nicht zusammen – wir hatten keine Töpfe, kaum Mitarbeiter, buchstäblich einen Spatel – also sagte ich zunächst nein. Aus irgendeinem Grund haben wir das Projekt am nächsten Tag übernommen. Ich habe Artikel wie Burger, Hähnchen-Sandwiches, frittiertes Hähnchen, Macaroni und Käse auf Bestellung zubereitet. Ich habe keine Ahnung, wie wir es schaffen konnten, aber wir haben es getan.
Die Geburtstagsfeier von Lil’ Kim mit Republic Records war auch eine Gelegenheit, weil ich ihr als junge Person nachgeschaut habe. Um spontan angerufen zu werden, um ihre Geburtstagsparty zu feiern, war meine Karriere von größter Bedeutung.
Photos: José A. Alvarado Jr.
Warum glauben Sie, dass Menschen in der Unterhaltungsbranche zu Ihnen gekommen sind?
SD:Ich bin in ihr Leben gekommen und habe nichts von ihnen gefragt, außer Teil ihres Prozesses zu sein. Viele Berühmtheiten sind der Meinung, dass Geld alles ist, aber ich bin da, um in sie hineinzugießen und sie nicht zu beurteilen. Beim Seelenfutter ging es darum, wirklich großartiges Essen herzustellen, aber auch, ihnen dort zuministern, wo sie sind.
Dieses Essen kann Sie tatsächlich heilen. Es hat mich geheilt. Seelenfutter für mich ist nicht die Küche. Es handelt sich nicht um Macaroni, Käse und frittiertes Hähnchen. Ich glaube, Seelenfutter ist das Erlebnis. Die Erfahrung in der Vorbereitung. Also verschiedene Kräuterarten infundieren und unterschiedliche Gewürze einsetzen, die heilen. Und wirklich ist die Seele das, was gepflegt werden muss.
Ihr Rep für Wu-Tang . Sind Sie neben den Verbindungen zu Staten Island mit einem der Mitglieder verbunden?
SD:Ich kam eigentlich gerade von Wu-Tangs Premiere der neuen Staffel von_Wu-Tang: Eine amerikanische Saga_mit RZA imAlamo Drafthouse. Sie zeigten eine der neuen Episoden.
Ich traf Cappadonna eines Tages, als ich außerhalb des Studios saß. Ich bat ihn, hereinzukommen, damit ich ihn für meinen Podcast interviewen konnte, und er tat es ohne zu zögern.
Ich habe die Gelegenheit erhalten, Ghostface [Killah] zu treffen, indem ich mit anderen Menschen in der Branche zusammengearbeitet habe, um mich um Method Man zu kümmern, weil ich sehr gute Freunde mit seinem Vorgesetzten bin, um Raekwon durch einen gemeinsamen Freund zu treffen. Es ist wirklich cool, weil ich mit der Kultur von Wu-Tang aufgewachsen bin.
Wu-Tang Clan mural, painted by Will Power
Ich verstehe Ihren Stolz auf diese Legenden von Staten Island, aber Sie sind selbst Teil eines großartigen Vermächtnisses.
SD:Ich bin ein direkter Nachkommen der achten Generation zum ersten kostenlosen Black Man [Captain John Jackson], der Eigentum auf Staten Island kauft. Er gab versklavten Menschen die Möglichkeit, Freiheit in der Sandy Ground-Gemeinschaft zu suchen.
Er war Austernmann und Kapitän seines eigenen Schiffes. Er betrieb auch das Fährsystem für Staten Island, das nach New Jersey und in die Stadt New York ging.
Das ist so mächtig. Ich zolle meinen Vorfahren eine Hommage, weil ich weiß, dass sie diese Tür geöffnet haben, andere füttern, anderen helfen.
Weitere Informationen finden Sie in unserer Episode von NYC Local Legends aufStaten Island, wo Gastgeber Jaclyn Tacoronte das Haus von Shaw-naé besucht.
